Ирвин Шоу - Избранные произведения в одном томе [Компиляция, сетевое издание]

Майкл вытер пот с лица и стал наблюдать за девушкой в красном. Когда она приблизилась, он узнал Риту, служанку из «Альпины», дочь Хэролда Джонса.

— Честное слово, — вырвалось у Майкла, — девчонка умеет кататься.

— Еще бы ей не уметь, — отозвался Калли. — Она стоит на лыжах с трех лет. Привет, Рита, — поздоровался он, когда девушка ловко, без пижонства, остановилась возле них. — Ничего утро?

— Потрясающее, — сияя, ответила она.

Казалось, ей не шестнадцать, а десять лет.

— Вас это, наверное, огорчает.

— Почему? — удивился Майкл.

— Завтра тут будут толпы народу. Сегодня вся гора моя. Ну, не считая вас двоих. Я видела ваши следы везде, — сказала она, отстегивая лыжи. — Знаете, мистер Сторз, вы оставили недурные следы.

— Это Дейв, — сказал Майкл. — Мои выглядят так, словно на горе побывала пьяная стреноженная кобыла.

Она засмеялась:

— Почерк Дейва я узнаю сразу. Он тут выписывал вензеля еще до моего рождения.

— Слушайте, — произнес Майкл, у которого уже появились силы нагнуться и отстегнуть лыжи, — я умираю от жажды. Зайдем в кафе, угощу вас чем-нибудь холодненьким.

— Мне пить не хочется, — сказал Калли. — И вообще мне пора в контору. Я и так уже загулял. Майкл, если сможешь, зайди попозже. Подпишешь контракт. Это на три-четыре часа сделает тебя богачом, если только ты не выкинешь ничего экстравагантного, например, не купишь сандвич.

— Зайду, — обещал Майкл. — А как ты, Рита? Есть у тебя время?

— Пятнадцать минут. Мне надо успеть к ленчу в гостиницу.

— Я тебя отвезу, — сказал Майкл. — Так ты выиграешь время.

Он закинул ее лыжи на плечо вместе со своими и направился в кафе, а Калли пошел к своему потрепанному «универсалу».

— Не стоит вам носить мои лыжи, — тихо сказала Рита, идя рядом с Майклом.

— Почему?

— Не все в городе такие, как вы, — смущенно пояснила Рита. — Если кто-нибудь сообщит миссис Хеггенер, что вы таскаете мои лыжи, ей это покажется неприличным.

— Какая ерунда, Рита, — резко сказал он. И шутливо добавил: — Я всегда соблюдаю приличия.

— Вы только правильно меня поймите, — быстро промолвила Рита. — К мистеру Калли это не относится. Ни в коем случае.

— Я знаю, — тем же веселым тоном сказал Майкл. — Он хоть и грубый человек, но очень порядочный.

Он прислонил две пары лыж к стене и воткнул палки в снег.

— С утра мечтаю о холодном пиве, — произнес Майкл. — Чтобы не отстать от старины Дейва, пришлось основательно попотеть.

— Удивительный он человек, правда?

Рита восхищенно покачала головой. Она каталась без шапочки, и ее коротко остриженные черные волосы вибрировали при каждом движении, искря оставшимися на них маленькими снежинками. Ее кожа, более темная, чем у отца, свидетельствовала об отменном здоровье.

— Такой старый и толстый, а как катается! — заметила она.

— Дейв не намного старше меня, — сказал Майкл, поднимаясь по ступенькам.

— Ой, простите! — Рита смутилась и прикрыла рот ладошкой. — Я не хотела вас обидеть. И потом, вы же не толстый. — Она засмеялась.

— Я растолстею, — сказал он, — если ты будешь накладывать мне такие порции.

— Если вы собираетесь кататься с Дейвом Калли, вам потребуются силы.

Он взял в автомате пиво для себя и кока-колу для Риты. Майкл скинул парку, и они сели за угловой столик. Увидев, что рубашка на нем промокла, он застеснялся, но Рита ничего не сказала.

Майкл едва удерживался от соблазна спросить о мистере Хеггенере. Он не хотел, чтобы Рита нечаянно сказала о нем что-то лишнее, а потом сожалела об этом.

— Ты катаешься просто здорово, — похвалил Майкл девушку.

Рита пожала плечами:

— Я здесь выросла. Тут все умеют съезжать с горы.

— Я знаю. Видел утром твоего отца.

— Когда папа выходил на рассвете из дома, он насвистывал от счастья. Наконец-то его подъемник пущен.

— Он меня вспомнил. Он сказал, что Господь бережет пьяных и безумных.

— В этом весь отец, — засмеялась она. — Он человек прямой.

Рита расстегнула молнию комбинезона и спустила его до пояса. Майкл не увидел следов пота на ее хлопчатобумажной мужской рубашке. Он обратил внимание на плоскую, худенькую, угловатую фигурку Риты. Майкл свободно, с запасом мог бы обхватить пальцами тонкие запястья девушки.

— Рита, — спросил он, — у тебя никогда не было травм? Лыжных, я имею в виду.

Она удивилась:

— Почему вы спрашиваете?

— Ты такая худенькая, и косточки у тебя…

— Хрупкие, вы хотите сказать. — Она печально посмотрела на него. — Мама уверяет меня, что я поправлюсь. Я сильнее, чем кажусь. Мне пришлось стать сильной. Всю жизнь дралась с братом.