Борис Костин - Митины открытия

— Невелика хитрость. Завтра сделаю.

— А если сегодня?

— Сегодня нельзя, молоко не успеет сесть.

Налила бабушка в большую кастрюлю молока, закрыла его крышкой и поставила на окно, чтобы оно быстрее свернулось, или «село», как она говорит.

День был жаркий, и уже на следующее утро в кастрюле получилась простокваша.

Бабушка затопила печку, а когда печка протопилась, поставила кастрюлю с простоквашей в печь. В обед, когда печка немного остыла, она вынула кастрюлю и перелила простоквашу в мешочек. Потом туго завязала мешочек тесёмкой и подвесила его над кастрюлей.

В кастрюлю струйкой потекла сыворотка. К вечеру она падала уже редкими каплями, а наутро мастерица-бабушка вынула из мешочка готовый творог.

Ох, и вкусные же получились ватрушки!

У бабушкиного сарая живут рыжие муравьи: большие, страшные.

Они всё время таскают к сараю палочки, сухие травинки, мошек — это они муравейник строят и еду себе запасают. Даже дорожку у сарая проторили.

А что делают чёрные муравьи, маленькие и весёлые, которые живут у забора под кустом, Митя сначала так и не понял.

Растёт у забора кустик, и чёрные муравьи по нему то вверх, то вниз ползают. Долезут до макушки кустика и потом вниз спускаются. И зачем они на куст лазают?

Сказал мальчик об этом папе.

— Ну, Митя, ты напрасно муравьёв не ругай. Смотри, какие они молодцы, на кусте себе столовую устроили.

Взял папа сухую травинку и провёл ею вдоль стебелька на макушке куста. На стебельке зашевелились зелёные букашки. Митя раньше даже не обратил на них внимания.

— Это тли, — сказал папа. — Они сок из куста сосут, а для муравьёв они вместо коров или коз. Вот смотри.

Подбежал муравей к одной тле, потрогал её головой, постоял немного и побежал дальше. После того, как он обежал несколько тлей, он успокоился и стал, не торопясь, спускаться вниз.

— Видел, как муравей кормится? Подойдёт к тле и головой толкает: давай, мол, молока мне. Тля ему сладкую капельку и выпустит. Слизнёт её муравей — к следующей побежит. А когда пообедает, то снова на работу отправится.

— А где у него работа?

— В земле. Под камнями их муравейник. Это земляные муравьи. А рыжие муравьи в каждом лесу живут, вредных червяков и букашек поедают. Там, где много муравьёв, и лес здоровее. Не зря муравьишек называют лесными санитарами. Вот какая у них работа нужная.

— А чёрные муравьи к рыжим в гости ходят?

— Нет, сынок, муравьи по гостям только в сказках ходят. Если к рыжим муравьям попадёт чёрный, то плохо ему придётся.

— Конечно, — сказал мальчик. — Большим с маленькими легко сладить: вон они какие здоровые.

— А ты думаешь, чёрные муравьи с рыжими не справятся? Давай-ка посмотрим.

Папа взял палочку и положил её в муравейник. Рыжие муравьи засуетились, и один из них тут же вскарабкался на палочку. Папа перенёс его к кусту и посадил на листок. Рыжий муравей обеспокоенно забегал по веточке, словно чувствуя, что попал в чужой дом. Чёрные муравьи его сначала не замечали. Но вот один чёрный муравьишко нос к носу столкнулся с рыжим.

Каким огромным показался рыжий муравей чёрному муравьишке! Но муравьишко храбро ринулся в бой. Он вцепился в длинный муравьиный ус и, упираясь всеми лапками в листок, не давал рыжему великану ступить ни шагу. Прибежал на помощь ещё муравьишко и вцепился пришельцу в заднюю лапу. Теперь рыжий с места сдвинуться не мог. А третий муравьишко подбежал к чужаку, сзади и давай брызгать на него ядовитой жидкостью — муравьиной кислотой. Завертелся рыжий муравей, как ошпаренный, кубарем свалился с листа на землю да как припустится от куста подальше!

— Как они его! А они храбрые, хоть и маленькие, — засмеялся Митя.

— Они думали, что враг на них напал, — сказал папа. — Вот они и защитили свой дом, свою «столовую».

С тех пор Митя с уважением поглядывал на маленьких чёрных муравьишек и стад звать их «муравьята — дружные ребята».

Пошёл Митя с мамой за ягодами в лес. День был тёплый, солнечный.

Миновали картофельное поле, грядки с огурцами, и вдруг вкусно запахло мёдом.

— Мам, почему это мёдом пахнет? Ведь пасеки здесь нет и ульев нету.

— Ну-ка, сам догадайся! Вспомни, что тебе бабушка говорила. Погляди сюда — это гречиха цветёт.

Впереди, словно только что выпал снег, белело поле. Невысокие кустики были сплошь усеяны белыми цветами. Поле гудело от пчёл.