Томас Рид - Избранные произведения. Том III

Мать, хотя и не побуждала дочь, в то же время и не противилась ей. Женщина недалекая, но преданная религии, она легко поддавалась влиянию священников. Они у нее часто бывали, но чаще других — ее исповедник монах францисканец.

Этот человек сейчас сидит рядом с ней, в сутане из синей саржи, с капюшоном, с четками и в наплечнике; это худой мужчина, с бледным лицом, с кротким выражением, но с властным взглядом. Он добился своего, он победил, и теперь между ним и желанной собственностью только эта слабоумная женщина. Никакой опасности больше нет: ее состояние все равно что уже принадлежит монастырю, то есть самому монаху и его собратьям. Внешне утешая, монах продолжает льстить. Пока еще не пришло время отбросить маску.

Конечно, говорят они о новообращенной монахине.

— Вы отдали ее Богу, — говорит монах, — и чего еще можно желать в это мире? В том вы получите награду, и ее разделит с вами ваша дочь. Не горюйте, сеньора, и не раскаивайтесь в сделанном. Это грех.

— Я не раскаиваюсь, отец. Но как мне не горевать? Только подумать: моя единственная дочь Изабель навсегда меня покинула!

— Нет, не навсегда. В этом вы ошибаетесь. Только на короткое время — а потом она будет с вами вечно.

Одновременно с последними словами раздается стук в дверь, входит слуга негр и объявляет о том, что пришел джентльмен. Он не назвался, сказал только, что он старый друг сеньоры и хочет повидаться с ней.

— Странный способ представляться леди — для джентльмена, — замечает монах, раздраженный тем, что прервано тет-а-тет. Ибо в этот час, когда сердце матери опечалено и, следовательно, смягчилось, он собирался попросить у нее очередное пожертвование в пользу церкви.

— Скажите джентльмену, что госпожа не может с ним встретиться, — резко сказал монах слуге. — По крайней мере не сейчас.

Негр уже собирается исполнять приказание, когда сеньора, которую раздражает такое властное вмешательство, нерешительно говорит:

— Погоди минутку, Педро! Ты говоришь, что джентльмен не назвался. А не знаешь, откуда он приехал?

— Прошу прощения, сеньора. Я это забыл. Он сказал, что он из Инглатерры.

— Англия! Должно быть, старый друг моего мужа. Я должна с ним увидеться, отец.

— О! Если хотите, — коротко отвечает исповедник — уступая, чтобы не вызвать более решительное сопротивление, — и уходит в соседнюю комнату.

Вскоре дверь открывается, в комнату входит мужчина; увидев его, леди вздрагивает, удивленно восклицает — почти кричит; а потом просто сидит и смотрит на него со страхом и недоверием. Только через несколько секунд она настолько приходит в себя, что называет его по имени:

— Сэр Чарлз Торнтон!

— Да, мадам, это я!

— Вы не утонули! Не умерли! Что это значит?

— Что я жив, сеньора Мейсон; и пришел к вам, чтобы униженно сознаться в ошибке — в преступлении!

— О, моя дочь! — прерывает она его. — Моя бедная Изабель! Что будет, когда она узнает? Считая вас мертвым, она постриглась в монашки — только вчера надела черную вуаль.

— Я знаю — слишком хорошо. Все знаю, сеньора. Но я не упрекаю. Виноват только я, и несчастье тоже мое — ах, горькое горе! Оно разобьет мне сердце.

— Ее тоже, я уверена, когда она узнает. О сэр! Изабель любила вас всем сердцем. Я, ее мать, говоряю вам.

— Это грех! — прерывает ее серьезный укоризненный голос, и в комнате снова появляется исповедник

— Сеньора! — продолжает он. — Вы не должны так говорить, это неправильно. Вы позорите нашу святую церковь. Как один из ее священников, я не могу это слышать.

— Сэр! — восклицает английский баронет, поворачиваясь к францисканцу и глядя на него с таким же свирепым выражением, как и тот. — Разве кто-то мешает вам удалиться?

— О, сэр Чарлз! — вмешивается сеньора, охваченная страхом при появлении исповедника. — Не говорите так с достойным отцом. Он мой друг, мой исповедник.

— Кабаллеро! — насмешливо говорит священник, сознавая свою власть. — Вы навязываетесь этой благожелательной леди. Как ее духовный советник и защитник, я настаиваю на вашем уходе.

Баронет потрясен; несколько мгновений он смотрит в глаза той, которая, если бы не его безрассудный поступок, стала бы его тещей. И не видит ничего, кроме страха — страха перед этим человеком в монашеской сутане. С отчаянным вздохом и поклоном в сторону сеньоры он поворачивается спиной к ним обоим и выходит из комнаты.

В капитанском салоне «Изабели», все еще стоящей на якоре в бухте Гаваны, майор Лоуренс расхаживает взад и вперед с сигарой в зубах; владелец яхты лежит на диване. Не лежит спокойно и расслабленно, а непрерывно ворочается, словно в боли или нетерпении. Английский баронет страдает от того и другого, и майор Лоуренс пытается утешить его. Но пока тщетно, о чем свидетельствуют отчаянные слова сэра Чарлза: