Юлия Яковлева - Краденый город

– Есть только немного хочется, – осторожно сказал Шурка. И деликатно добавил: – Совсем чуть-чуть.

При слове «есть» рот у него сразу наполнился слюной.

– Конечно! – распахнула глаза тетя Вера. – Как это я сразу не сообразила? Извини, пожалуйста! Я все куплю! Самое лучшее вам куплю! Чтобы наесться до отвала. Торт, сосиски, сыр, ветчину…

– Может, сардинки? – предложил Шурка. И тут же опомнился: какие сардинки, откуда?

Но тетя Вера только махнула рукой:

– И сардинки! Все что захочешь!

Это было похоже на захватывающую игру.

– И халву! И какао! И пастилу! – принялся вспоминать Шурка. – И пирожные!.. Или я пирожные уже называл?

А тетя Вера опять завела припев:

– Тюх, тюх, тюх, тюх, разгорелся наш утюг…

Она пела как бы сквозь улыбку, глядя на Шурку смеющимися глазами. Шурка стал хлопать ей в такт, потом подхватил:

– Каждый может ошибиться, от любви мы мучимся. Ведь недаром говорится: на ошибках учимся…

– Я пойду дров принесу, – сказала Таня.

В углу тетя Вера сложила уже приличную поленницу.

– Да полно ведь дров, – удивился Шурка. – Жарища вон какая.

В кухне и в самом деле было жарко: на губе собирались капельки. Шурка слизнул их. Потеребил, расстегнул воротник рубашки.

– Сиди, Танюша, отдыхай! – ласково проговорила тетя Вера. – Я сама все сделаю. Зачем тебе силы тратить, золотко?

Шурка посмотрел на тетю Веру с нежностью.

– Тут без тебя такое было… – начал он.

Острый локоть больно двинул его в бок.

– Вот-вот, – мрачно сказала Таня. – Мне силы тратить нельзя. Идем, Шурка, со мной. Поможешь. Ну!

Это «ну» было отлито из такого металла, что Шурка сполз со стула. Тетя Вера, наклонившись к дверце, принялась закладывать чурочки. Таня быстро выскользнула за дверь, Шурка едва за ней поспел. Она тихо закрыла дверь кухни, задвинула щеколду и быстро потащила Шурку к выходу.

– Таня! – от изумления Шурка едва не потерял дар речи. – Ты что, спятила?

– Тихо!

– Тюх, тюх, тюх, тюх!.. – ликующе неслось из кухни. Тетя Вера, похоже, не заподозрила подвоха.

– Мы что, не за дровами идем? – недоумевал Шурка.

Таня тянула его к двери, как паровоз. Он уперся обеими ногами.

– За чем мы идем?!

– Ни за чем, – тихо, но твердо ответила она. – Ты что, не понял? Бобки здесь нет.

Шурке показалось, что высокое зеркало зашевелилось, задвигало ножками. Он быстро отвернулся.

– Ерунда. Он в комнате. Дрыхнет, – поспешно возразил Шурка.

– А тетя Вера? Она какая-то…

– Да она наконец-то веселая! А не кочерга железная, – возмутился Шурка. Таня фыркнула. – Она за всю жизнь столько не пела и не смеялась! И все купить обещала…

Он осекся: прямоугольное отражение коридора дрогнуло – словно зеркало дернулось.

– Вот именно, – веско сказала Таня.

– Котятки! – позвал ласковый голос из кухни. – Не поднимайте тяжелое! Я сама все сделаю!

– Понял? – одними губами спросила Таня. – Она не такая.

– Люди меняются.

– Люди не меняются так!

– Как?

– Вдруг.

Шурка отмахнулся.

– Может, ее ранило. В голову. Контузило, например. Сотрясение мозга или что-то вроде. И в госпитале…

Таня всплеснула руками, перебила его:

– Вот именно! Что-то она не ответила, где была!

– Цыплятки мои, вы где? – продолжал выкликать голос.

– Забыла, может.

Но Шурка и сам уже не был уверен.

– «Забыла»… Про Бобку тоже забыла? – сузила глаза Таня.

– Рыбки мои! Танюша! Шуреночек!..

Теперь ему и правда это казалось странным. Шуреночком тетя Вера никогда его не называла.

– Танечка, ты где, солнышко? – не унималась тетя Вера.

При слове «солнышко» Таня фыркнула, как кошка, понюхавшая кислоту. Сорвала с гвоздика ключ, сдернула дверную цепочку, провернула ключ в замке. За руку вытащила Шурку на гулкую лестничную площадку.

Дверь за ними хлопнула.

– Понял?

Эхо отпрыгнуло от стен. Таня схватилась за перила худой рукой.

– Танька, ты спятила! Наружу? Околеем же!

Но Танины шаги уже стучали вниз по ступенькам.

Ее следовало остановить во что бы то ни стало. В платьице и туфельках на морозе она не протянет и получаса.

– Эй, постой, не дури!

Шурка бросился следом, цепляясь за перила. Он с ужасом чувствовал, какими слабыми и непослушными сделались ноги. «Вперед! – приказал он им. – Ну же!..»

Перила были словно изо льда, ладонь онемела. Шурке казалось, что он спускается в колодец с ледяной водой. Чистой ключевой стужей схватило колени, потом ноги целиком. Обдало живот, сжало плечи и грудь, потом шею. Стянуло голову.