Андрей Земцов: Принцесса Страны Грёз

Их встретил, радушно улыбаясь, мастер Пруг. Это был приземистый, широкогрудый здоровяк в кожаном фартуке поверх рубахи, заправленной в штаны. На вид ему было не более пятидесяти лет.

– Какие красавцы! – сказал Пруг, осматривая коней. – Они достойны носить на себе королевских особ. У меня есть для них превосходные сёдла и уздечки.

Мастер скрылся за воротами мастерской. Монс в задумчивости осматривался вокруг. Он был здесь впервые, но почему-то всё вокруг казалось ему знакомым. Только Принц прочитал его мысли, как Монс вдруг запел:

Из проёма мастерской на Монса умилённо глядел мастер Пруг.

– Значит, ты сын малышки Дарины, – промолвил тот, когда Монс закончил петь. – Я был тогда учеником мастера Греля. Мы с ней часто играли вместе на озере, в роще, здесь во дворе. В тот злополучный день, когда королевский голубок принёс приглашение к королю, мы так были рады за нашу малышку Дарину. А в ту ночь, когда сюда постучал рыцарь с печальной Дариной на руках, радость покинула этот дом. – Он приладил сёдла и уздечки, продолжая говорить. – А королевский голубок живёт здесь все эти годы, вздрагивая при появлении нового человека. Вот он.

Мастер Пруг вынес клетку со старым, дрожащим голубем. Монс заглянул ему в глаза и прочитал: «В тот день я побывал в когтях сокола. Чёрный человек освободил меня, прочитал записку и отпустил. Чёрный человек был сегодня здесь. Он дал мне зёрнышко». Птица легла на полик клетки, закрыла глаза и навеки затихла.

– Умер голубок! – удивился Пруг. – А ещё недавно он порхал по клетке, уклоняясь от рук Мерза. Наверное, он чувствовал, что Мерз был сокольничим рыцаря Миза. А сокол – первый враг голубей.

– А почему у Мерза нет сокола сейчас? – спросил Монс.

– Тут всё покрыто мраком. Примерно в то же время, как погибли твои дед и бабушка, случились неприятности у Мерза. Одни говорят, что он, раненый во время какой-то заварушки, возвращаясь весь в крови, подвергся нападению собственного сокола, почуявшего кровь и вырвавшегося каким-то образом из клетки. Другие говорят, что сокола приказал натравить на него рыцарь Миз, потому что он не выполнил какой-то его приказ. Как бы то ни было, Мерз одолел сокола и задушил его, но отметины и раны остались на нём навсегда. И даже если бы он захотел иметь нового сокола, Дикое Поле не даст ему его. Таков Закон Дикого Поля: оно даёт нам всё, что пожелаем, но если мы это уничтожим, Поле нам этого не заменит. Вот если бы ещё Дикое Поле учитывало виновность в гибели, то эти чудовища, которые служат рыцарю Мизу, коней больше не получили бы. Только я и Поле знаем, сколько они погубили их.

– Мы тоже служим рыцарю.

– Берегитесь его. У вас не разбойничьи сердца – это я вижу по вашим коням. Рыцарь Миз – коварный враг всему чистому, хотя до поры, до времени использует всех.

Рассказывая всё это, мастер Пруг делал своё дело. И скоро на конях друзей сверкали поистине королевские обновы, а сами кони приплясывали, всхрапывали, поднимались на дыбы, всем видом показывая свою готовность.

– Как, говоришь, тебя зовут?

– Монс.

– Так вот знай, Монс, что мастер Пруг был как сын у твоих бабушки и деда. Крошка Дарина появилась у них уже под старость. Здесь был и есть их дом, а значит и твой. Удачи вам. Привет маме! – голос мастера задрожал, и он, отвернувшись, махнул рукой в знак прощания.

– Мы ещё встретимся, отец! – Монс легко запрыгнул в седло, и, казалось, две родственные души воссоединились в стихии движения.

Принц тоже был уже на коне и наслаждался новыми ощущениями. Им с Монсом, как и их четвероногим друзьям, не терпелось предаться захватывающей силе движения. Монс и следом Принц помчались в сторону Зелёной стены.

– Когда будем в Диком Поле, подумай о доспехах и оружии! – прокричал Монс.