Жаклин Келли - Удивительный мир Кэлпурнии Тейт

Я прислонилась к загородке. Бросила свинке картофельных очисток – ее любимое лакомство между обедом и ужином. Она довольно хрюкнула и даже поймала пару кусочков на лету, как хорошая собака. Подошел Ламар, за ним тащился Тревис, поглядывая с тревогой на нас обоих. Я велела ему остаться и быть свидетелем.

– Чего тебе надо? – прорычал донельзя мрачный Ламар.

– Повежливей, Ламар, – я бросила Петунье еще картофельных очистков. Она завозилась в грязи, похрюкивая от удовольствия.

– С чего бы? Ты просто глупая девчонка. Зачем ты мне сдалась?

– А ты подумай хорошенько, – произнесла я медовым голоском.

– А что, есть причины? Назови хоть одну.

– Начнем с этой, – я опустила руку в карман фартука. – По правде сказать, могу назвать еще десяток.

Я вынула монету и показала ему. Недовольная гримаса сначала сменилась страшной бледностью, потом он покраснел и остолбенело глянул на монету. А когда понял, откуда я ее взяла, побагровел от гнева. Воспоминание о гримасах на его физиономии и особенно о перемене цвета этой самой физиономии еще долго оставалось одним из самых приятных в моей жизни.

– Отдай, – прохрипел он. – Отдай, или я отцу пожалуюсь.

– Не пожалуешься, – спокойствие, только спокойствие. – А не то я ему расскажу, что ты стырил мои деньги. Сколько ударов за это полагается? Пять, поскольку ты пять украл? Или десять? А может, их сложить, чтобы получилось целых пятнадцать? Как ты думаешь?

За такое выражение лица можно отдать что угодно. Как ни странно, чем больше он распалялся, тем спокойнее становилась я. Тревис, наш свидетель, тревожно переминался с ноги на ногу.

Хитренький Ламар сразу же поменял тактику.

– Ну Кэлли, отдай, пожалуйста, – заканючил он. – Не надо так. Пожалуйста, отдай.

– Ладно, раз ты так вежливо просишь. Вот она, – и я подкинула монету высоко в воздух.

Время замерло, как по волшебству, и мы трое, не отрываясь, смотрели на монету. Величественно сияя на солнце, она плыла, плыла, плыла – прямо через загородку. И в тот момент я превратилась из недочеловека в настоящее и полноценное человеческое существо, нет, в солдата, нет, в огромную армию, сражающуюся за справедливость и готовую отомстить за всех недочеловеков мира сего.

Монета плюхнулась прямо в самую серединку загона. В огромную лужу жидкого дерьма.

Петунья, привлеченная звуком, понадеялась на что-то съедобное и неуклюже повернулась – она всегда была готова докопаться до чего угодно, что можно проглотить.

– Скорей, скорей, Ламар! – завопила я. – А то будет еще хуже.

И помчалась к дому, быстрее, чем ветер – уже не армия, а какой-то вихрь. Сегодня меня никому не поймать.

Прошло несколько месяцев, пока Ламар снова стал со мной разговаривать. Думаете, я расстроилась? Ничуточки.

Снова наступило время праздников, самое тихое Рождество и самый тихий Новый год. Память о наводнении по-прежнему не давала нам устраивать шумные праздники. Мама потеряла двух подружек детства, их тела так и не нашли. Мама старалась держаться и не слишком грустить, по крайней мере при детях.

Понимая всю тщету моих чаяний, я все же надеялась еще на один волшебный снегопад. Но в этом году снега не было, только дождь. Я вручила родным связанные варежки, и все, кто как сумел, постарались притвориться, что рады подарку. (Ну, конечно, не самые лучшие варежки в мире, то тут, то там пропущены петли и ряды перекосились, а если кому не нравится, закажите следующую пару по каталогу Сирса.)

В канун Нового года мы по семейной традиции зачитывали свои новогодние обещания. В прошлом году у меня был длинный список, там было все: и снег, и океан, но в этом году я ограничилась одной мечтой. Когда пришла моя очередь, я встала, глубоко вздохнула и сказала:

– Хочу пойти в колледж. Не для того, чтобы стать учительницей, – это всего один год. Хочу получить настоящий диплом; я знаю, что учиться для этого надо куда дольше.

Родители молчали. В конце концов, мама сказала:

– Дорогая, мы к этому разговору еще вернемся. Когда ты станешь постарше.

Я собрала в кулак всю свою смелость:

– А почему не сейчас?

– Ты что, Кэлли, – забеспокоился Джей Би, – хочешь уехать?