Алексей Салтыков - Нефея

на голове, и какой-то усатый повар в высоком колпаке, и толстенький весельчак. Но тут прозвенел звонок, и девочка побежала вслед за своими сверстниками. Она вошла в класс и села за свободную парту.

– Здравствуйте дети. Меня зовут Яэфа, – сказала учительница, – открывайте ваши Мяувари и повторяйте за мной:

– Мама мыла раму. – дети повторили.

– А почему она это делает?

– Потому, что она не может вымыться сама, – ответил какой-то смышлёный ученик.

– Садись, пять, – похвалила учительница.

Нефея подняла руку, она что-то хотела возразить.

– Да, что ты хотела сказать, – подняла её учительница.

– Мне кажется, что вопрос нужно задавать не почему, а зачем? То есть затем, чтобы рама была чистой!

– Какая возмутительная интерпретация! Если мы будем ставить под сомнение вопрос «Почему?», то вся наша жизнь пойдёт кувырком. Не можем мы предугадать, чем наша вольность обернётся. Законы нужно исполнять, а смысл для всякого найдётся, – нараспев резюмировала учительница, – это, кажется, кто-то из классиков сказал.

– Осталось только добавить: почему он так сказал? Для полной ясности, – посмеялась про себя девочка.

Дальше были уроки математики и котоведения. Они Нефее понравились больше. Складывая учебники в портфель, на обратной стороне одного

из них Нефея прочла:

Не делай из жизни ненужную драму,

Как будто из мухи слона!

Когда говорят: мама мыла раму,

То лишь потому,

то лишь потому,

Что рама не может намыться сама!

В выходные они с папой решили прогуляться по площади Котов.

– Сегодня там будет турнир по интересной игре, – сказал папа Намор.

–А что за игра?

– Ытамхаш. Эта игра – изобретение местного жителя, шахматы, только наоборот.

¬– А для чего наоборот?

– А это чтобы помочь победить тем, кто не может победить сам. Помнишь, как мы с тобой в шахматы играли? Там смысл победить другого, а здесь наоборот, помочь победить партнёру, и тогда победишь ты! Вот, посмотри:

Они подошли к столикам, где сидели уже игроки, а вокруг них теснились зрители.

– Сейчас запустят чёрного кота, он пройдёт по всем доскам, и начнётся игра.

– Но на поле только две фигуры, два Короля!

– Правильно. Игра-то начинается с конца! Всё начинается с хода чёрного короля. И на покинутой им клетке по желанию противника может появится любая фигура или пешка, если это допустимо. Есть никого нельзя! Можно только появляться на клетке, с которой только что ушла фигура противника. Итак, все фигуры и пешки стремятся назад, занять своё начальное шахматное положение. Кто первый это сделал – тот и победитель.

Игра кончилась, и все игроки стали собирать шахматные фигуры в свои коробочки.

– И вы хотите сказать, – выпалила тут Нефея так, что бы её все услышали, – что вы делаете это лишь потому, что они не могут убраться сами?

– Конечно! – ответили почти хором игроки.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что они способны сложиться в коробочки сами? – сострил кто-то, и все засмеялись. Это был один очень важный гражданин.

Отвернувшись от всех, девочка ему ответила:

– Я не знаю, но мне кажется, что здесь что-то не так.

– А как тебя зовут, девочка?

– Нефея.

– Знаешь, Нефея, мир вообще – очень странная вещь. Но у нас не принято сомневаться в написанных законах. Вот, например – кто я? Знаешь?

– Нет, – ответила она.

– Я – мэр города Мэров. Но законом этой страны, где Мэры живут в специальном городе, но не там, где управляют, мне место жительства не определено, и я скитаюсь так из города в город. А мэры городов Пара и Докса обязаны жить в специальном городе Мэров, Мэром которого являюсь я. Они правят своими городами оттуда. Хочешь, мы сейчас с тобой отправимся по стране в путешествие, и я тебе покажу, что, как устроено, и почему вопрос «Почему» важнее, чем вопрос «Зачем?»

– А как вас зовут? – спросила Нефея

– Меня так и зовут все – Мэр Мэров. Надо мной нет другой власти, и меня не могут переизбрать снизу. Я для всех так и есть сама власть.

– А зачем я с вами должна пойти? – возмутилась девочка.

– Потому, что сама ты правды узнать не сможешь!

– А как же мой папа?

– Он будет продолжать свою работу.

– А какую?

– Следить за порядком того, что не может проследить само.

– Запутанная какая-то история получается, ну и закончики в этом городе.