Жаклин Келли - Удивительный мир Кэлпурнии Тейт

– Лучше всего сохрани деньги на будущее – на приданое, например.

Приданое? Белье? Платья? Он что, издевается? Но на лице – ни намека на улыбку. Я не верила своим ушам. Как такое может быть? Мой собственный отец – и совсем меня не понимает. Словно я иностранка, словно я из другого племени или даже представитель другого вида.

Отец удивленно взглянул на меня – ни слова благодарности?

Я просто не могла выдавить ни звука, потом наконец пробормотала:

– Спасибо, папа.

– Пожалуйста. Теперь пошли ко мне Тревиса.

Я спрятала монету в карман фартука и с тяжелым сердцем вышла из комнаты. Как получилось, что отец совершенно не понимает родную дочь?

Тревис, Ламар и Сал Росс ждали в коридоре. Тревис взглянул на меня и прошептал:

– Тебя ругали?

– Нет, все просто отлично.

– А почему у тебя вид такой?

– Просто так. Ты следующий.

Я ушла к себе. С одной стороны – здорово, что столько денег. А с другой – почему папа такой? Может, меня удочерили? Может, мои настоящие родители – кто бы они ни были – подсунули меня в гнездо к Тейтам, как кукушка подсовывает яйцо – пусть другие растят. Ужасно несправедливо. Остается утешаться только тем, что у меня есть дедушка. Мне с ним страшно повезло. Лучше бы он был моим отцом, а не дедом – все-таки дедушка мало что может изменить в моей судьбе. Я еще раз полюбовалась монетой, завернула свое сокровище в папиросную бумагу, положила в коробку из-под сигар и засунула под кровать.

Через неделю мама от облегчения и радости – Агги снова стала общаться с людьми – предложила, чтобы мы сходили в магазин в центре города. Я весело согласилась – какое-никакое развлечение. Монету я мудро оставила дома, чтобы не впасть в искушение и не потратить все сразу. Мама и Агги перебирали шелк, лен и хлопок, я просматривала прикрепленные к прилавку новейшие каталоги компании «Сирс и Робак». Нашла себе занятие по крайней мере на полчаса. По каталогу можно купить все на свете, от пальто до белья, от парика до часов, от пианино до трубы, от ружья до противозмеиного набора – с его помощью можно отсосать яд. Можно купить швейную машинку «Зингер» (мы так купили нашу), а можно купить уже готовые блузки, юбки и всякую другую одежду – это вместо того чтобы шить самим. Красота! Можно купить занавески, и ковры, и даже трактор, и новомодный автомобиль. И их привезут прямо к твоему крыльцу всего через три месяца. Правда, быстро? Можно купить и самые обычные вещи – большой мешок муки, сахар, бобы. Компания – настоящий спаситель для каждой домохозяйки, живущей вдали от города в крытой дерном землянке. Небось, бедняжка, каждый день оглядывает горизонт: не привезли ли ее покупки?

Мистер Гейтс, папа Лулы, пришел купить патроны для ружья. Он снял шляпу, здороваясь с мамой.

– Передайте мужу, миссис Тейт, чтобы он держал глаза открытыми. У нас то и дело пропадают цыплята. Не знаю, то ли это енот, то ли лиса, то ли еще кто. Я его на днях чуть не подстрелил, думал, что попал, но цыплята продолжают пропадать.

– Спасибо, мистер Гейтс, обязательно скажу мужу.

Продавец с поразительной сноровкой упаковал наши покупки в оберточную бумагу и перевязал грубой бечевкой. Мы уже собрались уходить, как мама вспомнила:

– Кэлпурния! Я же не купила тебе спицы.

– Чего?

– Нужен третий номер.

– Зачем мне спицы?

– Вязать подарки к Рождеству.

– Чего-чего? – Ой, не нравится мне это дело.

– Немедленно прекрати повторять одно и то же, как этот ужасный попугай. Какое счастье, что мистер О’Фланаган его забрал. И о чем только твой дедушка думал? Я говорю о подарках к Рождеству. В этом году пора заняться перчатками.

Ужас какой! К прошлому Рождеству меня заставили вязать носки для всей мужской части нашего семейства – под конец уже казалось, что у меня тысячи родственников. Неделю за неделей я вязала, вместо того чтобы заниматься наукой. Я просто возненавидела каждую минуту, проведенную за вязанием. В результате получились жалкие кривые уродцы, весьма отдаленно напоминающие носки. Никто их ни разу не надел, понятно почему. А теперь еще перчатки?

– Зачем их вязать? Можно же заказать чудесные перчатки по каталогу «Сирса», – я в отчаянии побежала обратно к прилавку и начала судорожно листать страницы. – Посмотри какие, сейчас найду. Кому нужны мои перчатки, когда у мистера Сирса можно купить такую красоту?

Я со всего маху ткнула в страницу.

– Вот смотри: «Любой размер на заказ, разнообразие приятных цветов и различных стилей». И вот тут: «К полному удовлетворению заказчика». Прямо так и написано, вот тут.