Виктор Поротников - Утонуть в крови - вся трилогия о Батыевом нашествии

Молвил князь пронский:

— Не ко времени подвалили к нам татары. Ох, не ко времени! Ингварь Игоревич с дружиной в поход ушел. Я ему полторы сотни удалых молодцев дал, сюда бы теперь молодцев этих! Коль не пособит нам князь Георгий, то все костьми ляжем.

— Чего ты раньше времени панихиду запел, брат! — рассердился Юрий Игоревич. — Я тоже дал брату Ингварю три сотни своих гридней и с ними своего лучшего воеводу Евпатия Коловрата. Что теперь плакать из-за этого? Иль мы сами ни на что не годны?

— Отсидимся за стенами, — вставил Олег Игоревич. — Степняки города брать не горазды. А тем временем и дружина Ингваря подоспеет!

— А я думаю, братья, надо выйти в поле и сечь татар там, где встретим! — сказал воинственный Федор Юрьевич. — Батыга ждет возвращения своих послов, но ежели вместо них наша рать на орду татарскую навалится, уверен, спеси у Батыги поубавится. Коль повезет, то разметаем всю орду татарскую, может, и самого Батыгу убьем!

— А коль не повезет? — заметил Глеб Михайлович. — Коль обступят нас со всех сторон полки татарские? Что нам тогда, Лазаря петь?

— Такое уже бывало, — не унимался Федор Юрьевич, — обступали нас полчища половецкие в Диком поле, но ни разу не смогли поганые сокрушить силу нашу!

— Татары — не половцы, сын мой, — мрачно проговорил Юрий Игоревич. — По слухам, Батыевы полчища многие земли прошли и нигде биты не бывали. В Диком поле татары не токмо половцев, но и саксин, и мордву, и черемисов под себя подмяли. Силища у Батыги несметная! В открытом поле нам одним Батыгу не одолеть.

До поздней ночи засиделись князья, обремененные тревогой за свои родовые уделы, на которые грозился обрушиться жестокий татарский хан.

Наутро Юрий Игоревич отправился в Нузу. С ним поехали Олег Игоревич, Всеволод Михайлович и Юрий Давыдович. Поехал с князьями и боярин Бронислав, который твердо решил находиться подле Юрия Игоревича в надежде, что тот при случае поможет ему отнять Саломею у Давыда Юрьевича, если она все-таки сбежала к нему.

Все дороги засыпало снегом, поэтому до Нузы князья добрались только под вечер.

В городке все было пронизано военной тревогой. На башнях стояла стража, сменявшаяся через каждые три часа. По приказу воеводы ратники обливали водой стену и вал крепости.

— На обледенелый-то вал нехристям взобраться будет труднее, — сказал Воинег Юрию Игоревичу.

— Верно мыслишь, воевода, — заметил Юрий Игоревич.

Князь стал расспрашивать Воинега про татар: далеко ли их стан и велика ли у них сила?

— Становища татарские находятся верстах в десяти отсюда, возле Черного леса, — молвил Воинег. — Посылал я дозорных в ту сторону, так из четверых всего один назад вернулся. По его словам, конные татары вокруг становищ так и рыскают. Стан у Батыги огромный, многие тыщи дымов. И коней вокруг пасется видимо-невидимо! Кони у татар такие, что сами добывают траву из-под снега.

— Ну, показывай нам посланцев хана Батыя, — сказал Юрий Игоревич, поднимаясь по ступенькам в дом воеводы.

Князья сняли с себя шубы и шапки, уселись кто на стул, кто на скамью в просторной горнице, на бревенчатых стенах которой висели щиты, мечи и топоры, а на полу была расстелена медвежья шкура.

Со двора долетали веселые голоса и громкий хохот дружинников, прибывших вместе с князьями из Рязани. Их веселили своими прибаутками ратники-острословы из дружины Воинега. Здесь, в тихом скучном мирке маленькой пограничной крепости, такие гости были в редкость.

В ожидании появления татарских послов князья негромко переговаривались между собой.

— Коль на Варлаама столь снегу навалило, то зима будет лютая и снежная, — молвил Юрий Давыдович. — На моей памяти такая же снежная зима была в год битвы на Калке.

— В позапрошлом году зима тоже выдалась на диво холодная, — сказал Олег Игоревич, борясь с зевотой.

В теплом помещении его стало клонить в сон.

— В позапрошлом году санный путь установился токмо в начале декабря, — промолвил Всеволод Михайлович.

— Много снегу — к урожаю, — заметил Юрий Игоревич. — Значит, будущей весной озимые хорошо уродятся.

— Хорошо бы, — обронил Олег Игоревич, — а то недороды замучили! То затяжные дожди весь хлеб на корню сгноят, то суховей из степи налетит…

Бронислав помалкивал, поглаживая свою темно-русую бороду, его мысли были о Саломее. Где же она скрывается?

Наконец в горницу вступили татарские послы, сопровождаемые Воинегом и двумя его ратниками.

Князья и Бронислав удивленно уставились на посланцев Батыя.