Сергей Иванов - Тринадцатый год жизни

— Ну что?.. За чем дело-то?

Он хотел, чтобы Стелла лезла добывать вещи из палаточных развалин. Во-первых, мол, она — миниатюрное создание, а во-вторых, «дети» и, значит, обязана.

Ещё секунду назад она хотела попросить его: давай останемся, мы и без них проживём неслабо. Но теперь уж извините! Мой вам пламенный пардон. Стелла не из тех, кто набивается. Опять показалась и, мелькнув, пропала тень «той самой женщины».

Ну что ж, будь по-твоему, Змей Горыныч. Она заползла в бывшую палатку. Скоро, просто удивительно, нашла свой свитерок, купальник, щётку для волос, зеркало, проверила кошелёк. С презрением оттолкнула пару консервных банок, которые скатились ей под ноги из его рюкзака… Ну вот и всё.

Вылезла бывшая колдуньина внучка… Не стоило врать, было страшновато делать такую дерзость. Поднялась, стала отряхивать джинсы, хотя этого вовсе не требовалось. Но Стелла оттягивала минуту решительного объяснения. Он её спросит: «Ты куда?» А она ответит: «По грибы!»

— Уходишь? — спросил отец. Вернее, не спросил даже — сказал. И отвечать не требовалось. — Ну что же, это в духе времени. Когда тебя начинают бросать, то обычно бросают все.

Честно говоря, Стелла не поняла его. Не до того было, чтоб останавливаться и решать его кроссворды. И, гордо не бросив ни слова в ответ, она пошла прочь с этой поляны.

Но здесь надо бы честно признаться кое в чём. Ссориться и уходить, громко хлопая дверью, — это хорошо где-нибудь в Москве… вообще в населённом пункте, когда ты можешь быть совершенно уверенной, что тебя волк не заест и тебе не придётся определять дорогу с помощью компаса.

А Стелла как раз попала именно в такое место, где ни в чём безопасном уверенной быть нельзя. И очень скоро это поняла — почти сразу, как только оказалась в лесу одна. А ведь в лесу стоит пройти первые десять деревьев, и вот ты совершенно одинока.

Злость и гордость заставляли её идти вперёд. Но страх цеплялся за ветки, тормозил, словно липкая паутина.

Наконец Стелла поняла, что не может идти дальше, что всё время ей кажется, будто впереди, за кустами и частыми ёлками, кто-то притаился… Моряки говорят: самое страшное на корабле — это паника. Пожалуй, в человеческой душе тоже.

И вот теперь, чтобы окончательно не поддаться этому ужасному чувству, Стелла уселась на пенёк, поставила рядом свою сумку. Эх, жалко, что нигде поблизости не было художника или фотографа! Хорошая бы получилась картинка на тему: «Дети! Будьте внимательны! Не убегайте от родителей в дремучих лесах!»

Да и вообще не убегайте от родителей. К добру это не приведёт. И не фыркайте по каждому поводу, словно вы раскалённый утюг, который приблизили к мокрой тряпке.

Обо всём этом думала сейчас Стелла, сидя на пеньке. Но только думала она совсем не в такой форме, без тени юмора… Она припомнила своё поведение за последние полторы недели. Получалось какое-то сплошное убегание. Убежала от Игоря Леонидовича на ярмарке, ушла от Горы с дачи, теперь опять гордо хлопнула… веткой. Глупо как-то и однообразно. Похоже на лопанье мыльных пузырей.

Она не знала, что всего несколько дней назад о том же думала её мать, когда, стоя над плитой, горестно жарила в кипящем подсолнечном масле драники — картофельные оладьи.

«Я совсем не умею ссориться, — думала Стеллина мама. — Чуть чего, я повернулась и ушла — вот и весь протест».

А мы от себя добавим: ну точно как её дочь. Становится странно и немного печально, когда видишь, какие удивительные и совсем не нужные человеку вещи передаются иной раз по наследству.

Стелла ничуть не догадывалась об этом своём «наследстве». Но тем не менее решила с ним бороться. Решила: вот сейчас отец побежит её догонять, а она хоп — и спрячется… Он промчится мимо, а Стелла из-за куста: «Гражданин, вы что-то потеряли?» И ссоре конец!

Что отец побежит, в этом она ничуть не сомневалась. Да и в самом деле, какой же это взрослый бросит в лесу двенадцатилетнюю девочку?

И тут же Стелла подумала: а не слишком ли мало она отошла? Мириться (а тем более сдаваться) тоже надо с достоинством… Побежала вперёд!

А надо заметить, это был, конечно, не очень дремучий лес. К посёлку и станции ползла довольно внятная дорога. По ней ездили примерно раз в полгода. Верней всего, трактора с сеном. Ну и люди, конечно, ходили — туристы, грибники и все прочие. Теперь по ней скакала Стелла заячьим галопом. И за этим своим прыгом-бегом, довольно весёлым и довольно тревожным одновременно, она долго не слышала встречных людей. А те услышали её и остановились. Как бы в нерешительности.