Евгений Сухов - Кандалы для лиходея

Дошагали до этой ямы.

– Вот она, господин исправник, – указал на яму становой пристав.

– Вижу, – произнес Уфимцев и присел возле ямы на корточки.

Яма и правда походила по размерам на могилу. Будто ее специально вырыли, чтобы тихо и без посторонних глаз схоронить в ней умершего человека. Или убиенного…

– Что это? – спросил Уфимцев управляющего Козицкого, поднявшись с корточек.

– Яма, что же еще, – ответил Самсон Николаевич.

– Вижу, что яма, – произнес Павел Ильич, буравя Козицкого взглядом. – А для чего она тут?

– А мне почем знать? – раздраженно ответил управляющий. – По-вашему, я должен знать обо всех ямах в округе?

– Но это же ваша роща? – спросил Уфимцев и поправился: – То есть графа Виельгорского?

– Именно так, – ответил Козицкий.

– Стало быть, вы отвечаете за нее, – процедил Павел Ильич. – Вы что, никогда не обходите владения графа?

– Обхожу, это моя обязанность, – ответил Козицкий.

– И что, не видели эту яму? – посмотрел на него Уфимцев.

– Представьте себе, не видел, – буркнул Самсон Николаевич. – И вообще, что вы ко мне цепляетесь?

– Никто к вам не цепляется, – официальным тоном сказал уездный исправник. – Идет предварительное следствие и все, сопутствующие этому факту мероприятия, не более… А то, что творится во владениях, принадлежащих господину графу Виельгорскому, вы просто обязаны знать по должности.

– Не вам меня учить, что мне положено, а что нет, – огрызнулся Козицкий. И Уфимцев понял, что управляющим уже овладело отчаяние…

Старик Шелешперов был туг на ухо. Лет ему было и правда предовольно, но его не согнуло дугой время; взгляд не потух, руки и ноги не пребывали в старческой трясучке. И зрение старику еще не изменяло. Похоже, сдаваться той, что ходит в черном балахоне с наглавником и с зажатой в руке косой, Шелешперов покуда не собирался и, судя по всему, даже не думал об этом – жил себе и жил. А вот слух он практически потерял. Приходилось сильно кричать, чтобы он расслышал вопрос. Воловцов, правда, не сразу понял, что старик глух, поскольку, придя к нему в дом и присев на лавку, начал дознание своим обычным тоном.

– Вы знакомы с управляющим Козицким? – спросил Иван Федорович.

– Ага, – ответил к месту Шелешперов, совсем не расслышавший вопрос.

– И что вы можете рассказать о нем? Что он за человек, хороший или не очень?

– Дыкть, оно, коне-е-ечно… – протянул старик и вопросительно посмотрел на Воловцова.

– Что – «конечно», дед? – не понял ответа старика судебный следователь.

– Ага, – быстро ответил Шелешперов и пожевал губами. Вот тут-то и стало ясно Ивану Федоровичу, что старик глух, как тетерев на току.

– Вы меня слышите? – чуть громче спросил Воловцов.

– Ага, – по своему обыкновению ответил старик.

– А сейчас – слышите? – довольно громко произнес Иван Федорович.

– Дыкть, конечно, – ответил Шелешперов и сморгнул. Было ясно, что он не слышал вопроса.

– Дед, ты совсем глухой, что ли? – гаркнул что было мочи Воловцов, и тут старик понимающе посмотрел на судебного следователя и прошамкал:

– Говорите громче, я хреново слышу.

«Да, куда уж громче», – подумал Воловцов и натурально проорал:

– Вы управляющего Козицкого знаете?

– А то! – ответил старик и уставился на судебного следователя в ожидании нового вопроса.

– Что он за человек? – снова заорал Иван Федорович.

– Дрянной, – просто ответил Шелешперов.

– Это почему так? – уперся в старика взглядом Воловцов.

– Злой и людей не любит, – бодро ответил старик.

– Но Настасью вашу, похоже, любит? – проорал едва не в самое ухо Шелешперова Воловцов.

– Не-е-е. Не любит. Он другое с ней производить любит… – Дед усмехнулся, обнажив пару-тройку пожелтелых сколотых зубов.

– Стало быть, никого ваш управляющий не любит? – продолжал орать Воловцов так, что, верно, было слышно на другом конце села.

– Отчего ж, – неожиданно ответил старик. – Он пса свово любит. Любил то есть…

– Тогда зачем он его убил-то? – снова проорал Иван Федорович старику.

– А лаял шибко, – ответил старик. – Беспрестанно лаял.

– На кого?

– Ни на кого, а на сарай…

– Что? – переспросил Воловцов, и старик удивленно посмотрел на следователя. Во взгляде Шелешперова читался вопрос: «Ну, ладно, я глухой. Потому что старый. А ты-то пошто глухой? Молодой ведь ишшо…»

– На сарай, – повторил старик. – Все время возле него толокся, пес-то. И лаял. Будто там покойник…