Фаина Гримберг - Хей, Осман!

- Чего вы хотите? Если вы, безоружные, броситесь на тюрок, они попросту убьют вас!..

Сыновья в ответ упрекнули мать за то, что она решилась отправиться в эту поездку. Наконец она рассердилась не на шутку и повысила голос:

- Замолчите! Оставьте меня в покое!..

Все действительно смолкли и невольно прислушались, ожидая ударов в дверь и окликов. Но было тихо.

- Неужели нас никто не охраняет? - размышляла вслух госпожа Изабелла. Прочие молчали.

Что же оставалось? Легли на ковры и спали крепко. А наутро и вправду застучали в дверь сильно и крикнули, чтобы пленники готовились к выходу.

Вышли неумытые. Изабелла снова просила:

- Отведите нас к вашему правителю!..

Давешний командир отряда явился и теперь.

- Тебя, женщина, - сказал, - поведут, куда надобно; и поставят, перед кем надобно!..

Изабеллу и её спутников повели воины. Противиться не имело смысла. Прошли внутренний двор, крытый переход. Никому не связали руки... Спутников Изабеллы вдруг повели в одну сторону, а её саму - напрямик. Однако она молчала, и спутники её смолчали. Та комната, куда её теперь привели, убрана была получше - ковры почище, столец резной, несколько кожаных подушек... Изабелла догадалась прикрыть лицо. На тёмной подушке сидел, скрестив ноги в шароварах и толстых чулках, человек, показавшийся ей с первого её взгляда молодым. И лишь поглядев на него повнимательнее, она увидела, что это мужчина зрелого цветущего возраста. Дверь хлопнула. Изабелла осталась наедине с этим человеком. Он не предложил, не приказал ей сесть, только спросил:

- Кто ты, женщина? Из какой страны франков ты прибыла и чего ищешь? Мне твои слова передали. Кто твоя повелительница? Говори одну лишь правду, иначе плохо придётся и тебе и тем, кто с тобой! Ты хотела видеть султана? Я - султан Орхан!..

Она глянула на его простую одежду, но он тотчас уловил этот взгляд и усмехнулся:

- Ты, женщина, верь мне! Одежду продать можно, можно купить; можно одну одежду надеть, другую надеть; а величие истинное не отнимается! Оно ведь не платье...

Изабелла рассказала о себе и о болезни принцессы, но, не зная, как говорить о причине прибытия принцессы, ничего об этом не сказала. «Не знаю, как быть! - думала. - Пусть идёт, как идёт!»

- Ты самого важного не сказала, - конечно же, султан подметил её умолчание. - Зачем твоя повелительница и ты очутились на землях императора Андроника? Можешь и не отвечать мне, я и без твоих слов знаю всё! Андроник ведь овдовел. Твою принцессу привезли как невесту ему. - Орхан замолчал. Изабелла поняла, что должна подтвердить его догадку.

- Да, - сказала.

- И ты полагаешь, я спасу невесту врага своего?

- Но ведь всё равно император какую-нибудь девицу возьмёт в жены! - рискнула возразить Изабелла. - Разве это не благое дело - спасти болящую?

- Для того, чтобы после брат её сделался союзником императора против меня?

- Тогда отпустите меня! - резко сказала воспитательница принцессы.

- И отпускать тебя не следовало бы! Но я обдумаю, отпустить тебя, или нет!

Затем Изабеллу отвели уже в настоящую темницу, где стены были сырые. О том, что сталось с её сыновьями, она не ведала.

Орхан размышлял. Разумеется, возможно было собрать совет, говорить с братьями, спрашивать Михала... Но отчего-то Орхан понимал ясно: ни с кем не надо на этот раз советоваться, спрашивать не надо. Выйдет пустое из этих советов и расспросов. Спрашивать, советоваться - пустое, только время зря тянуть! Чутье верно говорит: сейчас принять решение может только Орхан, сам!.. И он принял решение, положившись на чутье...

Изабеллу, её сыновей и прочих спутников отпустили, но оружие не вернули. Зато им дали десять кувшинов, нарочно сделанных для перевозки и хранения целебной питьевой воды. Орхан послал в Чекирге и воду привезли. Коней Изабелле и её спутникам также оставили. Проводили до границы владений Орхана, дали повозку для кувшинов. Добравшись до берега, наняли ладью Изабелла и её спутники. Деньги османы оставили им. Изабелла привезла воду для принцессы Джованны. И совсем скоро проявились добрые последствия такого лечения. Девушка поправилась и уже могла без вреда для себя пить воду Константинополя. Свадьба назначена была на октябрь...

Чутье верно подсказало Орхану. Целебная вода, излечившая принцессу Джованну, послужила как бы началом бурного потока событий, приведших в итоге к падению окончательному Византии!..

Свадьба принцессы и Андроника была великолепно устроена. Джованна увидела своего жениха и нашла его привлекательным. По обычаю она должна была переменить имя и стала называться одним из любимых имён византийцев - Анна. Госпожа Изабелла оставалась при ней до самой своей смерти. Сыновья госпожи Изабеллы погибли в междоусобицах и буйствах, постигших империю...