Андрей Земцов - Принцесса Страны Грёз

Принц спустился с косогора к озеру, в котором отражался огромный розовый диск восходящего солнца. Умывшись бодрящей озёрной водой, он стал любоваться прекрасным пейзажем. Над озером клубился лёгкими облаками туман, скрывая очертания противоположного берега, который угадывался по виднеющимся из тумана деревьям. Слева и справа от Принца берег, к которому всюду были приткнуты лодки всех размеров, скрывался за косогорами.

Принц заинтересовался конструкцией лодок. Они все были похожи одна на другую, отличаясь размерами, и сплетены из материала, похожего на тростник. Днище лежащей на берегу перед ним лодки было покрыто серым материалом, похожим на резину.

– Каучук, – сказал неслышно подошедший Лукор, – меняем на вяленую рыбу в Графском Межозерье. Я за сестрой. («Пойди, заждалась уже. Красавчик с мечом. А драться-то приходилось ли?»). Вернусь, позавтракаем – и к Графьям.

Лукор уплыл. Принц ещё несколько минут посидел на перевернутой вверх дном лодке и вернулся в избу, где слегка изможденная непосильным трудом Мизея, мать Пелеи и Лукора, хлопотала у большой разогретой печи. Вчера вечером, при первом знакомстве, она назвала его «сынок» и была очень приветлива. Вот и теперь она радостно защебетала, лишь только он вошёл.

За те минут сорок ожидания Лукора и Пелеи, Мизея рассказала Принцу о своем муже и детях:

– Дегал был голубоглазым красавцем. (Дар Поля и внешность Пелеи от него). К тому же, он был Страж Чистоты Поля. Все девчонки близлежащих рыбацких посёлков заглядывались на него. Я была невысокого роста, не из красавиц, а он выбрал меня… Каждый год у нас рождались дети – сыновья Гудил, Сумол, Коноп, Гутал, Офес и Драмон. Четыре года «отдыха» – и опять родила. На этот раз девочку. Пелея всюду с отцом бегала, а он в ней души не чаял. Лукор появился через пять лет после Пелеи. Она стала ему нянькой и мамкой. Особенно после гибели отца.

Как погиб, спрашиваешь? Людей защищал. Наместник Буфал, тогдашний правитель, отец Бизела, нынешнего нашего правителя, принёс для дитяти из Дикого Поля чудище водное. Когда Буфал у Поля брал чудище, дежурный Страж и не подозревал, что из безобидного существа вырастет ужасное чудовище, которое убьёт не один десяток человек. Оно росло вместе с Бизелом и к его двадцатидвухлетию превратилось в злобного зверя, живущего в воде, а на земле убивающего. Стали пропадать слуги во дворце, и никто не подумал бы на чудище, да оно самого наместника в пруд, для чудища же построенный правителем, на глазах Бизела утянуло. На руку всё это было Бизелу – власть к нему перешла. А страшилище маг сковал и по приказу Бизела в наше, Глубокое озеро запустил. Стали с того времени рыбаки пропадать. А никто ж ничего и не знал, лишь мой Дегал догадался, откуда вражина появилась. Мог его маг Пореус изжить, но он всё по приказу правителя делает, а тому и радость – народ в страхе держать. Невмоготу Глубоковским рыбакам жить стало: каждый день пропадал человек. И тогда Дегал собою пожертвовал, зная, что за убийство Стража Поле уничтожит чудовище. Страшилище исчезло, и моего Дегала больше нет на земле.

Всю семью нашу изничтожить хочет, злыдень. Сынов старших разбросал по всему Семиозерью: Гудила – на Большое озеро отослал; Сумола – на Дивное; Конопа – на Жемчужное; Гутала – на Богатое; Офеса – на Привольное; Драмона – на Ключевое. На всех семи озерах теперь сыны мои. Некому защитить нас. К Пелейке злодей подбирается. По всему Семиозерью понастроил дворцов, где расселил сто тридцать шесть жён своих. Говорят, сто тридцать седьмой дворец уже готов.

Услышав рассказ старой женщины, Принц гневно сжал рукоять меча, готовый уничтожить ставшего ему ненавистным похотливого наместника.

«Ведь это моё королевство и мой народ, страдающие под гнётом тирана. Красавицу Пелею, Стража Чистоты Поля, чистейшую душу – сто тридцать седьмой женой! Я ему брюхо вспорю!».

Принц представил наместника толстым, огромным, безобразным. Он не ошибался. Бизел на самом деле так и выглядел. Нескончаемые пиры и безграничная власть превратили его в жестокого, самовлюбленного сластолюбца, расчищающего путь к утехам всеми средствами.

В один миг хижина осветилась сиянием голубых глаз Пелеи. Она впорхнула в дом, поцеловала мать и озорно улыбнулась Принцу, почувствовав в его мыслях нежную заботу о ней.

– Мама, наверное, рассказала всё о нашей семье? – предположила Пелея и на минуту скрылась в своей каморке.

Принц восхищённо смотрел на появившуюся из дверей комнатки красавицу. Он видел её только в форме Стража. Сейчас на ней было домотканое серое платье и яркая шаль. Принц не скрывал своего восхищения. Пелея слегка смутилась и, проходя мимо Принца, еле слышно шепнула: