Жаклин Келли - Удивительный мир Кэлпурнии Тейт

Я проснулась утром и обнаружила, что на моей кровати, прижимая к груди мою подушку, сидит немой вопрос. Сидит и глядит на меня. Глядит и глядит. Давно она уже так сидит? Почему она на меня глядит? Я что, во сне разговариваю? Храплю? Пукаю? У нее такое выражение на лице, будто она уже увидала змею. Ладно-ладно, я помню, с ней надо поласковей. Помогу ей поправиться, возвращу ее к жизни. Мы будем подолгу гулять, чтобы Природа могла сделать свое дело, по вечерам я буду ее причесывать, сто раз, как положено, чтобы волосы стали идеально здоровыми и красивыми. Мы будем вместе читать любимые книжки. Наконец-то у меня будет сестра.

– Привет, – начала я.

Ни ответа ни привета.

– Как себя чувствуешь?

Ни звука.

Я пристально поглядела на кузину. Среднего роста, не толстая и не тонкая, обычные каштановые волосы, обыкновенное лицо. Не красавица, но и не уродина. По правде сказать, самая обыкновенная. Нечего судить по внешнему виду, напомнила я себе, я тоже не такая уж красотка, но со мной же интересно поговорить, да? Со мной приятно общаться, правда же? Значит, не надо судить по первому впечатлению.

Нет, в ней есть кое-что необычное – отсвет мрачной подозрительности в глазах, словно никак не может решить, кусаюсь я или нет.

– Меня зовут Кэлпурния Вирджиния Тейт, но ты можешь меня звать Кэлли Ви. А тебе как нравится – Агата или Агги? Я тебе так сочувствую – за твой дом и все остальное.

По-прежнему молчание. Странно как-то. Я храбро продолжала:

– Конечно, не нужно об этом говорить, если ты не хочешь, Агата.

– Лучше Агги. Нет, не хочу, – она поморщилась и вдруг ударилась в слезы.

– Агги, прости. Ну, не будем, не будем об этом разговаривать.

Ясно дело, не нужно, и без слов понятно. Но все же хотелось бы поговорить когда-нибудь. Моя близкая родственница выжила в самой страшной природной катастрофе в истории Соединенных Штатов. Ладно бы Техаса – нет, всей страны. Мне просто необходимо узнать подробности, хотя бы по одной детали за раз, чтобы ей не так тяжело было. Постараюсь ее не торопить.

Я выудила мой самый лучший кружевной платочек из змеиного ящика комода и протянула кузине.

– Вот. Мне пора собираться в школу. Пойдешь со мной?

– Нет, – шмыгнула она носом. – Я уже получила аттестат.

– Что же ты тогда будешь делать?

– Делать? – полнейшее недоумение. – Что ты имеешь в виду? Буду ждать, пока папа построит новый дом, чтобы туда вернуться.

– А сколько это займет?

– Они сказали, всего пару месяцев.

Хорошо тогда. На полу спать придется «всего пару месяцев».

Она глядела в никуда и продолжала рыдать.

– Но я не хочу домой возвращаться. Я там такого насмотрелась.

Это уже интереснее.

– Что же ты видела, Агги? – прошептала я.

Тут, призывая нас к завтраку, прозвенел гонг, и она резко вздрогнула.

– Что это?

– Это Виола зовет нас завтракать.

– Тетя Маргарет сказала, что мне можно есть в комнате.

Я не сразу сообразила, что, во-первых, она называет мою маму тетей, а во-вторых, имеет в виду мою комнату.

По дороге в школу меня сопровождали все мои братцы школьного возраста. Каждый норовил разузнать чего-нибудь про кузину.

– Она такая же нюня, как ты? – поинтересовался Ламар. – Или с ней все в порядке?

Я не обратила внимания на оскорбление и ответила:

– Трудно сказать. Она очень расстроена, это уж точно, так что не скажешь, нюня она или нет. Может, она только сейчас такая рохля – грустно ей, сам должен понимать.

– Хорошо отбрила, Кэлли, – поддержал меня Сэм Хьюстон.

– Спасибо, – я была сама скромность. – Мне тоже так кажется.

Казалось, весь город уже знал про Агги. Учительница, мисс Харботтл, тоже принялась расспрашивать меня о кузине, и, когда узнала, что у нее уже есть аттестат, спросила, не возьмется ли она помочь с младшими детишками.

– Не знаю, мисс Харботтл. Она дерганая какая-то, шарахается, словно испуганная лошадь.

– Бедная детка! Может, ей получше станет, если она отвлечется. Я поговорю с твоей мамой, но сначала пусть Агата немного придет в себя.

Пока мы играли в классики на перемене, Лула Гейтс спросила, занимается ли Агги музыкой.

– А тебе-то что? – я скакнула спиной вперед, стараясь, чтобы она не заметила, что я чуть-чуть – ну совсем чуть-чуть – задела меловую черту.