Игорь Генералов - В тени славы предков

Воины обнялись и пошли, не оглядываясь, каждый в свою сторону. Впервые за многие годы Павша брёл с пустыми руками, в рубахе с чужого плеча, шитой по вороту чужими родовыми узорами. Дорога к киевским горам шла через бор, за которым расстилались поля, зеленевшие наливавшимися колосьями хлебов. Пару раз Павша сходил с дороги, пропуская проезжавших вершников. В одном из отрядов узнал двух княжеских бояр: один — из ветвистого рода Слуды, второй — родич Любислава Гуннара. Вблизи Подола Павша, узрев бояр, утвердился в точившей его мысли навестить дом воеводы Станислава. «Пусть лучше прогонят, но мимо не могу пройти», — подумал. Мысль запала ещё при словах Зайца, говорившего о том, что порядка в городе теперь не будет. На ум пришло, как весёлые ратники, находившиеся в шатре с Зайцем, варяги или свои русы и русичи, такие, как Некрут, врываются в терем вдовы, убивают челядь и… дальше думать не хотелось. «Прогонят, так во дворе останусь. Пестряй подождёт», — твёрдо решил.

Хоромина у вдовы обычная — один ярус на высоком подклете, во дворе стая для скотины, землянка для челяди, потемневшая, как и терем, построенная ещё при живом воеводе. Павша по-хозяйски осмотрел покосившуюся воротину, дёрнул её, оценивая, как можно поправить, стукнул по ней кулаком, разбудив дремавшего пса, откликнувшегося лаем.

Калитку открыла сама вдова Зарёна, не сразу узнавшая Павшу, впустила во двор. Добронега, стоявшая на крыльце, не обращая внимания на мать, с радостным криком бросилась Павше на шею.

— Думала, что убили тебя, ибо не нашли среди вернувшихся. Друзья твои все уехали с Ярополком.

— Познакомилась с ними? — спросил Павша, заглядывая ей в лицо. Добронега кивнула, снова положив голову ему на грудь.

Сказала:

— Они молвили, что ты погиб и ещё кто-то из ваших.

— Проходи в дом, воин. Гостем будь, — пригласила Зарёна.

За трапезой, за разговором узнал, что из холопов одна девка осталась. Муж её ушёл на Владимира, за это вольную ему обещали, да так и не вернулся, хоть пешая рать и не сражалась. На то, что Ярополк вернётся, уже никто не надеялся. Владимир собирал вече, успокаивал народ. Может, всё образуется.

Павшу поселили в землянке, забрав холопку с её дитём в дом. Переночевав, следующий день Павша провёл за починкой ворот, поправил, где успел, загородку, меняя гнилые колья. Во время паужина явился Некрут, именем князя Владимира потребовав открыть ворота. Растерявшаяся холопка впустила незваных гостей. Павша, вышедший следом за Зарёной, смекнул дело: с Некрутом было ещё четыре вершника, двое в стегачах, двое в рубахах, все четверо с топорами на длинных топорищах, в кожаных шеломах. Некрута, опоясанного мечом, Павша в расчёт не брал. Лошади под всеми не боевые, только вчера плуг за собой тянули. Все скучились в тесном дворе, не развернуться для боя. Правду говорят: вооружённый мужик — ещё не воин.

Павша шепнул холопке:

— Принеси топор!

— Люди говорят, боярыня, что человек убеглый в дому твоём живёт, — Некрут даже не спешился, смотрел насмешливо на Зарёну сверху вниз, уверенный в своей власти. — А вот и он! Ну-ка, подь сюда, сын Милавы!

Павша не шелохнулся, набычась, смотрел на Некрута.

— Оглох, что ли? Я волен в тебе за то, что напал ты на меня, во плену будучи.

— Своё наказание я получил, а Владимир освободил всех.

— Но не тебя! Ты клятву не давал. Провалялся на боку в шатре у соратника, дядьки твоего. Пьяный был, небось, проспал.

Павша не нашёлся, что и сказать. Внутри всё бушевало от гнева, ещё и мужики приехавшие скалились. Он понимал, что Некрут намеренно его из себя выводит, чтобы найти повод расправиться с ним. Пока он держал себя в руках. Неудобно за это безобразие было перед вдовой, переводившей взгляд то на гостей, то на Павшу.

— Вот это видел?! — Павша задрал на спине рубаху, явив иссечённую, не зажившую до конца спину, да так, чтобы узрела и Зарёна. — За тебя получил.

И объяснил уже для вдовы:

— Мать мою, извергом каким-то убитую, поносил при всём свете, бил я его, а меня наказывали.

Зарёна, начиная понимать, направила хмурый взор на Некрута, на глазах темнея от праведной ярости:

— А ну, пошёл с моего двора, гадина!

Заслышав сердитый голос хозяйки, забрехал уведённый за терем пёс.

— А ты не лай на меня, стойно псу своему, хозяйка! — огрызнулся Некрут. — Я рода древнего, в сиих землях испокон веков сидевшего! И честь от нового князя мне по достоинству.

— По какому достоинству и какая честь? Отбирать со своими зброднями снедь у смердов? Мой муж Станислав был роду незнатного и мечом заслужил быть воеводой у Святослава. Мой первый муж Радонег был славного рода русов и никогда этим не величался!