Валентина Осеева - Динка. Повесть

- Сговорились, сволочи! - хмуро добавляет другой.

- Ясно, сговорились… Купцу-то небось всю артель в счет поставят, а лишку - себе в карман. Знаем мы это дело, не впервой… Богатеют на нас, проклятые! - мрачно поясняет третий, глядя на товарищей мутными запавшими глазами.

- Надо было нам с бочки договариваться, а так только зря своих ребят мучаем!

- Поди, договорись с ими! И так два часа торговались! - обрывает разговор пожилой грузчик. - Заладили в одну душу: других возьмем. Ну, что ты будешь с ими делать?

- Одно слово - кровососы… - добавляя смачное ругательство, говорит скуластый парень.

Трое грузчиков медленно опускаются по сходням и, о чем-то советуясь между собой, останавливаются внизу около бочки.

- Не под силу, видать… Може, еще кого возьмут? - с надеждой говорит пожилой грузчик.

- Глянь, глянь, робя! Хозяин подошел… Морда кирпича просит, сапоги с глянцем, борода, как у павлина хвост… Не нам чета! - с ненавистью говорит один грузчик, указывая товарищам на палубу.

Динка поднимается на цыпочки. По сходням, тяжело ступая, спускается Гордей Лукич. Густая черная борода закрывает половину его лица. Динка со страхом и ненавистью смотрит на бороду хозяина, ей кажется, что именно из-за этой злодейской бороды так страшен всем этот человек.

«Он - Синяя борода!» - с ужасом догадывается Динка, и по спине ее пробегают мурашки.

- Ну, чего стали? - кричит Гордей Лукич на грузчиков, обтирая голенища своих сапог сложенной вчетверо мокрой веревкой. - Потяжеле грузили, и то ничего, а тут стали… Только время провожаете зря!

- Время, хозяин, и нам дорого. Не об том речь, - переминаясь с ноги на ногу, говорит один из рабочих, кивая головой товарищам.

- В чем дело? - подскакивает к нему приказчик.

- Да, вишь ты, сходни крутые, замучились мы! Бери еще одного человека в помочь! Не одолеть нам никак, - вытирая рукавом пот, объясняет рабочий.

- Бери еще одного человека, хозяин! Вон из нашей артели ребята без дела стоят. Чего жадничаешь?

- С утра животы рвем на ваших бочках! Совесть надо иметь!

- Бери еще двух человек али хоть одного, в крайности! - раздаются голоса грузчиков.

- Куда еще? И так вас трое около одной бочки топчется! - громит голос Гордея Лукича. - Не будем мы никого брать! Вон мой парнишка поможет… Э», Ленька!

Динка с беспокойством вьпячивает шею и пробирается ближе к сходням. На палубе мелькает голова Леньки.

С ведром и тряпкой в руке, он торопится на зов хозяина. Задерганный с yтpa грубыми окриками, потный, взъерошенный, Ленька кажется таким маленьким и жалким рядом с мощной фигурой Гордея Лукича, что среди грузчиков раздаются смех и язвительные шугки.

- Ты еще воробья найми, хозяин! Воробей, он те живо все бочки перетаскает и денег не спросит!

- Грудного найми, этот великоват вроде!

- Я вам покажу, как лясы точить! - свирепеет хозяин. - Задаром денежки получать хотите! Грузи мне немедля, а то всех погоню отседова! Я вами не нуждаюсь! В другой артели народ возьму! Кому брюхо подвело, тот и за копейку прибежит!

Взгляд Динки снова приковывается к злодейской бороде. Забывшись, она выдвигается вперед и, закинув вверх голову, напряженно вглядывается в лицо хозяина… Черная гущина бороды с тугими барашковыми колечками кажется ей надежной зацепкой. В голове проносится быстрая мысль:

«Если бы вскочить… сначала на сапог - потом ухватиться за жилетку…»

Пальцы Динки нервно сжимаются, но зычный голос хозяина приводит ее в себя.

- Ну, живо берись! А не хошь, заворачивай оглобли! - грозно кричит он на рабочих.

Грузчики с глухим ропотом возвращаются к бочке.

- Берись, робя… С паршивой овцы хоть шерсти клок, - вздохнув, говорит один.

«Бедные эти робя», - сочувственно думает Динка, глядя, как грузчики, поплевав на ладони, берутся за бочку.

- Стой! Стой! - расталкивая их, кричит вдруг высокий курчавый парень в грязной тельняшке. - Бросай погрузку! Мне одно слово шепнуть, и ни одна артель сюда не пойдет! Бросай, робя! Пусть сами грузят! Нечего над людьми измываться!

- А ты кто такой есть? Чего народ смущаешь? - наступает на него Гордей Лукич.

- Как это можно погрузку бросать? Какое твое полное право здесь распоряжаться? - визжит приказчик. - Не слушайте его, братцы! Кто бросит, тому ни гроша не заплачу! Верное слово, не заплачу!

- Бросай, робя! Мы свое возьмем! - настаивает парень. Грузчики в нерешительности оглядываются на товарищей.

- Бросай, ребята! - возбужденно кричат оттуда несколько человек.

Но от перил отрыияется пожилой грузчик и отводит парня в сторону: