Михаил Герчик - Повесть о золотой рыбке

Проснувшись утром, мальчик тут же подбежал к аквариуму, чтоб убедиться, что скалярии никуда не улетели, и тут же увидел их. Скалярий увидел, но барбусов… барбусов не было.

Он постучал по стеклу, и все рыбки, даже гуппешка мадам Труляля, подплыли, надеясь, что он сейчас даст им корма, только барбусы суматранусы исчезли, будто Юрка никогда их не покупал.

Охваченный страхом, он приподнял верхнее стекло, чтоб посмотреть, не стоят ли рыбки у задней стенки, за водорослями. И тут же увидел одного барбуса. Он лежал под кустом людвигии. Густо-золотистая чешуя суматрануса посерела, и блекло-серыми стали черные полосы на боку, и погасли ярко-красные плавнички. Как пожухлый листок, лежал барбус, и вторая рыбка кружила над ним, опрокидываясь на бок, касалась дна и снова пробовала всплыть вверх. Потом легла на горбатую ракушку и будто съежилась.

Юрка понял: погибла и эта.

Восемнадцать часов назад, ликующий, принес он барбусов с рынка. И вот их нет…

Подавленный неожиданной бедой, Юрка закрыл верхнее стекло и побрел к стулу, на котором лежала его одежда, но потом вспомнил, что рыбок надо обязательно достать, иначе они могут заразить остальных, снова открыл аквариум и подцепил барбусов сачком.

…В школу он пришел такой мрачный, что даже ребята заметили это. Они долго расспрашивали Юрку, что случилось, но он упрямо отмалчивался.

Прошло несколько дней. Как-то под вечер совсем случайно Юрка вспомнил адрес Сергея Ермолаевича и решил к нему сходить. Шел и думал, что вот зря тогда не послушал Сашку — сам же он не советовал брать барбусов… А может, он просто так говорил, чтоб Юрку еще больше подзадорить? Отчего погибли рыбки, прожив только восемнадцать часов? Может, они уже были больными? Интересно, что скажет Сергей Ермолаевич?

Юрке открыла тоненькая большеглазая девчонка, огненно-рыжая, в коричневом школьном платье с белым передником. Юрка видел ее на рынке: девчонка стояла рядом с Анной Михайловной, когда его так напугали цихлозомы мееки, и тоже весело смеялась. Она и теперь узнала Юрку, улыбнулась и отступила в коридор.

— Знакомься, — сказал Сергей Ермолаевич, когда Юрка вслед за девчонкой зашел в комнату. — Это Лена Казакова. Тоже, между прочим, страстная аквариумистка. Это она тех меек вывела, помнишь?

Лена засмеялась, а Юрка сконфузился и под нос пробормотал свое имя.

— Ничего, сынок, не красней, — сказал Сергей Ермолаевич, придвигая Юрке стул. — Я тоже в первый раз увидел меек — оторопел. А сегодня Лена меня самого обучала, как их разводить. Я как-то отсаживал, так они всю икру слопали. Ох и прожорливы же…

— А у меня барбусы суматранусы подохли, — грустно сказал Юрка.

— Это бывает. — Сергей Ермолаевич сел в кресло и тихонько постучал палкой. — У меня тоже, когда начинал, чуть не каждый день, случалось, рыбки дохли. И барбусы, и скалярии, и моллинезии…

— А я им даже продувку сделал, — вздохнул Юрка. — Из футбольной камеры… Что с ними могло случиться, Сергей Ермолаевич?

— Всякое бывает, сынок. От болезней рыбки гибнут, от резкой перемены температуры, от плохого корма… Поди угадай… Трудное это дело. Если б я хоть видел их… Говорил ведь — дождись меня, вместе рыбок выберем.

— А ты у кого барбусов покупал? — спросила Лена.

— У Сашки Короля. Лена дернула плечом.

— Странно. По-моему, Король больных рыбок не приносит. Это дядю Васю с больными, случалось, ловили. Может, он тебе не своих, а дяди-Васиных продал?

— Откуда я знаю? — уныло пробормотал Юрка. — Мне-то от этого не легче.

— Легче не легче, а может стать еще хуже. — Лена прижала ладонью к виску тугой рыжий завиток. — А вдруг с этими барбусами в аквариум инфекция попала? Теперь тебе вот что надо сделать. Приготовь соляной раствор, только не очень крепкий, и всех рыбок в нем выкупай. А в аквариуме надо воду сменить, песок перекипятить и растения помыть под краном. Чтоб все микробы и бактерии погибли. Иначе у тебя от этого целая эпидемия пойдет, все передохнут…

— Большая это работа, — покачал головой Сергей Ермолаевич. — Может, ему с неделю просто так понаблюдать за рыбками? Обойдется, — значит, все в порядке. Хоть одна еще погибнет — делай так, как Лена сказала. Понял?

— Понял, — кивнул Юрка. — Можно, я ваших рыбок посмотрю?

— Смотри, смотри.

— Леночка, покажи Юре мое хозяйство, а я пока мотыльницу в порядок приведу — порвалась. Хочу сегодня пойти на озеро, немного мотыля намыть.

Лена провела Юрку во вторую комнату, где у окна, ярко освещенные солнцем, стояли аквариумы старого Кожара.