Михаил Лезинский - Мальчишка с бастиона

В землянке было жарко и накурено, кроме Забудского и Дельсаля, сидели ещё два незнакомых Кольке офицера. На столе горела лампа, офицеры играли в карты.

Мальчишка попробовал проскользнуть незамеченным, но Забудский, вроде и не смотревший на вход, нарочито громко произнёс:

- Господа! Виной тому, что мы сегодня без чая, мой вестовой. Что прикажете предпринять при таком непослушании?

Штабс-капитан Васильев, не отрываясь от карт, бросил:

- Отправить к орудиям!

- Так он того и добивается.

- Да-с? - штабс-капитан удивлённо посмотрел на Забудского.

- Ваше благородие, - тоненьким голоском начал Колька. Офицеры обернулись. - Ваше благородие, да я мигом…

- Этот как сюда попал? - повернулся Васильев.

- Сей муж и есть мой вестовой, - ответил Забудский.

Штабс-капитан и его напарник, оставив карты, с интересом смотрели на мальчишку.

- И давно-с?

- Больше месяца будет, как моего в госпиталь свезли…

- Н-да-с, забавно…

Игра возобновилась.

Колька стал поспешно раздувать самовар.

- Так вот-с, господа, - бросая карту, продолжал Васильев прерванный приходом мальчика разговор, - я не согласился с Алексей Петровичем, - он посмотрел на Дельсаля, - солдатики у нас чудо, умолчу о некоторых старших, бог им судья!

- Я о солдатах и не спорю, - возразил Дельсаль, - но голыми руками не прогонишь союзников. И боеприпасы надобны!

- Когда я ехал сюда, - вмешался напарник Васильева, - видел, как застревают на российском бездорожье повозки с оружием. И когда они окажутся в Севастополе - одному богу известно.

- И если даже окажутся, - подхватил Дельсаль, - проку-то от наших ружей и мушкетов? А штуцеров нарезных - один на сотню.

- Однако в артиллерии, - сказал Забудский, - мы не уступим союзникам.

- Ещё как уступим, - с горечью произнёс Дельсаль, - английские восьмидюймовые с витым каналом бьют дальше против наших в нять-шесть раз…

Вскипел самовар. Колька разлил чай по кружкам и разнёс их офицерам.

- Ну вот, обрадовался Забудский, - подкрепление прибыло. Доиграем потом.

Офицеры отложили карты и принялись за чай.

Колька забрался в угол блиндажа. Там на зарядном ящике у него была сооружена лежанка. Свернувшись калачиком, мальчишка вслушивался в разговор.

- Война, господа, - говорил напарник штабс-капитана, - раскрепощает на некоторое время душу му-жика-солдата. Он видит, что барин и мужик могут быть убиты одною пулей. Сие чувство смертности сближает пропасть между ними. И ответьте мне, господа, будет ли этот мужик после войны таким же послушным крепостным, как был до неё?

- Не будет! - пылко сказал Дельсаль.

- Позвольте, - возразил Васильев, - мы воевали не единожды, а Россия всё та же!

- Нет, - приподнялся его напарник, - уже после двенадцатого года Русь и мужик не те! И декабрьский бунт тому доказательство.

Кольке был непонятен весь этот разговор, но почему-то очень хотелось слушать.

Однако глаза слипались, по уставшему телу разливалась истома, и уже откуда-то издали доносились обрывки фраз. -…Солдат воюет за Отечество. Не за вас, не за меня и не за питерского барина.

За Отечество, господа! -…Союзники упустили момент штурма… -…Покойный Владимир Алексеевич…

Сверху послышались выстрелы, и через мгновение рядом с блиндажом разорвался снаряд.

- Это английский. С Зелёной горы, - поднимаясь, сказал Забудский.

Где-то рядом ударила наша мортира. Перестрелка усиливалась. Офицеры поспешно выходили из блиндажа.

Донёсся треск барабана. Над бастионом с шумом пронеслись конгревовы ракеты, осветив прислугу у орудий.

Когда Забудский, выходя из землянки, наклонился, чтоб потушить лампу, он увидел своего вестового безмятежно спящим на зарядном ящике.

Стояла тёплая южная ночь. Лейтенант подошёл к брустверу и коротко скомандовал:

- Отвечать изредка!

Он в подзорную трубу следил за вспышками на батареях противника. В темноте, прочерчивая небо, ярко светились запальные трубки ядер.

- Хороша иллюминация! - послышался где-то рядом весёлый голос Ивана Ноды.

- Хранцуз, он привык к фейерверкам да к праздникам, - в тон ему ответил Евтихий Лоик.

- Лохматка! Наша! - закричал сигнальщик. Он стоял на бруствере и следил за полётом вражеских снарядов, всегда безошибочно определяя их направление.

Бомба разорвалась невдалеке от матросской землянки.

- Ишь, махальный, - кивнул в сторону сигнальщика Нода, - точь-в-точь, как по-писаному, вещает.

Забудский неожиданно увидел, как у орудий в центре батареи мелькнула фигурка его вестового.