Эжен Лабом - От триумфа до разгрома. Русская кампания 1812-го года

Несчастная девушка закончила свой рассказ и разрыдалась. Она бросилась к ногам генерала, умоляла пожалеть ее и помочь соединиться с семьей. Генерал, однако, был более привлечен ее красотой, чем слезами. Но сделав вид, что ему небезразлично ее несчастье, он обещал ей найти ее семью. Он предложил ей поселиться в его доме ради ее безопасности, а чтобы удержать ее там, он пообещал сделать все возможное, чтобы найти ее отца и мужа. Тем не менее, зная этого человека, я прекрасно понимал, что это его показное великодушие было лишь ловушкой, чтобы обмануть бедную Павловну. То, что он решил применить грубую силу и надругаться над невинностью, стало апогеем всех ужасов этого дня. А впоследствии мы узнали, что так и произошло, все – и благородное происхождение, и очарование юности, и даже слезы были растоптаны и уничтожены.

Пережив за день столько бед и ужасов, я надеялся, что ночи набросит свое темное покрывало над этим кошмаром, но вышло иначе – ночью пожарище стало более заметным. Море неистового огня разлилось от севера до юга, дул сильны ветер, столбы густого дыма поднимались к небу – все это производило ужасное впечатление. Ничто не может сравниться с теми страданиями, которые испытывало каждое сердце, и которые в эту ночь смерти только увеличивались от воплей гибнущих людей и криков юных женщин, ищущих спасения у их рыдающих матерей, чьи слабые попытки спасти их только разжигали страсть насильников. К этим кошмарным звукам, непрерывно терзающим наш слух, добавлялся и вой гибнущих собак, которые будучи прикованными цепями у ворот московских усадеб, не могли спастись от этого гигантского пожара.

Я думал также, что хотя бы во сне я буду свободен от этих отвратительных сцен, но и по ночам самые страшные воспоминания пережитого дня продолжали мучить меня. Казалось, что усталость превозмогла, и я начал погружаться в покой, когда яркий свет близкого и страшного пожара ворвался в мою комнату и разбудил меня. Мне показалось даже, что горит моя комната. Это, однако, было не просто ощущение – подойдя к окну, я увидел, что наши кварталы в огне, а дом, в котором я жил, был в особой опасности. Огромные тучи искр осыпали наш двор и деревянную крышу нашей конюшни. Я быстро побежал к хозяину дома. Но, понимая всю степень опасности, он и его семья покинули свои комнаты и ушли в подвал – это было надежное укрытие. Там я нашел и его, и его слуг, но никакими уговорами я не смог бы заставить их уйти, поскольку они боялись наших солдат больше пожара. Отец сидел у входа и, похоже, был готов пожертвовать своей жизнью, лишь бы не дать варварам обидеть его семью. Обе его дочери, бледные, с растрепанными волосами, со слезами, которые делали их еще красивее, старались не допустить его принять столь мученическую смерть. В конце концов, мне удалось, приложив большие усилия, выгнать их оттуда, ведь в противном случае очень скоро это помещение стало бы их могилой. Когда эти бедняги снова увидели свет, они равнодушно наблюдали за тем, как гибнет их имущество и удивлялись тому, что они еще живы. Тем не менее, зная, что им не причинят вреда, они не демонстрировали никаких признаков благодарности, они выглядели растерянно, подобно приговоренным к смерти и внезапно помилованным преступникам, когда страх перед смертью делает их нечувствительными к дару жизни.

Желая прекратить эту оду ужасной катастрофе, для описания которой у истории не хватит слов, а у поэзии красок, я умолчу о множестве эпизодов, могущих вызвать чувство отвращения к человечеству. Я лишь опишу тот жуткий разлад, который воцарился в нашей армии, когда огонь добрался до всех уголков Москвы и город превратился в один огромный костер.

Сквозь густой дым было видно длинную вереницу груженых награбленным добром повозок и карет. Они были очень сильно нагружены для запряженного в них истощенного и измученного скота, и поэтому были вынуждены очень часто останавливаться. В такие моменты мы слышали крики и проклятия кучеров, которые боясь погибнуть в окружающем их огне, старались продвинуться вперед. Солдаты, в полной экипировке и при оружии, аккуратно и методично взламывали двери в каждый дом. Казалось, они стараются не пропустить ни одного дома. Некоторые из них, видя, что их повозки так нагружены, что вот-вот развалятся, не поместившуюся часть добычи несли на себе. Если огонь мешал им пройти по одной из основных улиц, им приходилось поворачивать и искать другую дорогу. Таким образом, бродя по незнакомым улицам незнакомого огромного города, они безуспешно пытались выбраться из этого пылающего лабиринта. Очень многие, вместо того, чтобы идти к воротам, за которыми они были бы в безопасности, шли в противоположную сторону и, таким образом, гибли от собственной алчности. Однако, несмотря на угрозу погибнуть в огне, жажда наживы и любовь к грабежам, выработали в наших солдатах умение храбро встречать любую опасность. Движимые неудержимым желанием грабить, они лезли в самые горячие места. Они хладнокровно и не испытывая никаких упреков совести шли по окровавленным трупам, а сверху на них летели обугленные обломки горящих зданий. Они бы, вероятно, все погибли, если бы невыносимый жар не вынуждал их возвращаться в лагерь.