Александр Власов - О вас, ребята

К перепалке присоединились все мальчишки.

— Матю-ю-ху! — горланили одни.

— Тимо-о-шку! — орали другие.

Сторонников Тимошки было явно больше. Матюха был скор на руку и нередко отпускал своим ровесникам тычки и подзатыльники. Сейчас ребята припомнили это и при всем уважении к силе Матюхи боялись выбрать его в командоты. С высоты такого поста Матюха мог еще чаще и совершенно безнаказанно пускать в ход кулаки.

Когда первый взрыв голосов несколько утих, Тимошка бросил в борьбу за командование отрядом Красных Пчел новый козырь:

— Меня и Семен признал! — крикнул он гордо. — Со мной с первым заговорил!.. У меня еще фонарь сидел под глазом. Он его заметил и сказал, что я вроде старшего и синяк у меня самый большой!

Матюха посмотрел на одобрительно гудевших ребят. Глаза у него округлились от злости и стали похожи на два черных дула двустволки, готовой выстрелить дублетом. Выругавшись, он грубо растолкал мальчишек и выбрался из толпы. Ребята замолчали, а Матюха обернулся и процедил, презрительно оттопырив верхнюю губу:

— Плевал я на вас!.. А с таким командотом далеко не уплывете!..

Больше Матюха не оглянулся. Бубня про себя страшные угрозы, он шагал по берегу, вгорячах ничего не видя вокруг. Как ему было обидно! Уж он бы стал настоящим командотом! Ночи бы не спал! У него отряд был бы такой, как у Чапая! А тут этот выскочка! Что он может сделать, этот Тимошка! Слабак, которому от скаутов попадало больше всех!..

Матюха миновал большой бак, из которого неделю назад бойскауты вылили в реку мазут, зашел за забор, поднялся на крутой пригорок и чуть не столкнулся с высоким очкастым предводителем бойскаутов. И сразу же сзади и с боков Матюхи выросли, как из-под земли, еще несколько круглых зеленых шляп.

Поблескивая стеклами очков, предводитель внимательно оглядел Матюху. Командир бойскаутов был далеко не глуп. Он знал, что полыновские мальчишки затеяли какую-то новую игру. Разведчики докладывали ему, что полыновцы о чем-то сговариваются, ходят на завод, спорят. И Борька Граббэ — так звали очкастого парня — встревожился. Ему захотелось выяснить, что происходит в Полыновке. Будущий штаб Красных Пчел со всех сторон окружили дозоры бойскаутов. Матюха и напоролся на одну такую секретную заставу.

— Бить будете? — спросил он весьма безразлично.

— А зачем? — вопросом ответил Борька, все еще всматриваясь в Матюхино лицо.

А лицо у Матюхи было такое, что внимательный глаз мог читать по нему, как по книге. Борька вспомнил донесения разведчиков, прикинул, что могло произойти в лагере полыновцев, и почти точно отгадал мысли Матюхи.

— Выгнали! — сказал Борька и, не дождавшись подтверждения, продолжал: — Там хороших парней не ценят! А я знаю тебя!.. Как стычка — так кой у кого из бойскаутов зубов не хватает. Твой кулак многие помнят! Тебе ли возиться с этими гопниками? Иди к нам — первоклассным скаутом будешь!

Злоба плохой советчик. Если бы Матюха не пылал злобой, он бы никогда не клюнул на грубоватую лесть Борьки Граббэ. Польщенный похвалой «очкаря», полный нетерпеливого желания отомстить Тимошке и другим ребятам, он спросил у Борьки:

— А командиром сделаете?

— Видишь ли, — произнес Граббэ, — у нас не гопкомпания. У нас есть устав. Ты пройдешь испытательный срок, получишь право носить священную форму бойскаута, а потом и командиром назначим.

Борька многозначительно посмотрел на угрюмых бойскаутов и еще раз сыграл на самолюбии Матюхи.

— Ты обязательно будешь командиром! Все эти испытания для тебя — одна проформа!.. По рукам?..

Борька льстил Матюхе неспроста. Он рассчитывал выведать у него тайны полыновских ребят, а затем полностью расквитаться с ним за синяки и выбитые у бойскаутов зубы. И Матюха попался на эту удочку. Он рассказал о Семене, о Полыновском Улье, о Красных Пчелах. Злоба, кипевшая в кем, подтолкнула его на это предательство. Он и на следующий день еще не опомнился и принял участие в вылазке бойскаутов в Полыновку.

Матюха шел босой, без кепки среди зеленых круглых шляп и еще с пригорка, на котором вчера встретился с бойскаутами, увидел внизу на знакомом треугольнике, опоясанном двумя голубыми лентами рек, маленький флаг. Он реял на высоком шесте. Вокруг никого не было.

Борька тоже заметил алое полотнище.

— О-о! — произнес он и добавил двусмысленно: — Твой испытательный срок подходит к концу!.. Вперед! Р-разнесем улей гопников.

Бойскауты понеслись с пригорка, вбежали на территорию штаба Красных Пчел — и через несколько минут обломки шеста и обрывки кумачового флага с золотистой пчелой в центре полотнища поплыли вниз по течению реки.