Лев Демин - Глеб Белозерский

- Как быстро я должен прибыть во Владимир? - спросил Глеб.

- Можешь не спешить, князь. У великого князя еще много гостей ждут своего часа. Постарайся прибыть в середине сентября. Когда-нибудь ты встречался с Александром Ярославичем?

- Нет, не приходилось.

- Увидишь, каков он.

- Говорят, великий князь острого ума человек. Умеет убеждать.

- Да, это так. Он знает, что в наши трудные времена нужно для несчастной Руси. И хан с Ним, слава Богу, считается…

Перед тем как выехать из Белоозера, Глеб попытался встретиться с Василисой. Попытка оказалась неудачной: нигде в окрестностях рыбацкой деревушки он ее не увидел. Не удержался и зашел к знакомому старику.

- Скажи, дед, а куда запропастилась здешняя красавица Василиса?

- А у вас с ней… - начал старик и хитро подмигнул, не договорив.

- Хотел взять ее в услужение. Вот что у нас с ней, - соврал Глеб. - Потому и платье ей подарил, чтоб выглядела пристойно.

- Нет нашей Василисушки.

- Как нет? Где же она?

- А кто ее знает. Сгинула. И родные не ведают, куда сгинула. В ее семье братишек, сестренок малых полон дом. Помогала матери с такой ордой управляться. А теперь вот исчезла. Родные говорят - в последнее время она была какая-то не такая, как всегда.

- Может, могла в озере потонуть?

- Все может быть… У нас, весян, есть такое поверие. Коли у девушки случается несчастная любовь, и она решает броситься в озеро, чтоб покончить с жизнью, то превращается в белую гусыню.

- Значит, в белую гусыню… - машинально повторил Глеб.

Плывя домой, он всматривался в летящие над водной голубой гладью косяки гусей, и его одолевали горькие мысли. Нет ли среди этих больших белых птиц его Василисушки?

Направляясь во Владимир для встречи с великим князем, Глеб Василькович завернул в Ростов, чтобы повидать мать и брата. Мать обняла младшего сына, всплакнула. Вспомнила о старом.

- Долго ли будешь, сынок, бесплодной смоковницей? Сколько в княжеских семьях пригожих девиц на выданье?

- Я же объяснял тебе, матушка… Покойный хан Сартак вознамерился женить меня на дочери своей, Батыевой внучке.

- И женился бы на здоровье.

- Сартак-то приказал долго жить. А нынешний Берке как к такому браку отнесется - не знаю. Ведь идут слухи, что он помог племяннику уйти в мир иной, чтобы самому сесть на ханском престоле.

- Ты уже говорил мне об этом. Где выход?

- Вот еду к великому князю Александру Ярославичу. Говорят, хан с ним считается. Попрошу помощи в решении моего дела.

- Дай-то Бог, чтобы помог. Жаль только, что суженая твоя - бусурманка и нехристь.

- Женятся же русские князья на ордынках, обращают их в нашу веру.

- А теперь посмотри мне в глаза, сын. В грехах своих не хочешь матери покаяться?

- В чем каяться-то? Вроде бы не успел нагрешить?

- До нас слушки доходят, что успел. Засиделся в холостяках и в блуд ударился.

- Господь с тобой, матушка. Пустые это слушки. Земля наша слухами полна: если всему верить, так все кругом грешат. Где же тогда праведники?

- Спроси свою совесть, сын.

- Кто же рассказал про меня такое непотребство?

- Да люди рассказывали, а не зайцы.

Глеб задумался. Свою связь с Василисой он не мог полностью утаить от своего окружения, значит, кто-то из близких проговорился…

С братом встретились сердечно. Обнялись: родня все-таки. Глеб привез Борису подарок - чучело рыси, искусно выделанное белозерским умельцем.

- Сам подстрелил киску?

- Нет, не я. Один мой дружинник.

Борис рассказал о сыновьях. Старшему, Дмитрию, недавно исполнилось шесть годков. Начал учиться грамоте и арифметике у одного ученого монаха, переписчика летописей. А недавно молодая княгиня, в прошлом муромская княжна, родила второго сына. Назвали Константином. Борис Василькович позвал жену Марью, высокую худощавую блондинку, попросил ее:

- Приведи нашего младшенького, Марьюшка. Пусть дядюшка узрит племянника и пожалеет, что отстал от нас.

Княгиня привела маленького Константина. Глеб посадил его к себе на колени, сказал с напускным восхищением:

- Богатырь растет. Сколько ему?

- Скоро два годика, - ответила княгиня.

- Я бы хотел, братец, вот о чем с тобой потолковать, - начал Глеб, передавая Константина его матери. - Ты ведь недавно встречался с великим князем владимирским.

- Встречался.

- И что скажешь об этом человеке?

- Что можно сказать о победителе над шведами и ливонцами… Великий человек.

- А о чем говорил с тобой?