Кристиан Жак - Храм Миллионов Лет

— Я подумаю об этом.

Верховный жрец улыбнулся.

— К пылкости добавляется ум. Вы будете Великим Фараоном, Рамзес.

У каждого знатного фиванца была только одна мечта — встретить Фараона и добиться сохранения приобретенных преимуществ. Но и встретившись с правителем, даже самые влиятельные придворные могли ожидать неприятностей. Нужно было преодолеть препятствие в виде личного писца Фараона Амени, который неохотно назначал аудиенции и беспощадно избавлялся от навязчивых людей. А что говорить об обыске, производимом Серраманна, не позволявшим никому подходить к Фараону до тех пор, пока он не проверит, есть ли у посетителя оружие или другой подозрительный предмет?

Этим утром Рамзес вежливо отказал всем посетителям, включая ответственного за плотины, рекомендованного Амени. Фараону нужны были советы Великой Супруги Фараона.

Придя искупаться и подставив оголенные тела солнцу, они сидели на бортике бассейна. Листва смоковниц рассеивала лучи солнца.

Фараон и Нефертари наслаждались красотой царских садов.

— Я только что побеседовал с верховным жрецом Амона, — признался Рамзес.

— Не правда ли, его враждебность ничем не прикрыта?

— Без сомнения. Или я принимаю его позицию, или остаюсь на своей.

— А что он предлагает?

— Чтобы Карнак сохранил главенство над другими храмами Египта, и он царил на юге страны, а я — на севере.

— Это недопустимо.

Рамзес посмотрел на Нефертари с уважением.

— Я ожидал, что ты порекомендуешь мне сдержанность.

— Если сдержанность приведет к развалу страны, то она станет пороком. Этот жрец попытался выставить свои законы Фараону и получить выгоду для своих личных интересов в ущерб общему благосостоянию. Если ты уступишь, то трон пошатнется и то, что построил Сети, будет разрушено.

Нефертари выражала свои мысли тихо, спокойным голосом, но ее предположения обладали удивительной твердостью.

— Ты представляешь себе последствия открытого конфликта между Фараоном и верховным жрецом Амона?

— Если ты проявишь слабость с начала твоего царствования, то честолюбцы и бездарные люди разбушуются. Что касается жреца Амона, то он поднимется на волне раскола и утвердит власть в ущерб власти Фараона.

— Я не боюсь принять бой, но…

— Ты боишься действовать только в угоду личному интересу?

Рамзес созерцал свое отражение в голубой воде бассейна.

— Ты читаешь мои мысли.

— Не я ли твоя супруга?

— А что бы ты ответила на этот вопрос, Нефертари?

— Ничто человеческое не может быть выше предназначения Фараона. Ты олицетворяешь собой благородство, веру и могущество и используешь это оружие для того, чтобы подняться на высоту задачи, завладевшей всей твоей жизнью.

— Может, я иду по неправильному пути?

— Все, что разделяет — плохо, и верховный жрец выбрал разделение, потому что оно дает ему преимущество. Как Фараон, ты не должен уступать ему ни пяди земли.

Рамзес положил голову на грудь Нефертари, ласкающей его волосы. Ласточки тихо кружились над царственной парой.

У входа в сад шум ссоры нарушил их спокойствие. Женщины громко спорили с охраной.

Рамзес, завязав набедренную повязку, направился к небольшой группе людей.

— Что здесь происходит?

Охрана отступила, и Фараон увидел очаровательную Красавицу Изэт.

— Ваше Величество! — воскликнула она, — дайте мне слово, умоляю вас.

— Кто тебе запрещает?

— Твоя стража, армия, твой писец…

— Пойдем со мной.

Спрятавшись за матерью, маленький мальчик отступил в сторону.

— Вот твой сын, Рамзес.

— Ка!

Рамзес взял мальчика на руки и поднял над головой.

Перепуганный малыш расплакался.

— Он очень робкий, — сказала Изэт.

Фараон посадил сына верхом на плечи. Страх Ка быстро рассеялся и затем последовал смех.

— Четыре года… Моему сыну четыре года! Воспитатель доволен им?

— Он слишком строг к нему. Ка очень мало играет и все время разгадывает иероглифы. Он знает уже много слов и даже пытается написать некоторые из них.

— Он станет писцом раньше, чем я? Пойди освежись, а я пойду научу его плавать.

— Она… Нефертари здесь?

— Конечно.

— Почему я должна была десять раз брать штурмом дворец, и зачем держать меня в стороне, как чужую? Без меня ты бы умер!

— Что ты хочешь этим сказать?

Красавица Изэт опустила голову.

— Во время нескольких слишком мучительных ночей, по правде сказать, я страдала от одиночества.