Стивен Ликок: Юмористические рассказы

Теперь же, если вам надо обратиться с какой-нибудь претензией в Объединенную Прачечную Компанию, вы не можете найти ее. А жаловаться шоферу в ливрее нет никакого толку: он никогда в жизни не видел приличной рубашки.

Обращаться в контору тоже не имеет смысла. Вы найдете там лишь множество девиц, укрывающихся за чугунной решеткой. Они и в глаза не видели вашей рубашку. Не спрашивайте их о ней. Днем они работают в конторе, а по вечерам слушают популярные лекции о современной драме. Они не поняли бы, что перед ними мужская рубашка, если бы даже увидели ее.

Писать Объединенной Компании тоже бесполезно. Я говорю это с полным основанием, ибо уже делал попытку обратиться к одной из таких компаний с письменной жалобой и убедился в абсолютной бесполезности этого. Вот письмо, которое я написал:

В правление Универсальной Объединенной

Прачечной Компании

Милостивые государи!

Очень прошу вас – постарайтесь немного бережнее обращаться с моей рубашкой. Я имею в виду розовую. Мне кажется, что в последний раз вы положили на воротничок чуть больше крахмала, чем предполагали, и все слиплось.

Вместо ответа я получил следующее извещение:

Уважаемый сэр!

Папка 110615. Отдел 0412. Получено февраля 19, 9.26. Прочитано марта 19, 8.23. Подшито к делу апреля 19, 4.01. Отправлено мая 19, 2.00.

Нижеследующим извещаем, что ваше заявление будет представлено на рассмотрение очередного общего собрания акционеров. Впредь будьте любезны указывать номер папки, отдел, адрес, возраст и род занятий. Никакие жалобы за подписью или в устной форме не принимаются.

После этого я почувствовал, что продолжать переписку безнадежно. Однако у меня остается еще одна возможность. Вдруг на моем жизненном пути встретится какая-нибудь красивая богатая женщина, и вдруг ее муж сбежит от нее, а она останется одна, без всяких средств к существованию, и будет горько плакать и пить джин. И тогда появлюсь я, встану на пороге и скажу:

– Осушите ваши слезы, мой дорогой, мой бесценный друг. Для вас еще не все потеряно – вы будете стирать мои рубашки.

Джей Гулд (1836–1892) – один из крупнейших американских миллионеров.

Оксхед (Oxhead) – бычья голова (англ.) .

Спасаясь бегством после разгрома своей армии при Вустере (3 сентября 1651 г.), Карл II был вынужден спрятаться от преследовавших его солдат Кромвеля в ветвях дуба.

Джордж Вашингтон (1732–1799) – выдающийся американский государственный деятель, первый президент США (1789–1797).

Букер Вашингтон (1856–1915) – негритянский общественный деятель США.

В последний четверг ноября отмечается День благодарения – национальный американский праздник, установленный в память первых английских колонистов, прибывших в Америку в 1620 году на «Мейфлауере» и основавших колонию в Плимуте (Массачусетс).

Виктория, королева божьей милостью (лат.) .

Пять марок. Император Вильгельм (нем.) .

Из многих – одно (лат.) .

Уильям Тафт (1857–1930) – американский государственный деятель, президент США (1909–1913).

Мировая скорбь (нем.) .

Духа времени (нем.) .

Стон – 14 английских фунтов.

Владелиц замка (франц.) .

Точки опоры (франц.) .

Санта-Клаус – Дед Мороз, рождественский дед.

Варган – музыкальный инструмент типа губной гармоники.

100° по шкале Фаренгейта равны 37,5° по Цельсию.

День перемирия – 11 ноября, день, когда в Америке отмечается заключение мира после Первой мировой войны 1914–1918 годов; с 1954 года именуется Днем ветерана.

Хозяина ресторана (итал.) .

Тупик (франц.) .

Глухой переулок, тупик (франц.) .

Крайний предел (лат.) .

Конец (лат.) .