Гунхильд Селин - Маленький ослик Марии. Бегство в Египет

Теперь ленивый ослик стал часто встречать Марию у колодца. И каждый раз она находила время, чтобы сказать маленькому ослику пару добрых слов и погладить его.

Когда ослик семенил домой после такой встречи, он держался ещё более гордо, чем обычно, и поднимал голову ещё выше. Глядя на него, другие ослы сердито ворчали.

– Что это он о себе возомнил? – возмущались они. – С каждым днём этот лентяй важничает всё больше и больше! Вот зазнайка!

Но маленький ослик не обращал на это никакого внимания. «Если бы они знали…» – думал он про себя.

С того дня каждое утро ослик, навострив уши, прислушивался к разговорам хозяина с Симоном и ждал, когда того отправят за водой. И едва Симон приходил на конюшню с кувшинами в руках, ослик начинал нетерпеливо топтаться на месте, пока Симон навьючивал на него кувшины, а потом шагал к колодцу так быстро, что Симон едва поспевал за ним.

Если ослик не встречал Марию у колодца, он старался любой ценой задержаться здесь, чтобы дождаться её. Он вырывался и лягался, когда Симон пытался навьючить на него кувшины с водой. Если же Симону всё-таки удавалось привязать поклажу, ослик, несмотря на побои и понукания, упирался и не трогался с места до тех пор, пока не появлялась Мария, которая неизменно гладила ослика и шептала ему на ухо ласковые слова.

Лишь после этого ослик шёл обратно, высоко подняв голову.

– Этот ослик совсем спятил, – жаловался Симон другим слугам, придя домой.

Однажды ослик наступил на острый камень, лежавший на дороге. Камень глубоко вонзился в копыто, и каждый шаг причинял ослику ужасную боль. Ослик захромал.

– Вот он и наказан за свою гордыню, – говорили меж собой другие ослы. – Поделом ему! Пусть попробует теперь походить, задирая нос!

Мария сразу заметила, что ослик хромает.

– Что у ослика с ногой? – спросила Мария. – Он поранился?

– Вряд ли, – ответил Симон, который даже не заметил, что ослик припадает на одну ногу.

– Как тебе не стыдно! Почему ты не помог бедному животному? – рассердилась Мария.

– Да у него всё в порядке, – начал оправдываться Симон, – просто он очень ленивый и непослушный.

– Дай-ка я осмотрю твоё копыто, – сказала Мария ослику.

– Берегись, он лягается! – предупредил Марию Симон. – Он никого к себе не подпускает.

– Ничего, мы с ним поладим, – ответила Мария.

Ослик охотно поднял ногу и замер. Мария нашла острый камень, вонзившийся в копыто, и вытащила его.

– Ну вот, теперь ты опять можешь ходить с высоко поднятой головой, – сказала она.

Но когда ослик вернулся домой, другие ослы рассердились, узнав, что ослик перестал хромать и опять может ходить и бегать как обычно. Они снова стали ворчать на него. Но ленивый ослик не обращал на это ни малейшего внимания.

«Если бы они знали! – думал он. – Ах, если бы только они знали!»

Однажды Мария возвращалась домой с полным кувшином воды. Она долго шла по узким извилистым улочкам и совершенно выбилась из сил к тому моменту, когда, наконец, оказалась дома. Поставив кувшин на пол, она прошла в сад и села на скамейку, чтобы отдохнуть.

В этот момент её муж, Иосиф, вышел из своей мастерской. Он беспокоился о Марии и очень огорчился, увидев, что она устала.

– Если бы я только мог купить тебе осла, – вздохнул Иосиф. – Он возил бы и воду, и дрова, а тебе не приходилось бы таскать такие тяжести.

– Да, пожалуй, ослик бы нам пригодился, – ответила Мария. – Но мы-то с тобой знаем, что ослик нам не по карману. Не беспокойся, Иосиф. Сейчас я немного отдохну, и силы вернутся ко мне. Бог милосердный укрепит меня, вот увидишь.

Иосиф вернулся в мастерскую, ведь ему каждый день приходилось трудиться не покладая рук с утра до позднего вечера, чтобы прокормить семью. И он очень расстраивался оттого, что не может накопить достаточно денег на покупку осла.

И вот, когда он строгал рубанком очередную доску, ему в голову пришла одна мысль. «Если каждый день я буду вставать на час раньше и стану работать чуть-чуть быстрее, чем обычно, то смогу заработать ещё немного денег, которых хватит на покупку осла, – сказал он себе. – Я просто обязан сделать это. Мария выглядела сегодня такой уставшей».

С этого дня Иосиф вставал до рассвета и работал ещё усерднее. К счастью, заказов у него было достаточно, и каждый день он откладывал пару монет на покупку осла.

– Милый Иосиф, – говорила ему Мария, – ты слишком много работаешь. Нам и так вполне хватало денег на всё необходимое.