Зильке Ламбек - Господин Розочка возвращается

Тишина. Он дёрнул ещё раз. За дверью послышалось постукивание, а потом шарканье. Затем она открылась. Перед ними стоял высокий мужчина печального вида с обвислыми усами. На нём был рваный вязаный джемпер, в руке он держал огромную связку ключей.

— Вы к кому? — спросил он.

— Добрый день, моё имя Леопольд, — представился господин Розочка и снял берет. — Мы ищем Пиппу Корнелиус и были удивлены, обнаружив, что её лавка сдаётся.

— Сдаётся, — подтвердил мужчина.

— Насколько я знаю, — сказал господин Розочка, — на прошлой неделе лавка ещё работала.

— А теперь закрылась.

— Да, но если лавка закрыта пару дней, это ещё не значит, что она больше не откроется.

— Конечно, значит, — сказал мужчина и уже собирался захлопнуть перед ними дверь. Но господин Розочка молниеносно просунул ногу в щель.

— Минуточку, добрый человек, — сказал он. — Разъясните-ка поподробнее.

— Я вам не «добрый человек», и я ничего не обязан вам разъяснять, — сказал усатый. — Но если вы хотите знать: да, женщина совершенно точно закрыла лавку. Она, в конце концов, сама позвонила, чтобы мне об этом сообщить.

Такого объяснения никто не ожидал.

— Что, удивлены? — спросил мужчина.

Они действительно удивились. Даже господин Розочка выглядел растерянным.

— Она позвонила вам сама? — уточнил он.

— Да, — сказал арендодатель. — Два дня назад.

— Но… — начал Мориц, однако господин Розочка жестом велел ему помолчать, — Скажите, а вам не показался странным её тон? — спросил он.

— Странным, не странным, — передразнил мужчина. — Я не каждый день говорю по телефону с арендаторами. Мне и без этого дел хватает. Откуда мне знать, странный тон у кого-то или нет. Мне только жаль, что мороженого больше не будет. Моей жене оно очень помогло, когда она была больна.

— Вот видите, — ухватился за его слова господин Розочка, — в этом всё и дело. Пиппа многим помогала. Она любила своё дело. А теперь она ни с того ни с сего закрывает свою лавку и исчезает? Тут что-то не то. И поэтому мы здесь.

— То, что вы здесь, я и так вижу, — сказал мужчина. — Но ничем не могу вам помочь.

— Не сказала ли она ещё что-нибудь? — продолжал господин Розочка.

Мужчина погладил усы и, казалось, призадумался.

— Она только сказала, что на две лавки её не хватит и поэтому…

— На две лавки? — перебил его господин Розочка. — Но здесь нет второй лавки.

— Не было, — сказал мужчина. — Но теперь на Главной улице строят большой торговый центр. Разумеется, там должна быть и лавка мороженого. Вот уж не знаю, откуда здесь возьмутся люди, готовые ходить по магазинам. Тут ведь ни у кого нет денег. Пиппа своё мороженое часто раздавала даром. Но арендную плату всегда вносила, — сказал он и снова попытался закрыть дверь.

— Послушайте, это какое-то недоразумение. Я внесу арендную плату за ближайшие месяцы, а вы будете время от времени заглядывать в лавку, проверять, всё ли в порядке. Договорились? — предложил господин Розочка.

Мужчина помедлил.

— Ради вашей жены, — добавил господин Розочка.

— Ну, если аренда будет оплачена…

— Прямо сейчас! — воскликнул господин Розочка и достал из кармана потрёпанный бумажник. Тщательно отсчитал несколько купюр и спросил: — Этого достаточно?

— Хватит до Пасхи, — сказал мужчина и молниеносно сунул деньги в засаленные брюки. — Но потом — всё. Я не хочу, чтобы место пустовало.

Господин Розочка кивнул.

— Уверен, мы быстро уладим дело, — сказал он. — Спасибо за вашу доброту.

Мужчина кивнул и громко хлопнул дверью.

— Но два дня назад Пиппа уже была похищена, — заметил Мориц.

— Да, знаю, — сказал господин Розочка. — Поэтому звонила она не по своей воле.

— Может, и по своей, — сказал Мориц.

Господин Розочка посмотрел на него с интересом.

— А вдруг этим звонком она хотела дать наводку? — продолжал Мориц.

— Наводку? — переспросил господин Розочка.

— Да, может, она хотела намекнуть, кто её похитил, а открыто сказать не могла.

— Это значит, что похищение как-то связано со второй лавкой, — задумчиво сказал господин Розочка.

Тут внезапно заговорил Теофил. Взволнованно заикаясь, он что-то лопотал господину Розочке, то и дело указывая рукой в направлении Главной улицы.

— Теофил говорит, нам надо идти на стройку. Может, где-то там есть табличка с буквами, которые ты видел. Пойдём, всё равно автобус в той стороне.

Между тем уже совсем стемнело, и у Морица замёрзли ноги. Господин Розочка оглядел его. Потом полез в карман.