Ирина Карнаухова - Наши собственные

— Не могу есть, — говорит она, — каша какая-то колючая. Мама мне такую не давала.

Муся тотчас же разражается плачем:

— К маме хочу! Я хочу к маме…

— Зачем плачешь? — обнял ее за плечи Хорри. — Не надо.

— Муся, перестань! — говорит Таня, а голос у нее предательски дрожит. Выпей воды. Юматик, налей ей воды.

— Графин пустой, — говорит недоуменно Юра.

— Кто сегодня ответственный за воду? Посмотри в расписании.

— Пинька, — Юра укоризненно смотрит на друга. — Ну, конечно, Пинька.

Таня еще пытается быть строгой:

— После завтрака принесешь четыре ведра.

— Мне сегодня некогда, — Пинька безразлично смотрит в окно. — Я завтра буду дежурить!

— Некогда? Какие у тебя дела?

— Личные.

— Они, Танечка, с Юрой за старой банькой в кустарнике что-то делают, а нас к себе не пускают, — всхлипывая, жалуется Муся.

— А тебя это не касается. Чего разболталась? — рассердился Пинька. Юра, скажи ей. Это ведь для всех нужно.

Но Юра молчит.

— А воды не принес? Вот какой! — продолжает Муся.

И Пинька вдруг полез на маленькую Мусю с кулаками:

— Я тебе задам, сплетница! Ябеда! Как стукну!

Анна Матвеевна еле успела стать между ними.

— Перестаньте ссориться, ребята, — сказала она устало. — Я сама принесу или вот Василия Игнатьевича попрошу.

Таня еще раз попыталась навести дисциплину.

— Нет, Анна Матвеевна, я не разрешаю, — дежурный должен принести.

Леша, хмыкнув, ногой отбросил стул и заговорил насмешливо:

— Поехали в здравницу — попали на каторжные работы, а за путевку ведь деньги плачены!

— Как тебе не стыдно!

— Чего стыдно? Сущая правда, и вообще ты слишком разошлась — тоже мне начальство!

Леша вышел из комнаты. Возмущенный Юра побежал за ним вслед.

Неловкая тишина Наполнила комнату. Все смотрят в сторону или на скатерть.

Слезы заблестели на глазах у Тани.

— Ну вот… С самого начала нехорошо у нас получается. Наверно, я что-нибудь не так сделала. Лиля! — Но Лиля молчала, и Таня, закрыв лицо руками, выбежала из комнаты.

— Идем, Муся, кухню убирать, — наша очередь, — сказала Катя, и обе девочки ушли на кухню.

Лиля аккуратно сложила свой прибор и унесла из столовой. Хорри уже давно возится в огороде. А старики остались сидеть у неубранного стола.

— Что это за дети такие, Василий Игнатьевич! Подумать только — война, кровь кругом льется, нам к своим не пробраться, а они из-за ведра воды ссорятся.

— Сами мы виноваты, Анна Матвеевна. Уж очень мы их избаловали, все им, все им. И лучший кусок, и дворцы, и стадионы, и школы, и театры…

— И растут к работе совсем не приучены… Все им подай, все за них сделай.

Только успела сказать Анна Матвеевна, как из кухни прибежала Катя:

— Анна Матвеевна, я кухонную посуду не мыла и мыть не буду. Нечем. Воды нет.

И Муся за ней:

— А я кухню не убирала: там всюду грязные кастрюли наставлены — не повернуться. Пойдем, Катя, в фантики играть!

И встала старушка Анна Матвеевна:

— Ну, Василий Игнатьевич, возьмемся уж мы с вами, старые пролетарии.

Поднялся Василий Игнатьевич:

— Пожалуйста, Анна Матвеевна!

И вот уже звякает цепь у колодца и звенит посуда в лоханке.

А наверху, у себя в комнате, Таня думает и думает:

«Ничего я, видно, не сумела. Все неправильно начала… Не могу я. Мама, бывало, меня дразнила: „Мягкая, как воск“, — а тут нужна дисциплина, строгость. А они не хотят меня слушаться. Не понимают. Трудно, ох, как трудно мне, мамочка!»

Да, Таня, трудно. И общая растерянность и страх, и плач Муси, и эгоизм Леши, слабость стариков, отчужденность Лили, отсутствие Геры — все это легло на твои плечи. Не позволяй им сгибаться. Нельзя. Ты старшая здесь, и ты комсомолка. Тебе придется ответить Родине, Когда она спросит, все ли ты сделала, что было в твоих силах, и даже немного больше. Так она спрашивает со своих лучших детей.

Вечером, в положенный час, ребята собрались к ужину.

— Вы, ребята, ужинать пришли? — спросила Таня.

— Да, конечно.

— Да… да.

— А что на ужин?

— Ужина, — сказала Таня спокойно, — не будет.

— Почему?

— Как это не будет?

— Потому что дежурные не принесли воды и не налили керосину в керосинку, не почистили картошку.

Все поворачиваются и смотрят на Пиньку и Лешу. И так смотрят, что те невольно опускают головы.

Гера вернулся. Он остановился на пороге, и восклицания, приветы, вопросы замерли у всех на губах. Он осунулся и почернел. У него сгорбились плечи, рот, сухой и опаленный, был плотно и жестко сжат.