– Ну, уже не совсем всё зря, правда? – постарался утешить подругу Том. – Осталось ещё четыре яйца. Мы можем спасти их в инкубаторе.
– Если только они оплодотворены.
Она отдала утку Тому и стала спускаться по берегу, хватаясь за ветки и пучки травы, чтобы не соскользнуть в воду.
– Что ты делаешь? – крикнул Том.
– Проверяю, оплодотворены ли яйца.
Девочка приблизилась к разбитым скорлупкам. Держась за ветку, она наклонилась, чтобы лучше рассмотреть желтки. Два были раздавлены, но ещё три остались целыми. В центре каждого располагалось красное пятнышко, от которого разбегалась едва заметная паутинка тоненьких вен.
Жасмин повернулась к Тому.
– Да, они оплодотворены. Если мы заберём их и быстро поместим в инкубатор, есть шанс их спасти!
– Я прямо сейчас позвоню Анджеле, – засуетился мальчик. – И спрошу, может ли она одолжить нам инкубатор. – Он тут же достал из кармана мобильный телефон.
– Ещё спроси, может ли она приехать как можно быстрей, – напомнила Жасмин. – Скажи, что это крайне важно.
Она засунула два яйца в куртку, а два оставшихся протянула другу.
– Положи их в карманы. Нужно сохранить их тёплыми, иначе утята не вылупятся.
Глава 3. Я позвоню в спасательный центр
Когда ребята медленно и осторожно шли обратно домой через поле, Жасмин вспомнила об одной особенности уток.
– Ты знал, что утята привязываются как к матери к первому движущемуся объекту, который видят сразу после рождения? – спросила она у Тома.
– Правда?
– Да, это называется импринтинг, я о нём читала. Обычно это действительно их мама, но у этих-то её не будет. Поэтому они будут считать мамой тебя или меня, в зависимости от того, кого первым увидят. Поэтому… у кого мы будем держать их? – Она замолчала и взглянула на друга. – Наверное, это должен быть ты. Всё-таки это твоя тётя даёт нам инкубатор.
– Да, но, с другой стороны, мы нашли яйца на территории вашей фермы.
Несколько минут они продолжали идти в тишине. Затем Том сказал:
– Моя мама ни за что не позволит оставить их. Я несколько лет уговаривал её разрешить мне завести морских свинок. И у нас очень маленький сад. Думаю, здесь им будет житься лучше.
Жасмин почувствовала, как её захлестнула волна облегчения.
– Ты уверен?
– Да. К тому же твоя мама ветеринар, и она знает, что делать в случае, если они заболеют.
Девочка почувствовала горячую благодарность к другу.
– Ты можешь приходить каждый день и помогать их растить. Утята будут наши общие.
– Ну, только пусть они считают мамой тебя. Иначе они всякий раз будут уходить вместе со мной.
Добравшись домой, Жасмин сперва завела Пуговку обратно во фруктовый сад, а затем ребята зашли через переднюю дверь и сняли резиновые сапоги.
– Жас, это ты? – крикнула мама откуда-то из глубины дома. – Где ты всё это время пропадала?
Она вышла в прихожую, и её взгляд упал на тело мёртвой утки.
– О боже, что случилось?
Слова посыпались из Жасмин словно водопад:
– Ох, мама, это ужасная Белла Бредли из нашего класса и её жуткая собака, они были на поле, и мы сказали ей взять его на поводок, но она отказалась, да ещё так грубо, и он нашёл утку на гнезде и убил её, и мы пошли и нашли гнездо, а там… вот! – Она положила мёртвую утку на столик в прихожей. Мама уже хотела возмутиться, но в этот момент девочка достала из карманов два гладких нежно-зелёных яйца. – Их всего четыре, два других у Тома. Там было ещё пять, но мерзкий пёс их разбил. И мамочка, они все были оплодотворены! Поэтому эти нужно как можно скорее положить в инкубатор.
– Так, Жасмин, – велела мама. – Успокойся на минуту. Пойдём на кухню и всё обдумаем. И убери, наконец, мёртвую утку со стола.
– Только не выбрасывай её. Мы хотим устроить достойные похороны и закопать её в саду рядом с Маргариткой.
Маргариткой звали ручную курицу Жасмин. Прошлой зимой её загрызла лиса. Вспоминать об этом девочке всё ещё было невероятно тяжело.
Мама порылась в шкафу в прихожей.
– Давай пока положим её в эту обувную коробку. Сперва нужно разобраться с яйцами.
– Они ещё тёплые, – сказала Жасмин. – Но нужно положить их в инкубатор, так ведь?
Читать дальше