Сергей Хачиров - Ксанское ущелье

— Что делать, сынок? — вздохнул один подслеповатый старик. — Нас ведь теперь в седло не посадишь. Куда мы от дома?

— Россия велика, там есть куда скрыться, если что, — усмехнулся приземистый джигит, стоявший рядом с Курманом; не давала тому покоя слава Габилы, опять вернулся на праздник.

Молодежь засмеялась:

— У нас у самих есть где спрятаться.

— Днем с огнем не сыщешь!

— Чего-чего, а пещер да волчьих ям хватает!

Старики подняли косматые брови, а Беса строго глянул туда, откуда донесся смешок и выкрики.

Все опять смолкли.

— Говори, говори, Габила! Что ты еще хотел сказать, сынок?

А вожак абреков рад был выкрикам. Значит, не впустую пошли его слова! Только что же сдерживает односельчан? За два года, как ушел он в горы, из других селений десятки людей прибились к отряду — и молодые, безусые, и пожилые, опытные воины. А из родного селения — никого. Один юный Илас да Ольга с ним.

— Говорите, Россия велика! — воскликнул он жарко. — Да, велика! Только, скажу я вам, там и солдат в городах и селеньях стоит побольше. А вы-то давно их в последний раз видели? Давно. То-то. У нас и своих кровопийц, без русских помещиков, достаточно. А солдат, он что? Он такой же подневольный, как и мы. Да и откуда он в солдаты попал? Из того же бедного села. От сохи пошел. И если с ним, с солдатом, поговорить, за что мы биться собираемся и против кого, неужели не поймет он нас? В России-то, слышали, землю крестьянам раздают. И без всякого выкупа, без денег! А много ли смогу я один, с горсткой своих людей?

— Спасибо тебе, Габила! — искренне сказал Беса. — Разве мы не знаем, что, боясь твоей мести, нас не трогают? Знаем, сынок. Будем думать над твоими словами. Будем думать, как тебе помочь.

— Спасибо, почтенные, — склонил голову перед стариками Габила.

Он пригубил глоток-другой араки из рога и протянул его выросшим как из-под земли двум своим спутникам. Видавшие виды черкески, запыленные сапоги, револьверы за поясами. Осунувшиеся лица, усталость в глазах. Видно, немалый путь проделали джигиты, чтобы попасть на этот праздник. Только усталость не помешает им защитить Габилу грудью.

Но слава богу, кажется, пока вокруг все спокойно.

Из-за спины старого Бесы выскользнул шумный, как курица-несушка, распорядитель. Он вывел за собой разгоревшихся стыдливым румянцем девушек-гармонисток, подставил им тяжелые дубовые табуретки, даже смахнул широким платком пыль.

— Ваш черед, красавицы!

Тонкие пальцы пробежали по голосистым кнопкам. Девушки переглянулись. Одна из них, прикрыв глаза длинными стрельчатыми ресницами, чуть качнула головой: «Начинаем», и над нихасом, над принаряженными людьми взметнулась горячая, задорная мелодия лезгинки.

Первой в круг вышла высокая, смуглолицая девушка с темными, как ночь в горах, глазами; двумя ручьями струились по белому праздничному платью тяжелые, тугие косы, на высокой груди позванивали мониста.

Не утерпел Васо, кинулся вслед за ней в круг — и получил в награду быстрый, ласкающий взгляд. Удивленно вспорхнули гибкие, вразлет, тонкие брови, и вот легкая ладонь, как лебединое крыло, прикрыла смущенно зардевшиеся щеки.

То быстрее, то медленнее, то громче, то тише, как горная река, бурля на перекатах и игриво обегая валуны, плескалась мелодия.

Васо хотелось, чтобы танец был нескончаемым, чтобы еще и еще летел он, едва касаясь носками земли, чтобы еще и еще обжигал его сердце быстрый, как молния, девичий взгляд из-под тонкой руки.

— Хорошая пара! — цокают языком старики.

— Эх, где наши молодые годы!

— Словно орел с орлицей!

Васо не слышит голосов. Почему не выходят в круг новые пары? Если бы мчались по кругу другие танцоры, он бы мог не отрываясь глядеть и глядеть на девушку, чей пылкий взор обжег сердце.

Когда гармоники враз оборвали мелодию, Васо в волнении забыл поблагодарить девушку за танец, и, когда собрался сделать это, в кругу ее уже не было, а его хлопал по плечу Илас:

— Глаза не прогляди!

Васо смутился, потупился:

— Не надо так шутить, Илас. Разве для меня, бедняка, такая девушка? Потанцевал с ней — и на том спасибо…

— Пожалуй, ты прав. Говорят, во всем ущелье Лехура лишь одна такая красотка. От женихов отбою нет.

На глаза Васо словно упала тень. Илас не заметил и, поглядывая по сторонам, продолжал:

— Может быть, и отдали бы ее уже, да отец сказал, пусть сама выбирает. А она всем на дверь показывает. Помяни мое слово, пробросается…

«А не был ли ты сам, дорогой, среди тех, кто безуспешно сватался? — подумал Васо об Иласе. — Уж очень честишь девушку». А вслух сказал: