Владимир Длугач - Тройка без тройки

Саша перескочил через забор на улицу и вскоре вернулся во двор уже с мячом.

— Сюда давай! Бей! — нетерпеливо закричали ребята.

Но Саша не торопился бить. Он остановился возле забора и стал внимательно рассматривать мяч. К нему подбежали другие мальчики, сошли со своей скамейки Вася, Петя и Коля. Некоторое время все они что-то оживленно обсуждали, потом направились к скамейке, на которой сидели Тихон Максимович, Наташа и Володя.

— Наташа! — скомандовал Саша. — Одна нога здесь, другая — там. Сбегай сейчас же домой.

— А что у вас случилось? — поинтересовалась Наташа.

— Потом узнаешь, — бросил Валя, но тут же взял из рук Саши мяч, показал его девочке и начал объяснять:

— У нас случилось, что игра развалилась. Этот Санько своими сапожищами, видишь, что наделал. Лопнул наш мяч по шву…

— Тебе сказали, после узнаешь, — строго проговорил Вася. — Беги домой и принеси иголку.

Наташа сразу же сделала движение, чтобы помчаться домой. Но тут же остановилась.

— А нитки? Белые или черные?

— Бестолковая! — рассердился Вася. — Нужны не нитки, а веревочка.

— Тогда вам большая игла нужна, цыганская, — догадалась девочка и опять собралась бежать.

— В общем, одна нога здесь, другая — там, — снова повторил Саша.

И когда одна нога Наташи уже оказалась там, а другая еще находилась здесь, вдогонку ей крикнул Ипполит:

— Наташа! Лучше захвати суровые нитки, две толстые иглы с широкими ушками и кусочек свечи. И попроси у мамы шпильку.

Потом повернулся к ребятам:

— А вы не теряйте времени. Подготовьте мяч.

Ребята переглянулись. Агей откровенно заявил:

— У нас никто не знает, как подготавливать мяч.

— Я вижу, вы вообще ничего не знаете, — сердито произнес Ипполит и, взяв у Вали мяч, положил его на скамейку, расшнуровал и вынул из него камеру. — Вас еще надо учить, сколько будет дважды два!.. И за ручку водить по стадиону… У кого есть перочинный ножик?

Саша поспешно стащил с руки перчатку и вынул из кармана ножик.

— Неужели так изнутри и шить будете? — поинтересовался Петя.

Ипполит ничего не ответил и стал снимать с кожи обрывки ниток.

— Конечно, изнутри, — авторитетно заявил Вася. — Надо же понимать. Так удобнее, крепче и прочнее…

Агей долго и пристально смотрел на Ипполита, потом не выдержал:

— Вы, наверное, мастер спорта… Так хорошо играете и все знаете…

— Бери выше! — сказал Ипполит.

Прибежала Наташа. Она положила на скамейку огарок свечи, моток суровых ниток, две иглы и шпильку.

— Вот вам, пожалуйста! Только на меня не рассчитывайте. Я шить не буду. Меня ждет мама. Ей надо сейчас же уходить, а на плите молоко… Вы знаете, что значит молоко на плите?

— А спички не принесла, — укоризненно произнес Агей, когда Наташа уже скрылась в подъезде дома.

— Зачем они? — спросил Ипполит, натирая свечкой нитку.

— Это он думает, — рассмеялся Вася, — раз есть свеча, нужны обязательно и спички. Не сообразил парень! Мой отец всегда, когда чинит ботинки, натирает нитки парафином.

Продолжая шить, Ипполит неодобрительно заметил:

— По-свински вы обращаетесь с мячом.

— А как же с ним обращаться? Бьем по нему ногой — вот и все! — небрежно отозвался Гриша.

— Вот и все, — передразнил его Ипполит. — Мяч требует ухода… Шнуровать кто-нибудь умеет? Говорите прямо.

Ребята переглянулись: скажешь «да» — опять не так.

Ипполит правильно истолковал молчание. Сам вставил камеру и покрышку, взял у Гриши насос, накачал камеру воздухом, перегнул сосок и завязал его у основания. Затем заправил сосок под кожу и начал шнуровать мяч. Ребята внимательно следили за его быстрыми движениями.

— Между прочим, — продолжал Ипполит, шнуруя мяч, — мастера теперь играют мячами, которые не требуют шнуровки.

— Так то мастера, — заметил Саша. — Мы, наверное, всю жизнь будем шнуровать мяч.

— Зачем же так мрачно смотреть на будущее? — засмеялся Ипполит.

— А какие мячи у мастеров? — спросил Вася.

— Я где-то читал, — сказал Петя, — ниппельные…

— Правильно, ниппельные, — подтвердил Ипполит. — Воздух в них накачивают через полую иглу… Ну вот, готово!

Ипполит щелкнул пальцем по тугому мячу. И не удержавшись от искушения, подбросил его, а потом ударил ногой.

Мяч высоко взлетел в воздух, описал дугу и упал в самую гущу цветника. И сейчас же, подобно фигурке в тире, приходящей в движение после меткого выстрела, над оградой цветника показалась голова Сергея Ивановича.