Александр Власов - О вас, ребята

— Куда? — как старым приятелям, крикнул Дик.

— В больницу! — ответил Сашка Громов, заменявший Андрея.

— Я пойду с вами!

— Давай!

Дик побежал, провожаемый хохотом мальчишек. Особенно громко смеялся Вилли. Дик обернулся, но так и не понял, над чем смеялись мальчишки. Они стояли к нему боком и делали вид, что потешаются не над ним.

Завернув за угол, Дик присоединился к пионерам.

— Что это у тебя? — удивленно спросил Сашка, заглядывая на спину Дика. — Повернись-ка!

Дик повернулся. Между лопаток к его курточке была пришпилена бумажка.

— Тупица… — прочитал Сашка и снял листок. — Это кто ж тебя так.

Дик покраснел и забормотал:

— Это есть… шутка… Полезная шутка. Когда человек не выучит урок, ему устраивают шутку, чтобы в следующий раз учил хорошо… Сегодня я заслужил эту шутку… Трудный русский язык!

— Ничего себе — шуточка! — сказал Сашка.

Пионеры заулыбались.

— И помогает? — насмешливо спросил кто-то.

— То есть… не очень… — сознался Дик. — Но все боятся этого!

— А у нас помогают по-другому! — важно заявил Сашка. — Мы подтягиваем отстающих… Прикрепляем сильного ученика и подтягиваем.

Сашка скомкал бумажку с обидным словечком «тупица» и швырнул ее в канаву.

Вдоволь посмеявшись над ловкой проделкой Вилли, который прикрепил к Дику ярлычок с оскорбительным русским прозвищем, мальчишки затеяли игру в банк.

Это была довольно сложная и азартная игра, напоминавшая по своим правилам биржевые махинации. В игре участвовали «банкир» и «клиенты». Играли на деньги. Банкиром становился тот, кто мог предъявить самую большую сумму денег. Вилли выложил 47 рублей. У остальных оказалось меньше, и он, таким образом, занял важный финансовый пост. Но ему не везло. К концу игры от 47 рублей у него осталось не больше десятки. Зато кучка денег, принадлежавших «клиентам», росла.

Но еще не все было потеряно. Вилли мог отыграться! Только бы придумать выгодную «торговлю»! И вдруг он увидел Дика. Спасительный план молниеносно созрел у Вилли в голове.

— Тупица идет! — крикнул он.

Мальчишки повернулись к улице.

— Вот он! — продолжал Вилли, осторожно сгребая деньги в одну кучу. — Он водится с большевиками! Предлагаю окрестить его Красным Диком!.. Эй, Дик! Ты теперь Красный!

Мальчишки не спускали глаз с Дика, — ждали, как он примет новое прозвище. В это мгновение, когда внимание всех было отвлечено от игры, Вилли вскочил, схватил деньги, сшиб двух мальчишек и с криком: «Банкрот! Банкро-о-т!» — бросился к дому.

Его длинные ноги заработали, как у спринтера. Мальчишки с воплями кинулись за ним. Но где там! Вилли знал, что стоит ему попасться в руки «клиентов», как он не только лишится всех денег, но и выйдет из «банкротства» с изрядно помятыми боками.

Только захлопнув за собой дверь квартиры, он почувствовал себя в безопасности. Больше ему ничто не угрожало. По правилам игры, «банкир» мог объявить себя «банкротом». Если он успевал добежать до своей квартиры, деньги оставались у него.

Отдышавшись, Вилли вышел во двор. Мальчишки стояли около входа на лестницу. Они встретили его не то чтобы радостно, но и без особой ярости. Они потеряли свои деньги, но все было законно — не придерешься.

— Вилли, — сказал один бывший «клиент», — мне до зарезу нужны двадцать рублей…

— Пожалуйста! — Вилли любезно улыбнулся. — По проценту в сутки.

— Согласен… Здо́рово ты нас!..

— Красный Дик помог! — ответил Вилли и тут же получил увесистую затрещину.

— Это тебе за тупицу и за красного, — очень спокойно объяснил Дик.

Вилли был хитер, но труслив. Получив затрещину, он не выказал ни обиды, ни злости. Он разыграл роль человека, стоящего выше мальчишеских способов защиты чести.

— Что же ты этим доказал? — спросил он.

— Ничего!.. Я просто показал, что получит каждый, кто назовет меня красным.

— Выходит, новая кличка тебе не понравилась? — съязвил Вилли. — Жаль! Но мы ничем не можем тебе помочь. Клички не выдумывают. Их создают сами люди, к которым они прилипают.

Вилли посмотрел на мальчишек.

— Так я говорю?

Мальчишки считали Дика виновником их проигрыша и рады были насолить ему. Они поддержали Вилли, который продолжал философствовать:

— Сам подумай!.. Компания большевиков тебе дороже, чем все мы. Я даже не знаю, как ты обойдешься без красных друзей, когда мы вернемся домой. С нами у тебя не будет общих интересов, а одному скучно…

Дик понял намек Вилли. Вернуться на родину с кличкой Красный — не слишком приятно. Быть красным — значит быть неблагонадежным, подозрительным, гонимым отовсюду. И Дик пошел напопятную.