Андрей Земцов - Принцесса Страны Грёз

Только после объявления следующих претендентов смолкли крики по поводу победы Монсуса. На поле началась следующая битва. Рикол, несмотря на свой очень юный возраст, великолепно владел мечом. В его ударах не было такой мощи, как у Монсуса, но большая часть выпадов срезала части доспехов или одежды противника.

Наверное, эта техника принесла бы ему успех, но не в случае с Ликетом, «мерцание» которого позволяло ему выбирать оптимальные позы. Для всех зрителей, за исключением Монсуса и Принца, это выглядело как умелая защита. Они видели, что Ликет играл с Риколом и пытался пробить его защиту, чтобы поразить жизненно важные органы. Принц понимал, что надо предотвратить готовящееся убийство его вновь обретённого брата, но колебался. И только глянув на побледневшую, вот-вот готовую упасть без чувств Софи, Принц решился. Он молниеносно пролетел между соперниками, отбив в сторону руку Ликета, что позволило Риколу нанести чувствительный удар. Затем, Принц, оказавшись позади Ликета, грозно прошептал тому на ухо:

– Если ты сделаешь ему какую-либо гадость, я обрублю тебе все торчащие конечности.

Ликет начал озираться по сторонам в поисках источника, за что поплатился, получив несколько резаных ран от Рикола. Принц к тому времени уже сидел на своем месте. Его выпад был настолько стремителен, что даже Монсус ничего не заметил. В бессильной злобе Ликет стал поливать ударами юношу, однако, не нарушая правил турнира.

Вскоре Рикол был повержен. Обессиленый, он с поникшей головой припал на правое колено, опираясь на меч. Ликет опустил свой меч острием на шею юноши и гордо повернулся к трибунам, наслаждаясь сиюминутным триумфом и будто прося зрителей решить судьбу соперника.

Зрители приняли его игру и стали скандировать:

«Милость! Милость!»

Триумфатор грациозно убрал меч и поднял руки вверх. Трибуны взорвались приветствием победителя. Принца в этом эпизоде поразили две вещи. Во-первых, он заметил, как много народу наблюдает за турниром. Люди толпились во всех проходах между замками и на двух специальных трибунах. Во-вторых, Ликет перестал мерцать. Он неподвижно стоял над Риколом, а затем так же без мерцания удалился с поля. Принц поделился своим наблюдением с мастером Лабсом. Тот успокоил его, сказав, что некоторые «мерцающие» умеют задерживать мерцание.

В это время маг Элеонус объявил часовой перерыв. Король Годарт и принцессы вошли в замок. Принцу очень хотелось последовать за ними, но появившийся под балконом юный паж передал ему устное приглашение королевы Камилы и короля Прайдера в их замок.

Замок правителя Подполья внешним видом напоминал мавзолей коммунистического вождя: массивное прямоугольное строение из гладко отёсанных огромных глыб серого мрамора, которое немного красила терраса, примыкающая к противоположной входу стене. Принца поразило обилие света, льющегося со всех сторон в этом мрачном с виду здании без единого окна.

Король Прайдер и королева Камила приняли его в небольшом зале с троном и двумя скамьями по бокам на возвышении, занимающем треть помещения. Ниже стояли ещё две длинные скамьи с проходом между ними к центру возвышения. Половина зала перед скамьями была пуста.

«Очень похоже на зал суда», – подумал Принц.

– Это и есть зал судебных разбирательств, – прочитала его мысли королева Камила.

Они с королём Прайдером, облачённые в массивные шлемы, появились из двери позади трона.

– Извини, что мы в этих головных уборах, – вновь произнесла королева, изучающе разглядывая Принца, – но мы не привыкли долго обходиться без них. Мы даже спим в них.

Ни королева, ни Принц, ни король Прайдер не могли преодолеть какую-то неловкость ситуации. Всё исправил внезапно ворвавшийся Рикол, который ещё не полностью оправился от поражения в поединке.

– Мне сказали, что у меня есть брат! – выкрикнул Рикол, бросаясь в объятия Принца. – Ты точно мой брат? Ты сын дяди Алекса, ушедшего ради своей любви на Землю? – Рикол отстранился на длину вытянутой руки, разглядывая Принца, а затем снова прижался к его груди со словами: – Брат! Ты, наверное, видел, как я проиграл, и презираешь меня за это.

– Что ты, брат! – воскликнул Принц. – Ты сражался с сильным и коварным соперником и выглядел очень достойно. К тому же, – негромко добавил Принц, – Вендис – не твоя королева.

– Точно, брат, – еле слышно прошептал Рикол, – здесь я увидел девушку своей мечты!

– Мы отговаривали его от участия в турнире, – вмешалась королева Камила, подойдя сбоку к братьям и нежно обнимая их.