Людвиг Бехштейн - Храбрый портняжка (сборник)

– Э-ээ… – забеспокоился король, прикидывая, какую бы ещё службу выдумать. – Завёлся в моём лесу громадный вепрь. Поля разоряет, детей пугает. Дам я тебе в помощь егерей. Поймаешь вепря – приходи за наградой.

Егерей портняжка оставил ждать на окраине леса, а сам смело зашагал в самую чащу. Едва завидел вепрь человека, как понёсся прямо на него. Глазки кровью налиты, с клыков пена капает, копыта землю раскидывают. Сейчас разорвёт портняжку на клочки. Да не тут-то было!

Стоял на опушке охотничий домик. Портняжка вбежал в дверь и выскочил с другой стороны в окно. Вепрь ринулся за ним и застрял в узком окошке. Теперь оставалось только связать его и с помощью егерей отвести к королю.

Теперь уж ничего не оставалось королю, как сдержать обещание. Ссориться с таким силачом себе дороже. Не ровён час он и самого короля не постесняется обидеть. Отпраздновали свадьбу. Громко, пышно и сытно.

Никому и в голову не могло прийти, что королевским зятем и владельцем половины королевства стал бедный портняжка.

Но однажды ночью услышала молодая королевна, как муж её во сне бормочет: «Эх, нитка-иголка, камзол залатаю, панталоны заштопаю! Станут, хозяин, как новые!» Тут и догадалась она, что выдана замуж за простого портняжку. Кинулась утром к отцу и, рыдая, всё ему рассказала.

– Не плачь, – утешил её король. – Нынче ночью, как заснёт он, мои слуги схватят, свяжут его, кинут на корабль и увезут куда-нибудь в дальние края.

Королевна вытерла слёзы и успокоилась. Но всё слышал юный оруженосец короля. Он давно восхищался храбрецом – победителем великанов и предупредил его. А портняжка только усмехнулся в ответ: мол, знаем, что делать!

Вечером улёгся он, как всегда, в кровать и притворился спящим. Тут королевна встала и отперла двери спальни. Услышал шорох портняжка и забормотал, будто во сне: «Ниточка-иголочка, панталоны залатаю, камзол заштопаю! Семерых побил разом, а двоих-то и не моргнув глазом. Поймал одного вепря, одного единорога! Да разве это много? Мне подавай слуг, да поболе. Вот разгуляюсь на воле!»

Услыхали это слуги, таившиеся за дверью, и кинулись врассыпную. Только их и видели. С той поры враги храброго портняжку за версту обходили. Ещё бы! Шутки плохи с тем, кто семерых побивает разом!

Некий человек был наделён удивительным даром – он понимал язык зверей и птиц. Но Аллах под страхом смерти повелел ему держать это в глубокой тайне. На скотном дворе у этого крестьянина было множество домашних животных – верблюдов, быков и коров. И жил он счастливо с любимой женой, окружённый детьми и родственниками.

Отдыхал он как-то в тени двора, любуясь на играющих у его ног детей, и вдруг слышит, как бык говорит ослу:

– Сладкая у тебя жизнь, братец! Стойло чистое. Ясли всегда полны свежего сена и отборного зерна, а звонкая вода прямо из колодца. И работа лёгкая. Съездит на тебе хозяин в город разок-другой, вот и весь труд. А моя жизнь тяжела, не в пример твоей.

Выгоняют меня в поле засветло, и тяну плуг до вечера. Шея моя от ярма стёрта до крови, ноги болят, глаза пылью забиты. Кинут мне пучок сухой соломы да горстку перезрелых бобов и запрут на ночь среди отбросов и грязи. Дадут поспать несколько часов – и снова под ярмо. Так и мучаюсь день ото дня.

Осёл с презрением глянул на быка. – Неспроста люди считают тебя грубой да глупой скотиной, – сказал он. – Ты и впрямь глуп, если безропотно работаешь от рассвета до заката. Хозяину, конечно, прибыль от твоих трудов, а ты что взамен получаешь? Вечером, только завидев свой хлев, ты радостно ревёшь и бьёшь в землю копытом. На свою дрянную еду набрасываешься, как на угощение. Вот они и думают, что ты счастлив.

Послушай моего совета, и жизнь твоя станет легче. Завтра, как только выведут они тебя из хлева и наденут ярмо, вались на землю и ни за что не соглашайся идти, даже если станут бить нещадно. Вернут они тебя обратно в хлев, а ты понюхай свою гадкую еду и отвернись. Они решат, что ты болен, и дадут тебе пару деньков отдыха. Понравился быку совет осла. На другой день, едва надели на него ярмо и погнали в поле, он бухнулся на землю и не двигался. Как ни понукал его пахарь, сколько ни колотил палкой, ничего не помогало. Полдня бились над ним, а потом, делать нечего, отправили назад в хлев. Бык и к еде не притронулся. Только понюхал и фыркнул недовольно.

Утром пришёл хозяин. Видит, бык лежит, еда не тронута. Тут он и вспомнил слышанный накануне разговор быка с ослом. Виду не подал, а только велел пахарю:

Читать дальше