Кристиан Жак - Храм Миллионов Лет

— Ты собрал свой урожай змей? — спросил Рамзес.

— Лотос очень рада. Сегодня мы отдыхаем.

— Эта страна очень красива и величественна.

— Ты любишь ее так же, как и мы.

— Она заставила меня пережить многие испытания. Ее сила стала моей.

— Если бы не мои змеи, мятежники убили бы тебя.

— Но этого не случилось, Сетау.

— Твой план был очень рискованный.

— Кровопролития ведь не было.

— Ты всегда такой неосторожный!

— А что?

— Я всего лишь Сетау, и я могу забавляться с ядовитыми змеями, сколько захочу, но ты — Фараон. Твоя смерть погубит эту страну.

— Нефертари будет очень мудро править.

— Тебе всего лишь двадцать пять лет, Рамзес, но ты не имеешь права быть молодым. Оставь свой пыл.

— Разве Фараон может быть трусом?

— Перестань преувеличивать, я прошу лишь быть немного осторожней.

— Я защищен со всех сторон. Магией царицы, тобой и твоими змеями, Серраманна и его воинами, львом и собакой… Ни у кого нет столько защитников.

— Поскольку ты все равно меня не послушаешь, я лучше пойду спать.

Сетау повернулся спиной к Фараону и улегся рядом с Лотос. Ее сладострастные вздохи заставили Фараона удалиться. Сон заклинателя змей, по всей вероятности, будет недолгим.

Как можно убедить этого человека, главу государства, обладающего огромным количеством подчиненных? Сетау предотвратил первый большой провал Рамзеса. Заклинатель змей презирал честолюбие и сознательно отказывался делать карьеру. Может, нужно было просто заставить его стать одним из первых лиц страны?

Рамзес провел ночь, любуясь звездами. Он смотрел туда, где обитала теперь душа его отца. Он очень гордился, что нашел воду в пустыне и покорил мятежников, но эта победа не удовлетворяла его. Несмотря на вмешательство Сети, племена все-таки снова восстали. После продолжительного мира повторилась опять та же история. Однако он положит конец этим волнениям и вырвет корень зла. Но только как его обнаружить?

На рассвете Рамзес почувствовал, кто-то был у него за спиной. Повернувшись, он увидел.

Огромный слон вошел в оазис без шума, даже не поломав пальмовых веток, устилающих землю. Лев и собака насторожились, но ничего не предприняли.

Это был великан с большими ушами и длинными бивнями, тот самый, которого Рамзес спас много лет назад, вытащив стрелу из его ноги.

Фараон нежно погладил гиганта, который так при этом обрадовался, что разбудил весь лагерь своими возгласами.

Слон неторопливо начал удаляться. Однако, отойдя на несколько метров, он повернул голову и посмотрел на Фараона.

— Надо пойти за ним, — решил Рамзес.

Рамзес, Серраманна, Сетау и десяток солдат шли вслед за слоном, который пересек узкую и пустынную равнину, затем пошел по узкой тропинке, усыпанной колючками. Эта тропинка вела по склону горы.

Слон остановился.

Рамзес посмотрел туда же, куда смотрело животное: взору молодого Фараона открылась прекрасная картина. Невдалеке возвышался каменный столб, служивший точкой отсчета для навигации на широком Ниле. Фараон Египта любовался тайной божественной реки во всей ее величественности. На скалах вокруг были начертаны иероглифы, напоминающие, что это место находилось под защитой богини Хатор, покровительницы мореплавателей, которая охотно здесь останавливалась.

С севера гора была почти вертикальная. На юге простиралось до горизонта открытое пространство. Передней ногой слон столкнул огромный камень, который покатился по склону, упав в сыпучий песок.

Камень упал возле лодки, сделанной из ствола пальмы, в которой спал нубийский мальчишка.

— Пойдите за ним, — приказал Фараон двоим своим воинам.

Когда он увидел, что к нему идут воины, нубиец побежал что есть силы. Он не смог убежать, так как ушиб ногу о скалу и упал на песок. Воины схватили его и привели к Фараону.

Беглец заливался слезами и очень боялся, что его сейчас начнут бить.

— Я не вор! Это моя лодка, я клянусь, и…

— Отвечай на мой вопрос, — сказал Рамзес, — и тебя отпустят: как называется это место?

— Абу-Симбел.

— Можешь идти.

Мальчик вскочил в свою лодку и начал грести веслами изо всех сил.

— Давайте не будем оставаться здесь, это место кажется мне подозрительным, — сказал Серраманна.

— Я не заметил ни одной змеи, странно. Богиня Хатор боится их?

— Не ходи за мной, — приказал Фараон.

Серраманна подошел к нему.

— Ваше Величество!

— Мне что, нужно повторять?

— Ваша безопасность…