Андрей Венков - Атаман Войска Донского Платов

Петра оставил Лютенсков поближе к жене, у Кубы, при кордонной страже, поимел Божескую милость. Зато уж старого, как пришли, законопатил в Бакинскую крепость для содержания в Бакинской и Ширванской провинциях постов.

Проводив царского братца, прихворнул Платов, но чуть отлежался, взялся ретиво задела войсковые. Который уже раз засобирался Войско объехать:

— Поеду…

Зятья, попеременно при нем дежурившие, отговаривали:

— К чему? Там и так съемка земли идет. Статистика опять же…

— Не так сделают…

— Да кто там без вас что делать будет? Переписывают только, иде какая земля…

Письмоводитель Смирный встрял:

— Вашему сиятельству надо бы отпуск испросить и отдохнуть хорошенько.

Платов, как всегда при чужих, встрепенулся:

— Чем вы меня хотите сделать? Ребенком, что ли? После таких милостей отпуск просить? Лучше умру!

Все ж уговорили его не ездить по Войску. Распишут все земли, соберут доклады, представят. Тогда, разобравшись, можно и реформы проводить. Пусть только прикажет, а подчиненные исполнят.

Нудился Матвей Иванович от такого разговора. Нет, не по его получалось!.. Хотя и знал, чувствовал — не объедет он Войско. И время есть, а сил не осталось. Взрыкивал, как раненый лев в облаве. Отмахнул всех, наконец:

— Отвяжитесь…

Молчал долго, шумно дышал, откинувшись в кресле, поставленном среди зала. Нашел выход:

— Наши все перепутают. Надо царю доложить — как тут все переделать.

На этом и уперся. Срочно снарядил есаула Шершнева в Москву с рапортом к царю и письмом к Аракчееву, чтоб разрешили ему отлучиться с Дона и всеподданнейше доложить, так, мол, и так обстоят на тихом Дону дела…

Ждал. Сидел у себя в Мишкине. Внукам и всем, кто помоложе, внушал по-стариковски:

— Ни на кого не надейтесь. Своей головой пробивайтесь. Служите честно.

Появлялась Элизабет, присаживалась в уголке, молча слушала, Платов на нее нарадоваться не мог: ест, пьет, молчит и улыбается, славная женщина!

В конце ноября пришло царское соизволение и вместе с ним высочайший манифест, изъявлявший войску признательность и благоволение.

Платов обрадовался: успеет к 12 декабря, к царскому дню рождения. Смирного с нужными людьми отправил вперед заранее:

— Приготовьте все и ждите меня.

Проследив, как тот, раскланявшись, выскользнул за дверь, сказал зятю, полковнику Харитонову:

— Послезавтра выезжаем.

Вечером Платов засиделся у окна. Все глядел поверх голых и черных садов на далекий Дон. Синела даль, мутнела, и осталось в черном окне лишь собственное неясное отражение. А он все не уходил. Отражение разглядывал.

Ночью подула «низовка». Огромные хлопья снега липли к освещенному изнутри стеклу и бессильно сползали, оставляя мокрый след. Как слеза по щеке. Глядя на них, представил Матвей Иванович заснеженную веселую Москву, золотые купола, колокольный звон, восторг и жадное любопытство в глазах людей. «Платов! Атаман Платов!» Императрицу Марию Федоровну…

Лег спать, но уснуть не мог. Мысли и мечты навалились шумные, суетные, в живых картинах, с зудением и гулом. До головной боли… Ворочался Матвей Иванович, вздыхал, всю постель «вскудолчил». Хотел встать и крикнуть, чтоб принесли выпить. Залить бы мечты и желания и уснуть наконец. Да сердце стало схватывать. Какая уж тут водка. Так и лежал, тер ладонью грудь, часто зевал, дышал со стоном. Далеко за полночь, когда стала остывать натопленная спальня, сморил его сон.

И был в том кратком сне миг просветления и печали. Виделись Матвею Ивановичу август месяц в самом начале своем, Дон, ужавшийся в берега [171] После весеннего разлива. , и сонные слепящие струи при тихом закате солнца. Стоял он на берегу, у самой воды, и смотрел на Дон в сладкой печали. Стоял и смотрел. Бесконечный утекающий миг… Истек…

Проснулся Матвей Иванович и лежал с закрытыми глазами. Прошел август.

— А ведь я его больше не увижу…

Несколько раз, глубоко вздохнув, заставлял он себя вновь вернуться в сон. Ничего не получалось.

— Господи, что же это со мной?

Тоска обреченности подкатила, как волна, и шуршала в ушах, как шуршит песок под прибоем. Тоска, тоска…

Укрыться, спрятать ее от людей подальше, уйти, и чтоб никто тебя не видел.

С удивлением вслушивался в себя Матвей Иванович, в неестественное, мучительное, нестерпимое чувство.

— Да что же это со мной делается?

Пришло утро, и вместе с беготней слуг, начавшейся в огромном доме, вернулась к Матвею Ивановичу реальность. Но осталась тоска.