Николас Шуфф - Видимые-невидимые друзья

Хуан призадумался и спросил:

— А я могу быть уверен, что ты не призрак?

Не то чтобы он испугался. Просто, с одной стороны, это был пёс, а с другой — всё-таки что-то вроде привидения.

— Я — настоящий, — подтвердил пёс.

— Да, но ты не совсем обычный, — ответил Хуан.

— Это точно, — согласился пёс.

Снова возникла пауза. Потом пёс спросил:

— А ты обычный человек?

Мальчик задумался. В классе он самый лучший по математике, по литературе, единственный, кто любит орехи и у кого нет мамы. Пожалуй, он также мог бы стать единственным, кому удалось подружиться с таким необычным пёсиком.

Хуан ещё немного помолчал и вместо ответа предложил:

— Хочешь пойти со мной?

Он почувствовал, как пёсик лижет его руку, и улыбнулся.

Вместе с псом они вошли в дом.

И если бы кто-нибудь не спал и смотрел в окно, то наверняка бы решил, что Хуан очень странный мальчик.

Что он делает на улице так поздно и совсем один? Почему разговаривает сам с собой?

Но никто так не подумал, потому что никто этого не видел. В этот час все люди, у которых нет собак, обычно спят.

Было одиннадцать вечера. Нина уже лежала под одеялом, но никак не могла уснуть.

Завтра она должна танцевать на школьном концерте. Одна, на сцене, перед всей школой.

«А вдруг я выступлю плохо? — думала она. — А вдруг я споткнусь?»

Девочка представила, как все её одноклассники смеются, и у неё запершило в горле.

Целый вечер она репетировала. Только поужинала с отцом, а всё остальное время кружилась перед зеркалом.

И вот пришла пора лечь спать, чтобы отдохнуть и набраться сил.

Но нет, она просто не могла заснуть.

Лунный свет пробивался в окно, и Нина смотрела на крошечного бумажного журавля на тумбочке.

Птицу ей подарила накануне тетя. «Журавль принесёт удачу, и ты хорошо выступишь в школе», — уверяла она. Это была поделка в старинной японской технике оригами.

«Слово „оригами“, — думала Нина, — заключает в себе другие слова. Например, „мир“ и „рио“. И „мираж“, хотя оно немного по-другому оканчивается. А ещё „амиго“».

Последнее слово заставило её вспомнить одноклассника — Хуана, — ведь в Испании именно так называют друзей.

«Интересно, что сейчас делает Хуан? Он рассказывал, что болтал с собакой, которая бегала по ночами мимо его дома. Может, он тоже не спит, как и я, и смотрит в окно?»

Думая об этом, Нина закрыла глаза и потихоньку заснула.

Ей привиделся странный сон. Сон, в котором она разговаривала с бумажным журавлем.

— Мне нужна твоя помощь, чтобы научиться летать, — попросил журавль.

У него был очень мягкий, как у ветра и воды, певческий голос.

— Но ты же из бумаги, — ответила Нина.

— Нет, я сделан из плоти и крови, — сказал журавль. — Но меня превратили в бумажную птицу. И поговорить со мной можно только через сны.

— А кто тебя заколдовал? — спросила девочка.

— Один злой волшебник. Однажды вечером я решил прогуляться с друзьями. Воздух был тёплый, небо голубое. Мы пролетели много километров и приближались к нашему озеру. Даже когда сгустились сумерки, мы продолжали полёт.

Но я немного устал и присел на ветку дерева, в саду возле одинокой хижины.

Внутри дома у окна сидел старик. Увидев меня, он улыбнулся, вышел в сад, положил несколько зёрен и фруктов к корням дерева и предложил поесть.

Я спустился, потому что был голоден и хотел набраться сил. Но когда я начал клевать, старик ударил меня по голове палкой и произнёс странные слова.

Тогда я вспомнил, что другие птицы предупреждали меня о старике, который жил там: о человеке, который ненавидел журавлей. Я попытался убежать, но было поздно. Я не мог пошевелиться. И в несколько секунд старик превратил меня в бумажного журавля. Потом он отнес меня в хижину и поставил в сервант как украшение.

— Ещё повезло, что он не съел тебя, — заметила Нина.

Она вдруг вспомнила сказку про одну колдунью из леса, которая пыталась съесть двоих братьев.