Гелена Воланская - Тайна

— Поди в подвал и смени там Зузку, а ее пошли на пост вместо Ивана. Ты ездишь отдыхать, а мы, как видишь, работаем.

Холодный прием не обидел Лацо. Напротив, он сразу же почувствовал себя дома. Осторожно спустившись по лестнице, он разглядел в полумраке Зузку — она сидела на нижней ступеньке и тревожно прислушивалась к его шагам.

Узнав Лацо, девочка вздохнула с облегчением, однако не удержалась, чтобы не упрекнуть его:

— Не успел приехать, как уже напугал!

— Ондра велел сменить тебя.

— Хорошо, а я пойду сменю Ивана. Он сильно кашляет. Мама велела ему побольше бывать на воздухе, — сказала Зузка и уже повернулась к Лацо спиной.

Но мальчик остановил ее.

— Постой, — сказал он смущенно. — Я тебе кое-что привез.

Он вынул из кармана таинственный маленький предмет, завернутый в бумагу. Зузка с любопытством взяла сверточек, развернула его и даже взвизгнула от восторга:

— Колокольчик!

Лацо очень обрадовался, что его подарок доставил Зузке столько удовольствия, но сурово заметил:

— Чего ты визжишь? Колокольчика никогда не видела? Беги смени Ивана и не ори! — Он указал пальцем на потолок, откуда доносился равномерный гул. — Еще испугаешь своим криком нашего друга.

Это резонное замечание не умерило Зузкиной радости.

— Я не буду шуметь и позвоню, только когда он кончит, — заверила она Лацо и вприпрыжку побежала к Ивану.

Мать Ондры наскоро поела и принялась мыть посуду.

— Ты пойдешь сегодня со мной, Ондриш, — сказала она. — Поможешь мне резать у Ланцухов тряпки.

— Весь день? — разочарованно протянул Ондра. — Мы ведь хотели еще учить уроки.

— Нет, всего часа на два — три, а то я не справлюсь до вечера, тряпья очень много. Успеешь и позаниматься.

Ондра кивнул головой, и они отправились к Ланцухам. Хозяйка тотчас провела их на кухню; там под окном лежала целая груда тряпья — рваные рубашки и белье.

— Знаете, как надо резать? — спросила она.

— Да, знаю, на тонкие полоски, — ответила мать Ондры.

Мать с сыном дружно взялись за работу; Ондра вооружился ножницами и старался резать ровные полоски, хотя от тряпья несло затхлой плесенью и мальчика тошнило от этого запаха. Просторная кухня Ланцухов была обставлена красивой мебелью. Ондра заглянул через приоткрытую дверь в соседнюю комнату. Там мебель была еще лучше. Жаль, что у мамы нет такой же светлой, нарядной кухни, как у Ланцухов, — ведь ей приходится стирать по целым дням.

Ланцухова готовила жаркое. Молоденькая служанка чистила картошку. В кухне приятно запахло топленым маслом.

— Мой муж простудился, — говорила Ланцухова, — всю ночь не спал, кашлял. Я не пустила его сегодня на службу, пусть полежит, пока не оправится.

Зазвенел звонок у входной двери — почтальон принес письма. Ланцухова унесла их в комнату, плотно затворив за собой дверь.

— Ондришка, не зевай, не вертись, режь, — прошептала мать.

Передавая мальчику рубашку, она обнаружила на ней монограмму. Выдернула из кучи наудачу другую тряпку, посмотрела и покачала головой:

— Натаскали со всего города. Я по меткам узнаю, ведь я многим здесь стирала. Это белье тех, кого вывезли в Польшу. А Ланцухи прикарманили его.

— Ведь у них много ковров, там, в нашем доме, зачем им эти половики? — удивился Ондра.

— Те, вероятно, на продажу, — ответила мать. — А откуда ты знаешь, что они прячут в той квартире?

— Я видел, как туда привозили ковры, — объяснил Ондра.

— Эх, скорее бы отец вернулся! А то ты так одичаешь, что он тебя и не узнает.

— Узнает, пусть только скорее возвращается, — печально вздохнул мальчик.

В соседней комнате стало шумно. Ланцух как бешеный метался из угла в угол и раздраженно ругал кого-то… Жена робко пыталась его успокоить.

— Отстань, не желаю слушать твои глупости! — истошно вопил хозяин. — Это случается не в первый раз! Всякое терпение может лопнуть! Подумать только — нищие, рвань подзаборная, а что себе позволяют! Угрожать мне, начальнику гарды! Ну, им это даром не пройдет! Я с ними расправлюсь…

— Как ты можешь с ними расправиться, Тоничка, если даже не знаешь, кто тебе это прислал? Ищи ветра в поле.

Ланцухова заикалась от страха.

— Не беспокойся, найду. И больше ждать я не намерен. А посмотри, как здорово сделано. Словно в типографии напечатано. Видно, у них хороший стеклограф.

— Кто бы это мог напечатать? — недоумевала Ланцухова.

Разъяренный Ланцух вбежал в кухню, ни на кого не глядя открыл дверцу кладовки и достал оттуда бутылку вина.