Было далеко за полдень.
— Далеко ль, дружище?
— На двор царевичев, а ты?
— Тут к боярину одному… — уклончиво ответил Тихон Степанович. — Ну, что? По Москве не соскучился?
Данило тяжело вздохнул.
— Ох, брат! Уж так-то тут нам живется, что не приведи никому Бог.
— Что так?
— Смотрят на нас тут, словно на волков. Никто хлеба-соли водить не хочет. Мы еще только из Москвы в путь тронулись, а уж тут молва шла: едут убивать царевича Димитрия. В глаза убивцами зовут. Стоит на улицу показаться — на тебя так все и уставятся… Да, вишь, и теперь. Вон стоят.
Действительно, невдалеке от разговаривающих шла толпа простолюдинов и угрюмо посматривала на них.
— Ну, дела! Чего же это они взяли?
— Молва такая пущена. Вестимо, супротив Бориса Федоровича это ведут.
— Да, у него много ворогов.
— У кого больше! Эх, жизнь! День и ночь покоя знать не приходится; упаси Бог, случится что с царевичем — не быть нам живым: в клочья разорвут. Скажут — мы это на царевича злоумыслили.
— Никто, как Бог, Данило! Авось ничего не приключится, чего дарма тревожиться?
— Все так, а только случиться многое может — сам знаешь, царевич падучей немощью одержим. Схватит его припадок, — тут он и разбиться может, и мало ли что. А все на нас свалят.
— Гм… Н-да. Ну, да авось!.. Тебе в ту сторону?
— Да.
— А мне сюда. Прощай пока.
Они разошлись. Данило направился ко двору царевича, а Топорок — к огороду дама, где жил Стрешнев.
Подходя ко двору, Данило встретил Никиту Качалова и Осипа Волохова, сына Василисы Волоховой, мамки царевичевой.
Когда они втроем приблизились к крыльцу, они увидели сидевшую там боярыню Волохову. В это же время вышла «кормилица» царевича Ирина Жданова.
Царевич стоял подле крыльца. Это был худенький нервный мальчик, видимо болезненный, и к тому же он в сильнейшей степени был подвержен припадкам. Не раз во время приступов болезни он разбивался, прикусывал себе язык. Еще за сутки до того дня, о котором идет речь, с ним был припадок.
Несколько мальчиков, сыновья «жильцов», сверстники Димитрия, подошли к царевицу и заговорили с простотою детского возраста, не признающего никаких сословных различий.
— Царевич, давай играть в «тычку»?
— Ладно… А это что за ножик у тебя? — спросил Димитрий одного из них.
— У отца стащил, — усмехаясь ответил тот. — Потому, может понадобиться, так про случай.
— Покажь-ка! — сказал Димитрий, взял ножик и попробовал лезвие. — Нож добрый.
В это время к Димитрию подошел Осип Волохов.
— Здравствуй, царевич. Как здоровенек?
— Ничего себе.
— Кажись, у тебя новое ожерельице надето?
— Нет, старое, — ответил царевич, поднимая голову и оттягивая ожерелье тою же рукой, в которой держал нож.
Едва успел он это промолвить, как упал на землю в сильнейшем припадке. Рука его, судорожно сжимавшая нож, несколько раз в конвульсиях полоснула лезвием по горлу. Волохов растерялся. Он постоял некоторое время и пустился бежать. Ирина Жданова, увидев кровь, завопила неистово: «Убили! Убили!» — охватила царевича и прижала к себе. Данило Битяговский с Качаловым кинулись к ней.
— Что ты делаешь? Пусти! Дай нож от него вырвать. Убьет он себя! — кричали они.
Но Ирина не слушала их и продолжала вопить:
— Убили! Убили!
Тогда Никита Качалов силою отнял от нее царевича, Данило хотел вынуть из рук Димитрия нож; это ему удалось не сразу, и царевич успел еще несколько раз поранить себя.
Волохова металась по двору, Жданова продолжала вопить.
— Чего стоишь? — крикнул Качалову Данило. — Укрыться надо. Ишь, она орет — подумают, что и впрямь мы убили.
Они побежали к воротам.
Испуганные «жильцовы» мальчики и вторая кормилица с криком разбежались и по двору, и на улицу.
— Убили царевича! — этот клик дошел до слуха пономаря соборной церкви. Он опрометью бросился на колокольню и затрезвонил набат.
Толпы всполошившегося люда наполнили улицы.
— Пожар? Где горит?
— Царевича убили!
Людские бурные волны понеслись ко двору царевича. Народ увидел мертвого царевича, увидел раны на горле. «Кормилица» и Волохова лежали без памяти рядом с ним.
— Убит! Держи злодеев! — пронесся яростный клик.
Данило Битяговский и Качалов слышали набат, слышали
клики народа. В ужасе, не зная, куда кинуться, они укрылись в Разрядную избу. Тысячи человек бежали следом за ними. Дверь избы была мигом выбита.
— Злодеи! Признавайтесь! — завопили на них. Тысячи кулаков опустились на их головы, плечи. Смятенные, оглушенные, они несвязно бормотали:
Читать дальше