Шолом-Алейхем: Агенты

Менахем-Мендл и Ламтерншисер.

Ламтерншисер.Можно к вам?

Менахем-Мендл(прячет письмо в портфель). Ох! Для чего нет? (Про себя.) Замечательный пассажир, и чемодан хороший… Может быть, он даст себя штрафовать от смерти?

Ламтерншисер(устраивает чемодан, усаживается рядом и достает папиросу). Нет ли у вас огня? (Про себя.) Надо зондировать почву, и в вагоне надо щупать.

Менахем-Мендл.Ох! Для чего нет? (Дает спичку. Про себя.) Очень хорошо, что он начал.

Ламтерншисер(предлагает папиросу). Не угодно ли? (Про себя.) Подходящий субъект, провинциал в новеньком костюме… Может, удастся с ним дело сделать? Хоть бы небольшую страховочку… расходы вернуть…

Менахем-Мендл(берет папиросу). Ох! Для чего нет! (Закуривает. Про себя.) Видно, обходительный человек. Он, бог даст, наверно, заштрафует себя от смерти.

Ламтерншисер(про себя). С таким сморчком можно и по-простому разговаривать. (Переходит прямо к делу.) Хорошо в вагоне ехать… не то, что в старое время!.. Когда ездили на лошадях, бывало, вы понимаете, тащишься, и тащишься, и тащишься…

Менахем-Мендл(повторяет). Тащишься, тащишься и тащишься…

Ламтерншисер.Были в кабале у извозчика… как глина в руке горшечника.

Менахем-Мендл.Словно глина в руке горшечника.

Ламтерншисер.Напихает, бывало, в свой фургон всякой твари по паре…

Менахем-Мендл.Всякой твари по паре…

Ламтерншисер.Мужчины, женщины, куль муки, кантор, козел, поп…

Менахем-Мендл.Козел, поп…

Ламтерншисер.А чуть дорога в гору, – он велит, бывало, пассажирам потрудиться слезть… Вас честью просят…

Менахем-Мендл.Честью просят…

Ламтерншисер.А теперь я барин! Сижу, понимаете, в вагоне, курю папиросу и – никаких!

Менахем-Мендл.И никаких!

Ламтерншисер.Одно было хорошо: раньше ездили – так насчет жизни были уверены. Нечего было бояться, что вдруг приключится несчастье, катастрофа, то есть в случае, если перевернешься, понимаете, и полетишь вверх тормашками.

Менахем-Мендл.Да, вверх тормашками.

Ламтерншисер.Хорошо еще, если человек обеспечен хоть несколькими тысячами на случай смерти, чтобы жене и детям, упаси бог, не пришлось, понимаете, по миру ходить.

Менахем-Мендл.По миру… (Про себя.) Бежит рысью, как хороший конь.

Ламтерншисер(про себя). Идет за мной следом, как жеребчик! (Громко.) Потому что, понимаете, покуда колесо вертится, – так оно вертится.

Менахем-Мендл.Вертится.

Ламтерншисер.А когда колесо остановилось, – тогда стоп машина!

Менахем-Мендл.Стоп машина!

Ламтерншисер(про себя). Держит под уздцы голубчика! Ну и ступай в конюшню! (Громко.) Скверно то, что не каждый может обеспечить себя. Нынешние расходы, понимаете, и нынешние…

Менахем-Мендл.И нынешние…

Ламтерншисер.А в таком случае, по крайней мере хотя бы страховочку…

Менахем-Мендл.По крайней мере страховочку… (Про себя.) Ведь это же прямо-таки от бога, честное слово!

Ламтерншисер.Я как раз сейчас вспомнил об одном случае, который у нас случился. Некий человек, среднего достатка, он, понимаете, за всю свою жизнь тысячи рублей не имел, сотенной бумажки в глаза не видал, догадался, однако, вовремя застраховаться на несколько тысяч рублей. Теперь он умер в пути, не про вас будет сказано, в вагоне, и жене его недавно выплатили пять тысяч рублей наличными, копеечка в копеечку!

Менахем-Мендл.Наличными! Копеечка в копеечку! Как раз и у нас это случилось. Только было это не пять, а десять тысяч рублей. Помоги мне так бог во всех моих делах!

Ламтерншисер(вне себя). Десять тысяч рублей?

Менахем-Мендл.Десять тысяч рублей.

Ламтерншисер.Что же они сделали с такими громадными деньгами?

Менахем-Мендл.Что им делать? Торговлю открыли. Солидную торговлю!

Ламтерншисер.Вот как? Ну, и хорошо торгуют?

Менахем-Мендл.Да как еще торгуют! Наживают капитал!

Ламтерншисер(про себя). Сейчас самый подходящий момент. Надо его взять за сердце. (Громко.) Смешно, конечно, завидовать покойнику. Но как вспомнишь о живых, понимаете… У каждого жена, дети… (Вздыхает.) Каждый должен так поступить.