Владимир Длугач - Тройка без тройки

Голос Тани вернул Петю с островов Новой Гвинеи на лестничную площадку дома № 5 по Грибному переулку:

— Только отдашь мне сейчас же после уроков. Все равно, прочтешь или не прочтешь. Людмила Александровна поручила мне разгладить поля, подклеить углы — словом, реставрировать. И возвратить надо завтра, потому что читатели ее рвут на части.

Петя рассмеялся:

— Ты клеишь, а они рвут?

— Да нет же, рвут не в буквальном смысле. Просто, очень часто спрашивают. Я уже всю работу сделала и, если завтра не отдам…

Таня даже не договорила, только строго посмотрела на Петю:

— Ты понимаешь?

Петя кивнул головой. Как ему не понять! Если один раз в срок не вернешь — все кончено. Больше никогда ничего не получишь. И, чтобы Таня совсем уверовала, что книгу он не задержит, Петя быстро-быстро заговорил:

— Сегодня я никуда не пойду. К мячу даже не притронусь. Уроки сделаю — и за книгу. Только скажу во дворе, что играть не буду.

Таня бросила взгляд на дверь, выходящую во двор, и сейчас же отпрянула назад:

— Вася сюда идет!.. И Коля! Они тебя заставят играть… Успеешь прочесть?

— Я сегодня играть не буду, — повторил Петя с независимым видом.

Это надо было понимать так: пожалуйста, не беспокойся, я сумею дать отпор даже самым настойчивым уговорам товарищей.

— Тогда я уйду, — заявила Таня и захлопнула за собой дверь.

А по лестнице уже подымались Вася и Коля. У них было много общего — оба среднего роста, плотные, широкоплечие. Но у Коли светлые мягкие волосы, покорно ложившиеся в любом направлении, а у Васи на голове была копна черных жестких волос, всегда торчавших как попало. И глаза — у Васи карие, взгляд спокойный, упрямый, а выражение голубых Колиных глаз говорило одно: а стоит ли вообще сердиться, волноваться…

Дойдя до площадки, Вася сердито сказал Пете:

— Ты что же? Мы сидим, ждем тебя, а ты…

Петя выдержал долгую паузу, затем, смело глядя в глаза друзьям, объявил:

— Я сегодня играть не буду!

Вася ничего не сказал, ни о чем не спросил… Но вся его фигура выразила такую степень удивления и осуждения, что Петя сейчас же переменил тон и начал скороговоркой объяснять:

— Достал книгу, во! Только на один день! Завтра надо отдать!

Все так же молча Вася взял у товарища книгу, молча перелистал страницы, потом захлопнул ее и положил себе под мышку.

— Ты что?! — испуганно воскликнул Петя. — Это не моя книга! Это мне Танька дала!

— A-а, у Татьяны взял? — презрительно протянул Вася и сейчас же вернул книгу. — И чтобы я притронулся к ней? На все Танькино ведь дыхнуть нельзя. Она из-за всякой ерунды наделает столько шуму, после не отвяжешься. С ней лучше…

Он хотел что-то сказать еще, но в это время за дверью Таниной квартиры раздался громкий радостный лай, дверь открылась, и из нее стремглав выскочил белый пудель с торчащим кверху хвостом. Пудель промчался мимо ребят, на ходу молниеносно обнюхав всех троих, и ринулся к выходу во двор. За ним, с трудом удерживая в руках туго натянутый поводок, пробежал высокий нескладный мальчик.

— Маришка добьется все-таки, что Володька будет бегать, как чемпион! — рассмеялся Петя.

— Если бы тебя выводили раз в сутки, то все поводки оборвал бы! — выступил на защиту собаки Вася.

Петя хотел что-то ответить, но передумал. Потом шагнул сразу на две ступеньки вверх.

— Подожди! — схватил его за руку Вася. — А как с «тихарями»?

— А что с «тихарями»? — невинно спросил Петя, но все же на одну ступеньку спустился вниз.

Вася рассердился не на шутку:

— Знаешь что, брось дурочку строить!.. Кого же мы против них выставим? Володьку? Или Маришку?

— Он не слыхал, наверное, что «тихари» обещали с нами сделать, — не без ехидства заметил Коля. — Ему все равно, проиграем мы или выиграем… Правда, Вася?

— Ему наплевать на нас! Пусть забьют хоть сто голов, ему все равно!

— Ребята, — взмолился Петя и сошел на одну ступеньку вниз. — Ребята, я рад бы, но… словом, играть не буду! И все!

Последние слова он произнес с бесповоротной убежденностью и снова, на этот раз решительно, занес ногу на две ступеньки вверх.

— Испугался Тани?

Пете хотелось бы оставить этот каверзный вопрос без ответа, но Вася не успокоился:

— Может, она накажет тебя, бедненького?.. В угол поставит, если вернешь послезавтра?

— Вы Таню знаете.

— Придира, — коротко определил Вася, и нельзя было понять, чего больше в тоне его голоса — уважения или презрения.

— Называй, как хочешь, а я должен принести ей книгу вовремя, — произнес Петя с ударением на слове «должен».