Сергей Мильшин - Волхв

— Вот, можешь передать словами ее сынку. Чудом жив остался.

— А где? А как? — Клёнка смешался.

Ведун поковырялся в зубах щепочкой:

— Мы мимо там проходили. А этот хищник в дупле прятался. Несколько дней безвылазно просидел. Как жив остался?

— Вот это да, — только и смог произнести Клёнка.

Атаман взял рысенка на руки и погладил широким пальцем за ушами:

— А мы тут тоже дружинников погоняли пару дней.

— Каких дружинников? — Белогост нахмурился. — Они здесь откуда?

— Да леший их знает. Похоже, шли по следам Верослава и Смагина. Еще бы чуть-чуть и на нас вышли.

— А сколько их было?

— Душ двадцать, да тот самый чернец-колдун с ними. Правда, раненый.

— То его стрела, — волхв качнул головой в сторону парня. — Саженей за тридцать всадил. Гор поймал на себе уважительные взгляды мужиков и покраснел. А Руся подложила ему в тарелку самый лучший кусок жареного налима. Гор, чтобы скрыть смущение, выковырял в боку рыбины пальцами связку белого мяса.

— Так это они за вами, поди, шли. А потом, — атаман отыскал взглядом Верослава и Смагина. — На их следы напали и сюда добрались.

— Ошибочка вышла, — Кряж хохотнул, сыновья тоже заулыбались. — Не на тех напали.

— Ну-ка, ну-ка, — ведун подался вперед. — А поподробнее.

Вавила поднял палец к губам — Росля, приложившись к его плечу, крепко спал. Белогост с готовностью приподнялся, помогая кузнецу вынести спящего сына. Светозара последовала следом, придерживая повисшую руку Росли.

— В светелку пожалуйте, — Любовь пропустила их вперед. — Там уже постелено.

Вавила в сопровождении Светозары скрылся за перегородкой.

Верослав начал рассказывать о походе за дружинниками. Смагин подсел к Гору.

— Слушай, парень, — он поглядывал на спящего рысенка. — А отдай его мне. Его мать, считай, меня от гибели спасла. Я теперь, так получается, ему должен. Вырастить надо.

— А куда ты его денешь? Ты же в городе живешь?

— А я туда не вернусь. В Коломнах жить останусь. Тесть давно зовет. И Марфе с детьми там хорошо. А, Гор?

Парень скривил губы:

— Как же я его отдам? Я же к нему привык. Мы с Белогостом его нашли. Он и мне тоже, получается, жизнь спас, когда гораки на нас с Вавилой напали. А ты, говоришь, отдай. Извини, я бы с довольствием, но не могу.

Клёнка тяжело вздохнул:

— Жаль, конечно. Дело твое. Ну, смотри, если вдруг надумаешь, я сразу заберу.

— Не надумаю, дядя Клёнка.

— Не зарекайся, — Смагин поднялся и вышел на улицу.

Гор подхватил вялого рысенка, подошел к Русе и тихо поинтересовался, где ему ложиться спать. Она кивнула, призывая его идти за собой, и накинула платок.

На дворе стояла лесная звучная тишина. Где-то вдалеке стрекотали кузнечики. Кричала неведомая птица в глубине леса, покачивались стволы сосен над домами. Руся повела его в крайнюю избу. У порога остановилась.

— В дальней светелке у стены твоя кровать. Там сено свежее, сразу найдешь, по аромату. Одна твоя, другая — Белогоста. Ложись на любую. Я побежала, ладно?

Гор слабо кивнул и толкнул дверь. Она скрипнула и затворилась за спиной. В темной комнате, подсвеченной слабой луной, он легко отыскал пропахший травами тюк сена и без сил повалился на него. Рысенок покрутился рядом и тоже улегся, привалившись к его руке. Не успел Верослав в соседнем доме закончить очередное предложение, как оба: человек и зверек засопели натруженными носами.

Гор проснулся от того, что рысенок забегал по тюфяку и перелез через его руку. Он поднял голову — в крошечном окне, затянутом бычьим пузырем, чуть брезжил рассвет. Соседний лежак был пуст. Хотя примятость на его постели говорила о том, что ведун тут спал. «И спал совсем недавно», — Гор положил руку на тюфяк — от него исходило легкое тепло. Рысенок примерился и соскочил на пол. «Ага, угол пошел искать. Не выйдет». Гор рывком поднялся и, подхватив зверька, выкочил на крыльцо. Рассвет заливал малиновым светом мощные сосны на восходе от хутора. Свежий ветер приятно холодил. Гор передернул плечами.

Во дворе игрались лайки, Бойка резвился вместе с двумя местными, будто был давно с ними знаком. Впрочем — Гор вспомнил вчерашнюю встречу — так оно, наверное, и было. На всякий случай он отошел с рысенком подальше от домов в лес. Дождавшись, пока котенок сделает все дела, парень побежал умываться.

У уличного умывальника Гора нашел ведун:

— Вот ты где? Спозаранку поднялся. Мне тоже что-то сегодня не спится.

Гор кинул в лицо пригоршни ледяной воды: