Анна Уилсон - Истории зимней луны (сборник)

– Ай! – Зайчонок подпрыгнул от неожиданности, когда что-то промелькнуло прямо перед его носом, задев мордочку. – Что там такое?

Перед Малышом летал крошечный огонёк размером с булавочную головку.

– Это я… Светлячок, – прозвучал тоненький голосок.

Малыш догадался, что голос доносится оттуда, откуда и свет.

– Ты похож на крошечное пляшущее солнышко, – в восторге произнёс зайчонок.

– Правда, он красивый? – спросил Совёнок. – Днём ты светлячков не увидишь. К тому же днём они спят.

– Спят? – хихикнул Малыш. – Днём? Какие лежебоки!

– А вот и нет! – возмущённо пропищал Светлячок. – Я тружусь по ночам, как и твоя мама. А вот ты лежебока! – поддразнил он. – Ночью столько красивого, а ты всё пропускаешь, потому что спишь у себя в норке. Ты только взгляни на звёзды! – Светлячок указал своим светом наверх.

Малыш запрокинул голову. Небо, которое ещё совсем недавно казалось тёмным, словно ягоды черники, теперь светилось миллионами мерцающих звездочек. Внезапно одна из них сорвалась и полетела.

– Падающая звезда! – обрадовался Светлячок.

– Ух ты! Откуда они взялись? – удивился Малыш. Он так запрокинул голову, чтобы разглядеть как можно больше звёзд, что кувыркнулся назад.

Светлячок рассмеялся тоненьким, звонким голоском.

– Они всегда там были. Раньше ты не мог их разглядеть, потому что твои глаза не привыкли к темноте.

– Но раз звёзды светят, это означает, что здесь не так и темно! – воскликнул Малыш, вскочив на задние лапки.

Светлячок подлетел и замерцал возле мордочки Малыша.

– Так и есть.

– Значит, нечего бояться, верно? – спросил Совёнок.

Малыш посмотрел вперёд, туда, где деревья стояли стеной.

– Тут по-прежнему очень темно, – прошептал он. – И мне это не нравится. Откуда мне знать, кто там прячется?

Словно в ответ на его вопрос из-за ствола дерева раздались шорох и шелест.

Малыш пискнул и спрятался за Совёнком, когда навстречу им выступило несколько тёмных фигур.

– Не бойся, это мои друзья, – объяснил Совёнок. – Они, как и твоя мама, собирают украшения к Рождеству.

Малыш прятался под крылом Совёнка, а на плечо зайчонку опустился Светлячок. Его свет выхватил из темноты барсука, мышонка, крота и летучую мышку. Зверушки тут же радостно затараторили:

– Мы столько всего собрали!

– Хочешь попробовать ягод?

– А ты сегодня видел падающие звёзды? Просто волшебно!

– Давайте пожарим эти каштаны!

Малыш не верил своим глазам. Оказывается, столько лесных обитателей не спит по ночам!

– А ты что нашёл, Малыш? – спросил Барсук.

Зайчонок не знал, что ответить. Он посмотрел на Совёнка, который хихикнул и затем объяснил:

– Малыш впервые вышел гулять ночью. И он немного побаивается.

Барсук улыбнулся:

– В этом нет нужды. Пойдём с нами, и мы покажем тебе, что темнота может стать тебе другом. – С этими словами Барсук протянул зайчонку лапу.

– Иди, – подбодрил его Совёнок, потому что Малыш колебался. – Иди с Барсуком. Я буду над вами.

Малыш сделал глубокий вдох и позволил Барсуку увести себя в темноту, туда, где стеной высились деревья.

– Подними нос и втяни свежий ночной воздух, – велел ему Барсук.

Малыш сделал, как ему сказали, и тут же уловил сразу несколько очень аппетитных запахов.

– Ммм! Пахнет шишками, ягодами и корой! – произнёс он. – Но где же они? – Малыш принялся вертеть головой по сторонам.

– Прислушайся к своему носу, – напутствовал Барсук.

Малыш хихикнул:

– Как мне это сделать?

Барсук показывал зайчонку, а остальные звери шли за ними по пятам, перешёптываясь, смеясь и тоже собирая разные вкусности. Малыш обнаружил, что чем глубже они уходили в лес, тем проще было уловить ароматные запахи. Совсем скоро он самостоятельно обнаружил свои первые лакомства: ягоды, орехи, семена и сладкие корешки растений.

Друзья собрались на полянке, залитой лунным светом. Камни и трава сверкали. Зверюшки сложили в кучу свои съестные припасы и уселись вокруг, довольно улыбаясь. Перед ними лежали груды угощений и множество красивых камешков и шишек, которые можно было использовать для украшения.

– Пора подкрепиться, – сказала Мышь.

– Нам нужен костёр! – произнёс Крот.

– Соберу хвороста, – предложила Летучая мышка.