Валерий Евтушенко - Сказание о пятнадцати гетманах

— Что же делать, посоветуй, дядько Иван, — дрожащим голосом спросил напуганный подросток, — я за гетманскую булаву не особенно держусь. Сам понимаю, какой с меня сейчас гетман? Лучше жить спокойно и тихо, пока в возраст не войду. А там видно будет…

— Черная рада пока не назначена, — между тем размышлял вслух Выговский, наблюдая краем глаза за напуганным собеседником, — и важно не допустить ее созыв. Для этого нужно опередить этих крикунов и самим созвать раду для выборов гетмана.

Заметив, что Юрий не понял его мысли, генеральный писарь добавил:

— Рада пройдет под нашим контролем. Но тебе нужно будет отказаться от гетманского звания. Скромность понравится казакам и ты вызовешь у них любовь и уважение. А там как Бог даст, изберут — хорошо, не изберут — я тоже не останусь генеральным писарем.

Видя, что его слова произвели нужное впечатление, он сослался на неотложные дела и оставил Юрия одного.

В тот же день, будто случайно, у Хмельницкого побывал и генеральный обозный Тимофей Носач. Зная его, как верного отцовского сподвижника, Юрий передал ему свой разговор с Выговским и поинтересовался, что думает тот по поводу сказанного генеральным писарем.

— А что тут думать, — пожал широкими плечами Тимофей, — Иван плохого не посоветует. Знаешь, как его твой покойный отец ценил! Иначе, как светлая голова, и не называл. Казаки любят, когда те, кого они избирают в начальники, отказываются от власти. Нередко и против воли заставляют принять клейноды.

Так же точно Ковалевский, Лесницкий, судья Зарудный подтверждали Юрию вести о всеобщем ропоте казаков, советовали ему отказаться от гетманства и уверяли, что и они, из приверженности к Юрию, не захотят оставаться при своих должностях, а предоставят вольной раде распоряжение Малороссией и выбор гетмана и старшин. В конце концов, Юрий пообещал отказаться от гетманской булавы, в надежде, быть может, что эта покорность раде утишит ропот и он останется гетманом.

Тем временем для участия в похоронах Богдана Хмельницкого продолжали прибывать полковники, представители полковой старшины, значные казаки со всей Украйны. Выговский всех встречал ласково, созвал казацкую чернь из тех, что прибыли представителями от полков, организовал угощения, приказал выкатить несколько бочек горилки, пил наравне с ними, а сам тем временем, внимательно высматривал среди казаков тех, кто готов был избрать его гетманом.

23 августа в субботу при большом стечении народа, прибывшего со всех концов Малороссии, состоялись похороны Богдана Хмельницкого. Верные Выговскому люди шныряли в толпе, тихонько сообщая значным казакам и некоторым, кому доверяли, из черни о том, что рада состоится на следующий день на подворье гетманской резиденции.

Ранним утром в воскресенье довбыши ударили в бубны, созывая народ на раду. Вскоре на подворье Хмелшьницкого стали собираться полковая старшина и казаки, в основном, из числа задобренных бесплатными угощениями и выпивкой. Когда двор оказался заполненным, ворота заперли наглухо, и за ними осталась огромная толпа тех, кому, таким образом, отказали в участии в раде.

Почти сразу на крыльце появился Юрий с гетманской булавой в руке, бунчужные торжественно несли за ним бунчук. Толпа встретила его появление приветственными криками, а когда наступила тишина молодой гетман обратился к собравшимся:

— Панове рада! Благодарю нижайше за гетманский уряд, который вы мне дали, памятуя родителя моего. Но по молодости лет и по своей неопытности я не могу нести столь важного достоинства. Вот булава и бунчук. Выбирайте в гетманы другого, старше меня и заслуженнее.

В толпе раздался недоуменный ропот: далеко не все собравшиеся были посвящены в планы Выговского и не понимали, почему гетман, которого избрали два месяца назад, сложил свои полномочия.

Юрий, тем временем, поклонился раде и, положив знаки гетманского достоинства на стол, удалился в дом.

Выговский, Носач, Ковалевский, Зарудный также сложили на стол свои клейноды и, поблагодарив товарищество за доверие при их избрании, отреклись от должностей и удалились в дом.

В толпе наступило молчание. В ворота стали ломиться те, кто не попал на раду. Надо было скорее решать вопрос гетманской булаве, сиротливо лежавшей на столе.

Есаулы стали протискиваться в толпе, громко спрашивая, кого рада желает избрать гетманом. Некоторые хотели выкрикнуть Выговского, но побаивались.

В это время раздались сначала неуверенные, но все более усиливающиеся голоса: