Жаклин Уилсон - Сахарная вата

Я опустила голову и принялась ковырять пол носком туфли.

– Скучаешь по маме? – мягко спросила миссис Хорсфилд.

– Ага, – ответила я, потому что действительно очень скучала по ней. Иногда, если папы не было рядом, я шла на кухню, доставала свой авиабилет и смотрела на него. Я не собиралась его использовать, но мне было легче оттого, что он у меня есть.

– А с папой у вас все в порядке? – спросила миссис Хорсфилд.

– О да. Он у меня чудесный, – ответила я.

– Это хорошо. Да и выглядишь ты сегодня намного лучше, – сказала миссис Хорсфилд, оглядывая мои чисто вымытые волосы, свежую блузку, отглаженную юбку, очень маленькие белые носки и надраенные до блеска туфли без единого пятнышка.

Я поковыряла пол носком второй туфли, набираясь смелости спросить миссис Хорсфилд о том, как мне быть с приглашением Рианнон на субботу.

– Ну? – подбодрила меня миссис Хорсфилд.

Я тяжело сглотнула. Нет, я не могла. Вместо этого я спросила ее:

– Миссис Хорсфилд, скажите, от меня пахнет?

– Ой, Флосс! – удивленно посмотрела на меня миссис Хорсфилд. – Ты абсолютно чистая. Выглядишь так, словно только что выскочила из ванны.

– Да, я мылась утром, но все-таки скажите – от меня пахнет?

– Во всяком случае, чем-то плохим – нет.

Я выдохнула с облегчением.

– Тебе кто-то наговорил гадостей? – нахмурилась миссис Хорсфилд.

– Нет, ничего. Они просто дразнятся, – поспешно ответила я.

– Такие дразнилки бывают очень жестокими. Полагаю, ты не скажешь, кто это был?

Я отрицательно покачала головой, разглядывая свои туфли.

– Да и не нужно. Я и сама могу догадаться. Не обращай на них внимания. – Миссис Хорсфилд немного помолчала, затем продолжила: – Ну ладно. Попробуй проветривать свою одежду на улице. Дни сейчас стоят солнечные, я люблю такие. Я в такую погоду всегда вывешиваю свое белье на улицу, и тогда оно, высохнув, чудесно пахнет свежим ветром.

Я благодарно кивнула ей и направилась к двери.

– У меня к тебе просьба, Флосс, – сказала мне вслед миссис Хорсфилд. – Не могла бы ты больше внимания уделять Сьюзен? Мне кажется, она чувствует себя ужасно одиноко. Ей было бы очень хорошо обзавестись подругой, например такой доброй и ласковой девочкой, как ты.

Я тоже хотела дружить со Сьюзен, очень-очень-очень хотела. Но я была слишком испуганна, чтобы быть доброй и ласковой девочкой.

Я побежала в женский туалет. Сьюзен была там, стояла в углу и пересчитывала плитки на стене. Увидев меня, она улыбнулась.

– Привет, Флосс! – радостно сказала она. – Знаешь, я жду не дождусь субботы.

Я задержала дыхание, а потом выпалила:

– Ох, Сьюзен, мне ужасно жаль, но в эту субботу не получится.

Сьюзен посмотрела на меня, улыбку с ее лица словно стерло мокрой тряпкой.

– Рианнон узнала? – чуть дрогнувшим голосом спросила Сьюзен.

– Нет. Нет, Рианнон здесь ни при чем, – солгала я. – Просто у нас с папой появились дела, вот и все. Но ты можешь прийти к нам в следующую субботу. Это нормально?

– Да, наверное, – ответила Сьюзен, вот только голос у нее был какой-то странный.

– И мы поедим бутербродов с картошкой, – пообещала я.

– Да. Замечательно, – невыразительным тоном сказала Сьюзен.

Казалось, она обо всем знала или догадалась, но я поспешила заверить себя, что это не так. Все будет хорошо. Я схожу в эту субботу к Рианнон. В конце концов, она же моя лучшая подруга. Надену ее подарок – розовый браслет, поиграем с Рианнон в ее чудесной голубой спальне, и, может быть, я научу ее, как плести фенечки в подарок. А в следующую субботу ко мне придет Сьюзен, мы покачаемся с ней на качелях, поедим бутербродов с картошкой и поиграем в игры, которые Рианнон считает слишком детскими и глупыми, например пофантазируем, или порисуем, или сделаем картонный домик с бумажными куклами.

Рианнон тоже увлеченно планировала, чем мы займемся с ней в субботу. В эту субботу.

– Когда ты придешь к нам в эту субботу, Флосс, моя мама собирается повести нас с тобой за покупками в торговый центр «Грин Глейдс», – громко объявила она.

– Тсс! – прошипела я.

Сьюзен сидела за партой прямо перед нами и что-то записывала в тетрадь. После слов Рианнон ее перо зависло в воздухе.

– Да все в порядке. Миссис Хорсфилд в другом конце класса, помогает нашей Пробке Диане, – отмахнулась Рианнон. – Да если и услышит, не станет делать нам замечание, ты же ее любимица. Так вот, мама хочет купить тебе новые носки и одежду, она просто не может видеть то, в чем ты ходишь.