Сергей Жоголь - Сыны Перуна

Голубоглазый малыш, совсем ещё крохотный, но уже сильный и крепкий, словно прочитав мысли отца, замахав маленькими ручонками, забавно и мило улыбнулся ему.

Его звали Лешко, это прозвище он получил уже в зрелом возрасте, и оно накрепко приклеилось к косматому худющему мужику с зелёными водянистыми глазками и напоминающей клок пакли бородой. Может, так его назвали оттого, что он и вправду был похож на духа лесной чащи — Лешего, а может, оттого, что был он очень странный, убогий, словно лишённый чего-то, может быть, разума, а может, души. Но убогих славяне не обижали, порой даже заботились о них, а Лешко был особенным. Не любили его люди, может, за взгляд его недобрый, может, за злобный нрав, но связываться с ним побаивались оттого, что был Лешко сыном Уроша — того самого тиверского колдуна, который предсказал Великому князю киевскому смерть от собственного коня. Сам-то Урош культу звериного бога, Велеса, поклонялся, может, оттого и любил Лешко не людей, а всё больше зверьё всякое лесное, умел с всякими тварями общаться и даже поговаривали, разговаривал с ними на их зверином языке. Многие, конечно, говорили, что сказки всё это, но были и такие, которые верили. Не любил Лешко только лошадей да собак.

— Они — псы да кони — природу свою предали, — говаривал безумный сын жреца. — Все зверушки в лесу живут, сами себе кормятся, а эти человеку служат, значит — они плохие, нечистые.

Никто с безумцем не спорил. Мало ли, что этот лишенец болтает. Только не все его таковым считали, многие замечали в Лешко хватку крепкую да коварство и не связывались с ним.

Когда Урош в последний раз уходил из дома, он небрежно обмолвился:

— Пришли вороги наши. Эти русы — Перуновы слуги, а значит, убийцы. Они людей режут, а охота у них любимое развлечение. Убьют зверя какого, медведя или лося, даже прощения не попросят ни у духов леса, ни у самого Велеса. Упыри чистые. Но я-то им покажу, что и как. Надобно лошадей у них потравить, чтоб не ездили больше в наши земли.

С этими словами Урош покинул свою лесную обитель и отправился в неизвестном направлении. Провожая отца, Лешко только согласно кивал головой и глуповато посмеивался. С того самого дня, как отец ушёл к русам, его никто не видел. Через неделю Лешко, испуганный и голодный, отправился на поиски отца. Он приставал к жителям, расспрашивал их, не видели ли они старого жреца, но никто ничего толком ему так и не сказал. Люди то ли из жалости, то ли из страха время от времени давали ему еду, то хлеба кусок, то репу пареную, то миску с кашей. Лешко был неприхотлив и, каждый раз, схватив очередную подачку, убегал куда-нибудь в укромное место и поедал свою простую пищу.

Но однажды ему всё-таки повезло. Какая-то сердобольная баба рассказала ему о том, как Урош заявился к русам, пытался потравить их коней и после этого предрёк самому князю скорую смерть от собственного коня. Баба оказалась болтливой и рассказала Лешко всё, что случилось на том самом пиру, когда русы праздновали свои победы. Оно и немудрено, про историю с пророчеством в поселении тиверцев не знал разве что глухой. Всех напугал старый колдун, вот и ходили с тех пор слухи да небылицы о том, как Урош самого князя не убоялся да потом ещё и сгинул неизвестно куда. Баба сунула убогому мужичку краюху черствого хлеба и добавила:

— А папаню-то твоего какой-то вой в лес повёл, вон в ту сторону, — бабка кивнула головой в том направлении, куда по приказу князя увёл старого жреца дружинник Деян. — Я-то сама видала, поищи, может, и сыщется батяня твой, а то как же ты один, пропадёшь ведь, небось.

Лешко, услыхав эти слова, схватил сухую краюху и, не поблагодарив свою благодетельницу, молча побежал в указанном женщиной направлении. Проглотив почти не жуя свою пищу, сын жреца отправился на поиски.

И вправду говорят, кого природа лишает разума, того она и одаривает каким-то другим талантом. Лешко обладал каким-то нечеловеческим, звериным чутьём. Пожалуй, только благодаря ему он и сумел отыскать заваленное ветками тело Уроша, которого перепуганный Деян спрятал в лесу. Лешко долго сидел перед начавшим уже гнить телом и когда наконец понял, что отец больше не станет ему помогать, просто встал и пошел, куда глаза глядят.