Юрий Туровников - Приключения Лики Снеговой

— Мм… — задумался тот, — Предложение, конечно, заманчивое, но есть одна проблема. Мне нужно искать еду для жителей муравейника. Наша королева будет очень недовольно, если я уклонюсь от маршрута. Меня даже могут перевести в рабочие! Но конфета… — Тридцать восьмой затопал на месте.

Ему явно хотелось завладеть лакомством, но по виду девочки было ясно, что просто так она его не отдаст. Можно, конечно, отобрать, но для этого нужно бежать в муравейник, доложить королеве, потом объяснить солдатам маршрут… К тому времени эта нахальная особь успеет скрыться. Лика продолжала смотреть разведчику в глаза и размахивать перед его глазами конфетой.

— А, быть может, Вы отвезете меня к своей королеве, и я с ней поговорю сама?

Муравей отрицательно замотал головой:

— Посторонним особям это строго запрещено, если конечно они не еда.

— Конфета! — ехидно сказала Лика, — Мм… Вкуснотища! У меня еще есть… — как бы невзначай добавила она.

Глаза разведчика заблестели и его даже затрясло.

— Хорошо, но учти, если что — я тебе не смогу помочь. Выпутывайся сама, — и он наклонил над Ликой один из своих усов.

Девочка довольно кивнула и приготовилась к подъему. Приземлившись на широкую спину разведчика, Лика на всякий случай выставила удочку вперед так, что конфета болталась впереди муравья. Это сразу не понравилось тридцать восьмому. Еще бы! Вот она, совсем рядом, а дотянуться не получается. Лика сделала это нарочно, чтобы он не передумал. Теперь его мысли будут заняты лакомством. Насекомое сорвалось с места, словно реактивный самолет, и понеслось по дороге. Деревья, кусты и трава слились в одну неразличимую массу, и только ветер бил в глаза, трепал волосы и развивал полы накидки.

Сколько длилась ураганная поездка по лесу — Лика сказать не могла, но промерзла она основательно. Еще бы! Муравей несся с такой скоростью, что ему бы позавидовал любой гонщик Формулы-1. Девочка ощущала себя Шумахером, который заканчивает гонку и мчится к финишу на своем болиде. У них даже одежда одинакового цвета! Наконец, разведчик остановился, как вкопанный, и Лика едва не улетела дальше по инерции, но ухватилась за ус и снова повисла перед глазами своего «транспорта». Насекомое остановилось возле гигантской кучи, которая состояла из веток, бревен и соломы. Прямо перед ними зиял устрашающий зев темного лаза.

— Это вход в муравейник?! — Лика открыла от удивления рот.

— Он самый! — гордо ответил разведчик и усадил девочку на спину, — Приготовься, сейчас будет темно, страшно и холодно!

Лику передернуло:

— Куда ж еще холоднее?! Я и так промерзла до костей! — она отвязала конфету, убрала ее в карман рюкзака и выбросила прутик вместе с веревкой, чтобы нигде не зацепиться.

— Я тебя предупредил — ты услышала! — сказал тридцать восьмой и шагнул в пугающую тьму.

В темных тоннелях оказалось не страшно. В них было ужасно!

Нашарив в рюкзаке фонарик, Лика нажала кнопку. Луч света заплясал в такт движению. То тут, то там свет вырывал жуткие картины, от которых по коже пробегали мурашки, размером с черепаху!

Тоннель уходил глубоко вниз. Лика едва не казалась головой свода сырой земли. Со всех сторон торчали древесные корни, которые то и дело цеплялись за дождевик и норовили стащить девочку. Несколько раз она даже ударилась головой, но шлем спасал положение. Иногда ей на лицо и ладони падали капли грязной воды, которые она тут же стряхивала и морщилась. Временами из стен и потолка показывались какие-то шевелящие щупальца. Они противно извивались, удлинялись и укорачивались. Это были червяки. Огромные и склизкие! Иногда попадались и другие тоннели, что расходились в разные стороны, и по ним также пробегали муравьи: некоторые шли порожняком, а некоторые что-то волокли.

Все движение под землей подчинялось только известным одним обитателям правилам. Тут нет и намека на «пробки», каких в обычном городе хоть отбавляй. Муравьи уступали друг другу дорогу, показывая усами направления своего движения на перекрестках тоннелей. Это было так увлекательно и страшно одновременно! Лика поняла, что если вдруг останется тут одна, то уже ни за что не выберется! Постепенно становилось светлее, и девочка выключила фонарь, чтобы не разрядить батарейки. Дело в том, что на стенах светились лесные гнилушки, принесенные сюда муравьями-рабочими. Светящиеся кусочки трухлявого дерева удерживались тонкими волосками древесных корней. Порой на стенах очень широких тоннелей встречались светлячки, которые регулировали движение, словно светофоры. Это было похоже на гигантскую автостраду! Лика видела такие по телевизору. Здесь были даже мосты и по ним тоже двигались муравьи. Во влажном, холодном и затхлом воздухе летал шелест миллионов муравьиных лапок.