Виктор Карпенко - Атаманша Степана Разина. «Русская Жанна д’Арк»

Бабыкин, повернувшись, начал вглядываться в покалеченного.

– Узнал! Вижу, что узнал! Да, Игнашка, это я! Кровью своей заливаясь, поклялся я себе самой страшной клятвой, что, коли останусь жив, свижусь с тобой. Вот и свиделись!

Бабыкин, задрожав, выкрикнул:

– Повесите?

– Зачем же? – приблизился к нему Савелий. – То смерть легкая. Мы с тебя попервой шкуру сдерем, язык твой поганый вырвем, а самого в кипящей смоле сварим. То-то будет потеха!

Игнат, упав на колени, завопил:

– Помилосердствуйте! Христиане же вы…

– А, падаль! – замахнулся на трясущегося Игната Митяй.

– О Боге вспомнил! А сколь ты душ загубил потехи ради, не помнишь?

– Отмолю, все отдам на монастыри во искупление грехов.

– Кончай с ним, Роман, нам поспешать в Темников надобно, вести зело важные, – сказал Савелий.

Роман покачал головой.

– Нет, друже! – и обращаясь ко всем, произнес: – Поклянитесь, что не станете супротив моего слова, что не станете перечить в деле моем.

– Зачем тебе это? – пожимая недоуменно плечами, спросил Мотя. – Мы и без того все сделаем, что велишь. Но коли надо, изволь. Клянусь!

– Клянусь! – повторили товарищи за Мотей и перекрестились.

– Целуйте на том крест!

Товарищи повиновались.

– А теперь дайте ему саблю, – кивнул Роман на Бабыкина.

Разводя руками, Мотя дал оторопевшему Игнату свою саблю.

– Сами же садитесь на коней и поезжайте подале. Заводную лошадь оставьте здесь. Коли зарубит он меня, дадите ему уехать, не чиня преград, знать, воля на то Божья!

– Да как же ты с ним биться-то будешь? – ахнул Мотя.

– То моя забота, а вы о данной мне клятве помните!

– Да как же так? А? – сокрушался Мотя. – Зачем же ты?

– Оставьте нас!

Товарищи нехотя сели на лошадей, отъехали.

– Ну что, злыдень? Все в Божьих руках. Почнем.

Бабыкин оглянулся. «Воры отъехали далеко. Ежели они даже не сдержут клятву, то все равно я от них ускачу. А этого я мигом порешу».

Он опробовал саблю, со свистом рассекая воздух.

– Где же сабля твоя? – усмехаясь, спросил Игнат Романа. – Или ты этой вот палкой вознамерился меня убить?

– Ею, боярин!

Роман взмахнул посохом, лезвие скрытой в посохе сабли обнажилось.

Бабыкин, рассмеявшись, замахнулся от плеча и с силой опустил саблю. Бой начался.

Не утерпев, Мотя с товарищами подъехали ближе.

Игнат Бабыкин наседал все настойчивее. Он наносил удары и сверху, и сбоку, и пытался достать сзади, быстро обежав противника, но всякий раз его сабля встречалась с клинком Романа, который стоял на одном месте, поворачиваясь всякий раз круг себя и отбивая удары. Он только защищался, не нападая. Даже издали было видно, сколько усилий затрачивает он на каждый удар, сколько мук терпит он от каждого резкого движения.

Бабыкина охватило бешенство: он все чаще и чаще наносил удары, вкладывая в них всю силу, но безуспешно. Роман стоял, словно скала, хладнокровно отражая удары. Но вот он пошел в наступление: сделал шаг вперед и каким-то неуловимым движением поразил противника. Игнат вскрикнул. Плечо словно обожгло. Роман еще сделал выпад, и еще раз Бабыкин вскрикнул: лезвие, вспоров кафтан, полоснуло по ребрам. Страх все больше овладевал Игнатом, отнимая силы, холодил кровь. Вот и в третий раз достал Роман своего противника кончиком сабли. Он рассек ему скулу и щеку. Кровь заполнила рот, дышать стало трудно. Ужас овладел Игнатом. Отскочив на несколько шагов от Романа, он оглянулся: заводная лошадь стояла недалеко, шагах в двадцати.

– Что, боярин, трусишь? – прохрипел, тяжело дыша, Роман. – Помирать страшно! Так ты убей меня и живи. Ну, что же ты?

– Убью, но не сейчас! – выкрикнул Бабыкин и, отбросив саблю, метнулся к лошади.

– Стой! Стой! – закричал Роман, но Игнат был уже на коне. Еще мгновение и…

Но это мгновение было последним для Бабыкина. Роман, выхватив из-за голенища нож, метнул его в труса. Бабыкин повалился из седла, медленно сполз на землю. К нему поспешили Митяй и Андрей. Рукоять ножа торчала в левом боку, кровь струйкой выбегала изо рта, все было кончено.

Роман сел на землю, пот градом струился по шее, заливал глаза. Дышал он тяжело, с запалом.

– Ну, как ты? – склонившись к товарищу, спросил Мотя.

– Одюжил, – прохрипел Роман. – Меня не ждите, скачите в Темников, коли нужно, я опосля приду.

– Хорошо, друже, – Мотя одобрительно похлопал по плечу Романа и, обращаясь к товарищам, добавил: – Андрей, останешься с Романом. Мы же поспешим в Темников.

Было совсем темно, когда, наконец, отдышавшись, Роман подошел к поверженному врагу.