Холли Вебб - Котёнок Клякса, или Загадка привидения

Сара внезапно встревожилась и резко выпрямилась на стуле:

– А вдруг это крыса?

– Вполне может быть. – Эльза сморщила нос. У Мэйси, её лучшей подруги из школы – из старой школы, мысленно поправилась она, – жили две ручных крысы. Они постоянно скреблись и шуршали. Эльзе нравились Мэйсины крысы, очень милые и забавные. Но они всё-таки были домашними, а вот насчёт диких крыс, не питомцев, у Эльзы были большие сомнения. Особенно если они, эти дикие крысы, будут жить в её доме.

– Папа! Тут крысы?!

Сара аж побледнела от ужаса. Она до дрожи боялась мышей и крыс. Эльза однажды попробовала заикнуться о том, чтобы завести дома крысу – ей и вправду понравились Мэйсины питомцы, – но Сара впала в истерику и заявила, что она категорически против и что, пока они с Эльзой живут в одной комнате, никаких крыс там не будет. Папа тоже был не в восторге от Эльзиного предложения, но сказал, что, когда они обустроятся в новом доме, можно будет подумать о морских свинках.

– Я уверен, что если бы здесь были крысы, нас бы предупредили, – сказал папа. – Так, девчонки, давайте без паники. Как очень верно заметила Сара, наверняка где-то скрипит половица или в трубах шумит вода.

Котёнок проснулся и с надеждой высунул нос из-под старого свитера. Наверное, мама уже вернулась. И принесла что-нибудь вкусненькое. Легонько подёргивая усами, он ждал, что сейчас братики и сестрички налетят на него со всех сторон, примутся грызть ему уши и облизывать щёки. Он бы не возражал. На этот раз он был бы даже рад. Навострив ушки, он прислушивался к каждому шороху, готовый выскочить из коробки и броситься навстречу маме…

Но на чердаке не было никого.

Уши котёнка уныло поникли. Он принюхался, пытаясь уловить угасающий запах мамы и остальных котят, и принялся яростно разгребать лапами старые свитера, словно его пропавшая семья могла прятаться на дне коробки, под слоями одежды. Он никого не нашёл и совсем растерялся. Ему было холодно, страшно и одиноко.

Видимо, шум, который его разбудил, донёсся откуда-то снизу. Котёнок выбрался из коробки и нерешительно подошёл к двери. Раньше, когда он пытался выскользнуть за эту дверь, мама всегда загоняла его обратно. Иногда даже хватала зубами за шкирку и относила в коробку. Но мамы так долго нет, что он уже и не верил, что она когда-нибудь вернётся.

Котёнок стоял у приоткрытой двери, прислушиваясь и пытаясь понять, что за странные запахи носятся в воздухе. Откуда-то снизу доносились шаги и голоса. Значит, там кто-то живёт. Наверное, у них есть еда? Он так сильно проголодался, что у него разболелся живот. Он был уверен, что чует запах чего-то вкусного. Он осторожно высунулся из-за двери и оглядел крошечную площадку, откуда спускалась чердачная лестница. Здесь вкусный запах был ещё сильнее. Да, там внизу наверняка есть еда.

Котёнок решительно подошёл к лестнице и смерил взглядом крутой склон ступенек, уходящих далеко вниз.

После завтрака Эльза вновь поднялась к себе в комнату. Она решила, что лучше уж разбирать свои вещи, чем помогать папе распаковывать коробки с посудой, где каждая чашка и каждое блюдце были завёрнуты в пупырчатую плёнку, которую замучаешься разворачивать.

Но прежде чем приступить к делу, она пару минут постояла у окна, глядя на сад. Может быть, дети, живущие в соседнем доме, выйдут гулять и она их увидит? Хотя сегодня всё-таки было холодновато для прыжков на батуте.

Вчера Эльза начала оформлять свою пробковую фотодоску, которую решила заполнить фотографиями подружек из старой школы. Сейчас доска лежала на полу, и почти все фотографии были разложены по местам: и фотографии, и открытки, и записки от Мэйси, и Лары, и всех остальных. Осталось только их приколоть. Эльза села на пол и взяла в руки коробку с булавками, которые Мэйси подарила ей на прощание. Это были очень красивые канцелярские булавки с головками в виде сердечек, цветов и звёзд.

Эльза шмыгнула носом. Она уже очень соскучилась по подругам. Скоро она пойдёт в новую школу и заведёт новых друзей, но всё равно это будет совсем не то, что было с Мэйси и Ларой. Они дружат с детского сада.