Кристиан Жак - Битва при Кадеше

— Знаешь ли ты некую Ненофар?

— Конечно, это одна из моих любовниц. Если точнее, то единственная на сегодняшний день.

— Вы ссорились?

— Слова влюбленных в пылу страсти.

— Ты ее насиловал?

Воин улыбнулся.

— Мы грубо сражались друг с другом в некоторых поединках, но то была битва по завоеванию удовольствия.

— Следовательно, тебе не в чем упрекнуть эту девушку?

— Да! Она бесстыдно изнуряет меня.

Амени оставался суровым.

— Эта Ненофар выдвинула против тебя серьезные обвинения.

— Но… Она была согласна, я могу поклясться!

— Речь идет не о ваших сексуальных излишествах, а о предательстве.

— Предательство… ты употребил слово предательство?

— Ненофар обвиняет тебя в шпионаже в пользу хеттов.

— Ты смеешься надо мной, Амени!

— Эта девушка любит свою страну. Когда она нашла довольно странные таблички, спрятанные в ящике для белья в твоей комнате, то сочла нужным принести их мне. Ты узнаешь их?

Амени показал предметы Серраманна.

— Я вижу их в первый раз.

— Это доказательство совершения тобой преступления. Судя по текстам, написанным в довольно грубой манере, ты объявляешь хеттам, что сумеешь сделать совершенно не способным к боевым действиям особый отряд, находящийся под твоим командованием.

— Абсурд!

— Показания твоей любовницы были записаны судьей. Он прочитал их вслух в присутствии свидетелей, и она подтвердила свои слова.

— Это попытка опорочить меня и ослабить Рамзеса.

— Судя по датам табличек, ты предатель уже восемь месяцев. Хеттский император пообещал тебе большое состояние? Ты должен получить его после поражения Египта?

— Я верен Рамзесу… Когда-то он смилостивился надо мной, хотя мог забрать у меня жизнь, поэтому теперь она принадлежит ему.

— Прекрасные слова противоречат фактам.

— Ты ведь знаешь меня, Амени! Я был пиратом, это правда, но я никогда не предавал друзей!

— Я думал, что знаю тебя. Но ты похож на всех придворных, подчиняющихся единственному хозяину — прибыли. Наемник предлагает свои услуги тому, кто больше платит, не так ли?

Оскорбленный Серраманна выпрямился:

— Раз Фараон назначил меня начальником его личной охраны и ответственным за особый отряд армии, значит, он доверял мне.

— И ошибался.

— Я отрицаю причастность к вменяемому мне преступлению.

— Развяжите ему руки.

Серраманна испытал огромное облегчение. Амени допрашивал с обычной для него суровостью, но делал это, чтобы оправдать его.

Личный писец Фараона протянул воину заточенную тростинку, смоченную в черных чернилах, и кусок хорошо отполированного известняка.

— Напиши свое имя и звание.

Серраманна, нервничая, повиновался.

— Тот же почерк, что и на табличках. Это новое доказательство будет приложено к делу. Ты виновен, Серраманна.

Обезумевший от ярости, бывший пират бросился на Амени, но четыре копья впились ему в бока. Брызнула кровь.

— Прекрасное признание, тебе не кажется?

— Приведи мне эту девушку, и я заставлю ее отказаться от лживых показаний!

— Ты увидишь ее на суде.

— Это заранее подготовленная ловушка, Амени.

— Готовься к защите, Серраманна. Для таких предателей, как ты, существует только одно наказание — смерть. И не рассчитывай на снисходительность Рамзеса.

— Позволь мне поговорить с Фараоном. У меня есть для него важные сведения.

— Армия завтра выступает. Твое отсутствие неприятно удивит твоих хеттских друзей.

— Позволь мне поговорить с Фараоном, прошу тебя.

— Бросьте его в тюрьму с хорошей охраной, — приказал Амени.

Настроение Шенара было превосходным, а аппетит волчьим. Его завтрак, «услада желудка», состоял из ячменной каши, двух зажаренных перепелок, сыра из козьего молока и круглых медовых печений. В это прекрасное утро, ознаменовавшееся отправлением Рамзеса и его армии на север, Шенар позволил себе полакомиться гусиной ножкой, приправленной розмарином и тмином.

С арестом Серраманна наступательная сила египетских войск значительно ослабла.

Когда Рамзес вошел в его личные покои, Шенар наслаждался чашей свежего молока.

— Пусть боги покровительствуют тебе, — сказал Шенар, поднимаясь и произнося древнюю формулу вежливости, предназначенную для утренних приветствий.