Андрей Земцов - Принцесса Страны Грёз

Дарина взяла Принца за руку и они оказались на краю Поля, у Стены. За Изгородью их ждали кони. Принц почувствовал тяжесть доспехов на теле: они были не кожаные, как раньше, а металлические. На голове появился шлем, достаточно лёгкий для металла.

По пути он попросил Дарину рассказать об устроении Дикополья.

– Наш мир – не планета во Вселенной, а точка в какой-то материи. Ты, наверное, заметил одно дневное и три ночных светила. Все королевства, а их девять, расположены вокруг Дикого Поля и не имеют границ между собой, но маги – Служители Поля, обладающие многими его дарами, сжимая пространство, могут открыть проходы как внутри королевств, так и между ними. Маги помогают королям и наместникам управлять своими подданными. Маги проводят и организуют обучение и выявление даров мастерства. Они регулируют численность мастеров в королевствах. Девять Стражей Чистоты Поля следят за использованием ресурсов Поля и контролируют появление неизвестных вещей и людей, выявляя их потенциальную опасность. Практически всё, что мы получаем у Поля, вырабатывается, добывается, перерабатывается и изготавливается мастерами королевств. Рыцари по своему выбору могут в перерывах между турнирами быть мастерами или обучать своих подданных как боевым искусствам, так и общим знаниям. Магов тоже девять, но они могут обучать и подготавливать помощников.

Всё это Дарина прокричала на скаку. Уже на спуске к дому, когда они пустили коней лёгкой рысью, Дарина поведала Принцу о положении дел в их королевстве:

– В начале прошлого года, за несколько дней до совершеннолетия принцессы Вендис, ушла на Землю королева Ксандра, бросив в Поле серебряную стрелу.

– Что значит «ушла, бросив в Поле серебряную стрелу»?

– Значит, что она освобождает всех от обязательств по отношению к ней и сама освобождается от обязательств в отношениях с другими; что она навсегда покидает Дикополье и не будет иметь претензий на наследство. Надо сказать, Ксандра сразу после рождения Вендис месяцами пропадала на Земле, оставив малышку на попечении нянек и придворных дам. На Земле у неё своё дело. Она модельер-дизайнер одежды, а здесь ей было очень скучно. – Дарина взглянула на Принца. – Может быть, тебе не нужны такие подробности?

– Нет-нет! Пожалуйста, продолжай!

– Король Годарт очень переживал, а когда Ксандра решила освободить его, он воспрянул духом и помолодел. Те, в чьих жилах течёт королевская кровь, могут перемещаться на Землю и обратно. Король Годарт разыскал на Земле королеву Люсис, ставшую к тому времени вдовой, и после нескольких встреч они договорились о помолвке. Но Люсис не может войти в замок короля, пока там находится совершеннолетняя Вендис. Они договорились с Люсис, что её королевство – Окраина, отходит Вендис, а она получает Приполье. Король Годарт построил замок для принцессы Вендис и её избранника, которого она определит после Рыцарского Турнира. Люсис не может войти в королевский замок, но её дочь – принцесса Лия уже живёт там, привыкая к королевской жизни. Остальное тебе известно.

Принц и Дарина уже проезжали по подъёмному мосту, опущенному при их приближении, и не было времени для вопросов, которые роились в голове Принца.

Рыцарь Миз, удручённый провалом своей операции, подгоняемый желанием отомстить перехитрившему его Монсу, был подобен разъярённому зверю.

После того, как на повороте дороги в Дремучем Лесу, где шайка Мерза и Протиса устроила засаду, рухнули последние надежды рыцаря на быстрый захват принцессы Вендис или Монса, Миз не говорил с подданными, а рычал на них. Он гнал коня, жестоко вонзал шпоры в его бока, вымещая зло на ни в чём не повинном животном. Его отряд, вдвое выросший за счет присоединения ставшей бесполезной засады, едва поспевал за рыцарем.

После полуторачасовой бешеной скачки немного успокоившийся рыцарь Миз перевёл коня на лёгкую рысь. Отряд, растянувшийся на полкилометра, вновь сомкнул свои ряды. К замку они приблизились стройной колонной.

При их приближении ворота замка распахнулись, и опустился мост через ров. Начальник стражи Лютверг встретил рыцаря у ворот:

– В замке мой брат, наместник Грой. С ним около сорока головорезов, сбежавших из Подполья. Я разместил их в «чистилище», мой господин.

На лице рыцаря отразилось легкое беспокойство, но он всецело доверял Лютвергу, жизнь которого полностью зависела от рыцаря Миза. Только шестеро приближённых Миза знают тайну: