Когда на следующий день Арлин появилась в офисе, ее было не узнать. У нее была новая прическа, которая ей шла, глаза блестели, на щеках появился румянец. Она стала почти хорошенькой. Подшивая письма, она весело напевала.
Но прошла неделя, а «звонок» так и не материализовался. Арлин утратила свое сияние вместе с надеждами и мечтами и снова стала некрасивой и тихой.
«Беда в том, – подумала Анни, – что Арлин слишком уж рассчитывала на этот звонок. В точности как я сейчас. Но я должна на него рассчитывать. От этого звонка зависит, останется ли Карл на факультете».
День угасал, и Анни знала, что сегодня ей не позвонят. Но надежда никак не хотела умирать. «Он позвонит завтра, – уверяла она себя. – Сначала он проверяет другую девушку. Но она окажется неподходящей для этой работы, и он позвонит мне».
На следующий день Анни пошла в лавку, чтобы купить яблоко к своему ланчу, состоявшему из сэндвича с джемом.
– Вчера, – начал бакалейщик, – вы сказали, что не знаете, почему сюда ходите.
– Я просто умираю от желания это узнать, – саркастически ответила она.
– Я вам скажу: потому что вам сюда близко.
– Как вас зовут? – спросила она.
– А вам зачем?
– Я люблю знать имена людей, которые мне не нравятся. – Анни взяла свое яблоко и удалилась. Поделом ему, подумала она.
Он не нравился Анни. Она чувствовала, что по какой-то неведомой причине именно бакалейщик виноват в том, что ей не позвонили насчет работы. Анни привыкла, чтобы люди отвечали на ее дружеские авансы. Бакалейщик не ответил. Из-за этого Анни утратила уверенность в себе. Она считала, что ее неуверенность передалась телепатическим путем потенциальному работодателю. Ему не нужна секретарша, которая не уверена в себе. Вот почему он не позвонил.
Однако телефон зазвонил незадолго до полудня. Анни уже ждала на верхней ступеньке.
– Кого? – спросила хозяйка. Пауза. – Сейчас посмотрю. – Она позвала: – Анни-и-и?
– Я здесь! – Хозяйка подскочила: Анни стояла у нее за спиной.
– Это вас, Анни, – объявила хозяйка (хотя в этом не было необходимости) и вернулась на кухню.
– Алло! – бодро, деловым тоном произнесла Анни.
– Анни?
– О! Это всего лишь ты, Карл.
– Черт возьми, Анни, что это значит: « всего лишь ты»! Это как-то странно.
– Я думала, это тот человек, насчет работы.
– Вот по какому поводу я тебе звоню: ты знаешь, что по субботам я играю в теннис с моим японским другом?
– Как его зовут?
Карл произнес что-то вроде «Горацио Джонси».
– Он спросил, хочу ли я играть в эту субботу.
– И ты собираешься?
– Видишь ли, в субботу будет неделя, как мы поженились. И я думал, что мы могли бы это отпраздновать – только ты и я. Мне не обязательно играть в теннис.
– Нет, обязательно, Карл. А я приду на тебя посмотреть.
– Это будет последний раз в этом году. На следующей неделе корты закрываются.
– Тем более не стоит пропускать эту игру. Откуда ты звонишь?
– Из закусочной. Любишь меня?
– Да.
– Скажи это.
– Я люблю тебя.
– Пока, Линда, моя самая любимая на свете. – Он засмеялся и повесил трубку, прежде чем она смогла вставить хоть слово.
Анни так и не дождалась своего телефонного звонка.
С дневной почтой прибыло письмо от матери. Она знала манеру речи своей мамы, но понятия не имела, как та пишет. У мамы не было образования, но она отнюдь не была неграмотной. Подобно Анни, она четко формулировала свои мысли.
«Дорогая дочь!
Я пишу тебе.
С твоей стороны плохо было убежать из дома после того, как я сил не жалела, чтобы правильно тебя вырастить.
Но ты поступила неправильно.
Я посадила розовую розу, а вырос репейник.
Да, вот так.
Теперь ты говоришь, что вышла замуж.
Я говорю: что сделано, того не воротишь.
Говорю тебе это, потому что я твоя мать.
Когда родится ребенок, не трезвонь об этом повсюду.
Лучше темни, потому что это не их дело, если ребенок появился до срока.
А потом переезжай в другое место, где тебя никто не знает – чтобы не считали по пальцам насчет тебя.
Я гадала на чайной заварке, и тебя ждут тяжелые времена.
Я твоя мать.
Так что я не молюсь, чтобы ты хлебнула бед, как я.
Я молюсь, чтобы у тебя была только половина бед, которые были у твоей матери. Потому что только так ты поймешь, как плохо поступила со своей матерью».
– Не проклинай меня, мама, – всхлипнула Анни.
Она перечитала письмо еще раз и на этот раз объективно оценила его.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу